Но даже забавно было наблюдать изменившиеся выражения их лиц, когда они поняли, в какую ловушку они попали. А потом уже стало поздно дергаться. Хотя, надо признать, они пытались. Довольно синхронно и не мешкая рванули в разные стороны. Видимо, чему-то их все же научили. Но он был готов к этому, ведь он лучше подготовлен и обучен. Классные все же у Кашимо игрушки!.. Пробили обоих чуть ли не насквозь, а ведь на них была хоть и облегченная, но броня, которая им совершенно не помогла. Более того, сила удара отбросила обоих прямо на стену дома, на которой повис один из горе-телохранителей.
Теперь самое главное!..
С этой стороны дома все равно никто не увидит. Высоко в закатное небо полетел огненный шарик, который распался на высоте на множество частей и погас. Клод довольно улыбнулся. Сигнал подан, осталось только дождаться и закончить начатое дело. Как говорится, ничего личного, только бизнес… Перспектива вкалывать помощником при купце, работающем осведомителем у разбойников, – это не то, о чем он мечтал в этой жизни. А вот деньги, что предлагают за вдовушку – это уже другой разговор, финансовый и крайне приятный.
Нет, конечно, Клод не планировал предавать Ханко в самом начале. Более того, он был ему даже благодарен, ведь именно Рой помог им с Кашимо в момент особой нужды. Но в отличие от своего напарника, он не собирался довольствоваться малым и стремился к большему. К тому же, по его мнению, он уже давно рассчитался со стариком по всем долгам.
В постоялый двор он вернулся через кухню. Перезарядил оба арбалета и осторожно поднялся по лестнице к нужной ему комнате. На секунду задумался и все же решил старика не убивать. За информатора разбойников ему, пожалуй, накинут награду. А тот разноглазый… – Клод слышал, что имперские очень уж интересуются представителями такой расы, так что по возможности стоит и его оставить живым. А вот его напарника он убьет. Раздражает своей наглостью и высокомерием…
Клод толкнул дверь и сделал шаг.
– Клод, – оглянулся на него Рой, – что-то случилось?.. Постой… – Тут он увидел направленный на него арбалет. – Что ты делаешь? – Он выглядел удивленным и растерянным.
– Заткнись, старик, и стой смирно, – сквозь зубы процедил Клод. – И ты не дергайся, – бросил он драконьеру. – Одно движение, и все…
Но Дан и так стоял неподвижно, без малейшего признака беспокойства на лице. И это спокойствие несколько напрягло Клода.
– Не игнорируй меня! – яростно взревел он.
– Ты уж определись, стоять и не дергаться или не игнорировать! – насмешливо произнес Дан. – Но все же спрошу, ты хорошо все обдумал? – Он разговаривал с Клодом словно взрослый, общающийся с глупым ребенком.
На секунду Дан замер, словно к чему-то прислушиваясь, и на лице появилась легкая усмешка.
Вместо ответа арбалет Клода щелкнул, посылая в короткий полет свою стрелу, и… она просто исчезла во вспышках молнии, так и не долетев до цели. Превратилась в пепел и осыпалась у ног драконьера.
– Может быть, еще раз попробуешь? – предложил Дан, демонстративно стряхивая невидимую пыль. – Знаешь, Лури тоже считает, что одной грубой силой можно решить все вопросы… Но он, по крайней мере, не из тех, кто действует поспешно и необдуманно. И тем более, приняв решение, не станет разводить демагогию, а сразу нанесет свой удар, постарается в первую секунду вывести из строя самого непредсказуемого и опасного.
Вторая стрелка была выпущена уже от отчаяния: Клод слишком поздно понял, что сильно недооценил противника, и отбросил арбалет в сторону, чтобы сформировать огненный сгусток… В общем, это все, что он успел сделать перед смертью. Одно можно добавить к этому: смерть его была быстрой, без мучений. Сильный электрический разряд, в два раза сильнее того, что достается смертнику на электрическом стуле, убивает почти мгновенно. Но то, что остается после него, выглядит как неприглядная прожаренная тушка.
– Не в обиде? – Дан оглянулся на невольных зрителей.
– Да нет… – Старик выглядел так, словно его вот-вот стошнит. А вот Коти даже в лице не переменилась. Такой выдержке можно было только поаплодировать.
– Лури, ты где? – спросил Дан в микрофон усика. Только сейчас он обратил внимание на некоторые звуки с того конца.
А в ответ тишина…
Время словно замедлилось… в прямом смысле этого слова. Лури даже растерялся на миг, глядя на мужика с занесенным для удара топором. На мгновение показалось, что тот замер, но вскоре бывший наемник понял, что нападающий двигается, только ужасающе медленно.
