– Ух, хороша, чертовка, – успокоившись, выдохнул он. Потом на мгновение задумался и улыбнулся. – А ведь и правда помогает. Спасибо, Тсукико.
– Всегда рад, – кивнул в ответ. – А теперь расскажи, что произошло с тобой.
– О, это забавная история.
После выпитого саке, язык у голубого неко развязался. Казалось, что именно этого ему сейчас и не хватало – выговориться, сбросить с плеч лишний балласт, хоть немного расслабиться после всего того кошмара, что здесь творился.
– Эта тварюга почти схватила Ито-сана. Я лишь в последний момент успел его прикрыть. Но, как видишь, – показал культю, – всё пошло не по плану. Да и не было его, честно говоря. Тогда мору цапнул меня, и оба полетели со стены, – на этих словах он рассмеялся. Истерично и пронзительно. Такого я за ним никогда ещё не наблюдал. Раньше Макото казался мне одним из самых уравновешенных ванов в Империи. Наконец он успокоился и продолжил: – Прости, я сейчас не в лучшей форме, сам понимаешь, – тяжёлый вздох, и ван вновь поморщился от боли. – Жив-то остался, но какой ценой? Теперь моя мордой только на ярмарке у Ямадзаки выступать. Там любят уродов.
– Не говори глупостей, Макото, – я присел на корточки рядом. – Если ни мору, ни падение со стены тебя не убили, значит, на то есть причины. Мироздание, – чёрт, теперь я говорю, как Ник, – не просто так дало тебе шанс.
– Может быть, – слабо кивнул тот, и тут вспомнил, что не до конца рассказал о своём спасении. – Да, точно, со Стены. В общем, каким-то чудом я угодил в глубокую трещину. Даже не помню, как туда попал, наверное, работал на инстинктах. Вот только мору не собирался так просто отпускать меня и хотел вытащить. Ему хватило всего лишь одного рывка, чтобы лишить меня руки. Сдаваться я не хотел, поэтому бросил бомбу, думал, что, хотя бы одну тварь, но точно заберу с собой, – вновь показал обожжённые края раненой руки. – Но видишь, как всё вышло. Взрыв опалил кожу и мясо, остановив кровь. Всё произошло настолько быстро, что я даже не успел сообразить, что произошло. Очнулся в тот момент, когда послышались победные крики наших солдат.
Я молча слушал и изредка кивал. Сбивчивый рассказ моего старого учителя казался странным, но на войне и не такое бывает. Но я всё равно рад, что хоть кто-то из знакомых уцелел.
– Идти можешь? – спросил я, встав на ноги.
– Пока не знаю, – он покачал головой. – Сейчас действует божественное саке. Должен сказать тебе спасибо. Я давненько о нём мечтал, но Джиро-сан строго-настрого приказал не обращаться к тебе по этому вопросу.
– Джиро… – я вновь задумался, насколько много знал старик, и всё же решился на главный вопрос: – Скажи, Макото, мой дед был в курсе про Эми и…
– Про вас? – появилась слабая, но добродушная улыбка. – Конечно, да, Тсукико. И, как ты понимаешь, был не против таких отношений. Однажды он проболтался, что желает выдать её за тебя. Ведь ты, как я понимаю, выполнил все пять пунктов, которые эта взбалмошная девчонка себе придумала.
– Не стоит так о ней говорить, – я нахмурился.
– Я буду говорить о ней как захочу, Тсукико. Уж прости. Но мне гораздо больше, чем вам двоим вместе взятым. Хотя, – хитро прищурился, – смотря на тебя и зная, кем ты являешься на самом деле, начинаю в этом сомневаться.
– Ты знаешь о моих родителях?
Макото тяжело вздохнул и на мгновение прикрыл глаза.
– Да, – наконец произнёс он. – Джиро-сан тоже общался с богами. В основном с Канон. Да, она любит поболтать. Даже сейчас у меня в голове я слышу её недовольное сопение. Наверное, это из-за саке, что ты мне дал?
– Да, камэоса даёт прямую связь с богиней.
– Ну и отлично. Тогда для неё не будет откровением, если я скажу, что Цукиёми обращалась к Джиро перед тем, как исчезнуть. За несколько лет до того, как появился ты.
– Что?! – я не смог сдержаться и воскликнул. – Но почему он ничего мне не сказал?!
– А сам-то как думаешь? Он не знал, что ты их сын. Его просто попросили приютить сироту, обещав, что рано или поздно, мальчик лишит старика Проклятья Императора.
Я сжал кулаки от гнева. Получается, что все всё знали, и лишь я ни черта не понимал?!
– Не сердись на него, Тсукико, – продолжил Макото. – Ито-сан никому об этом не говорил. Даже Акайо не знал до начала Вторжения. Тогда-то Джиро понял, что надо делать. Проклятье набрало достаточно силы, дабы лишить мору жизни. Он понимал, что после битвы уже не вернётся и рассказал нам обо всём, что знал. Увы, в тот момент тебя не было рядом. Но я понимаю, ты искал демонессу в столице, – усмехнулся. – Кстати, как там поживает наш липовый Император?
– Его больше нет. Трон свободен, и я хотел, чтобы на престол взошёл Джиро-сама.
– Увы, этому не бывать. Однако, – он вскинул подпалённую бровь, – у него есть сын и внук. Так что трону точно не пустовать.
– Я не собираюсь становиться новым Императором. Это не для меня.
– Уверен?
– Более чем.
Несколько секунд Макото пристально на меня смотрел, потом довольно улыбнулся и произнёс:
