Всю дорогу к адвокату меня занимала головоломка — сначала патент, затем лорд. Должна была быть какая-то связь между ними, но я её пока не находил. У меня не хватало данных, возможно адвокат прольёт на это свет. Для себя я решил, что к лорду мне ни в коем случае нельзя попадать. Я прямо чувствовал для себя смертельную опасность, связанную с этим лордом. Адвокатом оказался всё тот же Иосиф Корн, который меня консультировал с Ками. Он очень обрадовался, увидев меня.
— А я знал, что мы ещё встретимся, молодой человек. Есть в вас знаете, эдакое… — он повертел в воздухе пальцами, подбирая правильное выражение.
— Шило в заднице, — подсказал я ему.
— Именно! — обрадовался адвокат. — Так с чем вы пожаловали на этот раз?
— Всё с тем же, опекунство, точнее "Дело о признании".
— Оу, и кто у нас бастард, неужели вы сами?
— Я не хотел, они зачали меня без моего согласия, — пожал я плечами.
— Ах-ха-ха, вы бесподобны! Кстати я говорил вам, что у меня есть замечательная внучка, Элизабет Корн, не желаете познакомиться?
— Вы же сами мне в прошлый раз посоветовали выдать замуж мою знакомую, — я показал ему кольцо на безымянном пальце.
— Ох, дурная моя голова, такого зятя профукал.
— Не волнуйтесь, я может не женюсь на вашей внучке, но подкину ей множество интересных дел, — улыбнулся я.
— Ах-ха-ха, — рассмеялся он. — Но давайте о вашем деле. Не подскажете, кто ваш родитель?
— Лорд Веллингтон.
— Кхе, кхе, кхе… — закашлялся он.
— Всё хорошо с вами? — участливо спросил я.
— Как хорошо, что я не познакомил вас с моей внучкой, — покачал головой он.
— Всё так плохо? — поинтересовался я.
— Хуже некуда, молодой человек, хуже некуда.
— Поясните, только попроще? — попросил я.
— Для простого народа есть законы, для аристократов — другие законы, а есть и истинные — они вне закона. Это, если совсем упростить.
— Понятно, что ничего непонятно, — почесал я свой затылок.
— Ни один судья не примет вашу сторону, забудьте, — объяснил он мне.
— То есть вообще никаких вариантов нет?
— Чисто теоретически, и то при условии, что он не инициировал «Дело о признании», вы могли бы соскочить с крючка, став аристократом.
— То есть ещё неделю назад у меня был бы шанс, если бы я стал аристократом?
— Да, если бы вы были аристократом, то «Дело о признании» нельзя было бы инициировать.
— А если отменить «Дело о признании»? — спросил я, цепляясь за последнюю надежду.
— Сожалею, но я не знаю такого способа.
— Даже теоретически? Я понимаю, что ситуация безвыходна, но возможно есть хоть что-то в теории?
— Дайте подумать, — он почесал свой подбородок. — Секунду я должен что-то проверить.
Он встал и скрылся в соседней комнате.
— Вот, — он вернулся через пять минут. — Если вы создадите свой собственный клан, то как род-основатель вы избавлены от судебных притензий со стороны имперской аристократии. До тех пор пока у вас есть статус клана.
— А почему только род-основатель? — удивился я.
— А это чтобы всяких отщепенцев не брали в кланы и давали им иммунитет. Поэтому только род-основатель получает этот самый иммунитет.
— А клан основать легко? — на всякий случай поинтересовался я.
— С технической точки зрения, да, достаточно вложить полмиллиарда евро в экономику Европы, и выполнить кое-какие бюрократические процедуры. Но для этого надо иметь право основать клан. А вот само право даёт лишь Император. И выдаёт он его за что-то действительно уникальное. Если не ошибаюсь, то последний клан основали несколько сот лет назад.
****
— Инга, привет, как дела?
— Привет, Патрик, всё отлично, как сам?
— Я? Неплохо, неплохо, — задумчиво произнёс я, всё ещё колеблясь, поступаю ли я сейчас правильно, зовя своих друзей на помощь, — помнишь наш разговор про мою жизнь?
— Помню, — она напряглась.
— Мне нужна ваша помощь, созывай всех к Ками, я скоро буду.
— Взрослых звать?
— Нет, справимся своими силами. И спасибо, — сказал я, заходя в автобус.
Я специально выбрал общественный транспорт, чтобы было время всё обдумать. Итак, что мы имеем? А имеем мы две вещи. Первое — патент на микрочипы, и второе — признание меня бастардом рода Веллингтона. И я печёнкой чувствую, что они взаимосвязаны. Значит мне нужно исключить из уравнения одну из переменных. Патент я исключить не могу, поэтому сосредоточимся на лорде Веллингтоне. Что я знаю о нём? Ничего, кроме того, что он из королевской династии и у него есть секретарь индус. И как мне с этим работать, скажите пожалуйста? Работая под ускорением, моё зрение зацепило что-то мелькнувшее в окне автобуса. Я привык доверять своим "зацепкам", поэтому вытащил из памяти то, что привлекло моё внимание мгновение назад.
