Трактирщик распинался в благодарностях и обещал, что сам сдаст этих бандитов горным патрулям ханства. Они ввалились к нему еще утром. Шайка известная в этих местах. Мести других банд он не боялся, потому что эти достали уже всех, включая и своих собратьев с дороги.
— Ты ел? — спросила Майра своего «защитника», когда он немного пришел в себя и проникся переменой своего положения.
— Нет.
— Садись со мной. Обед за мой счет, для защитника ничего не жалко — усмехнулась девушка.
— До чего ловко ты их! Спасибо, а я уж думал что все, конец мне пришел.
— А чего влез? Ты что, не понял с кем связался?
— Да я сын графа с Имперского пограничья, привык, что меня все в округе знают и слушаются даже в ханстве, вот и нарвался.
— Для начала давай познакомимся. Меня зовут Майра.
— Очень приятно, а меня зовут Владлен. А можно узнать кто ты? Не каждая девушка, так легко, справится с целой бандой. Хотел бы я так научиться.
— Вообще-то я из клана Рысей.
Судя по округлившимся глазам парня, о Рысях он слышал.
— Ух ты, из самих Рысей! Можно я провожу немного тебя, если ты в Империю. Вдвоем веселее идти. А если не спешишь, можно в замок к нам зайти, отец будет очень рад — скороговоркой выпалил он — А почему вас Рысями называют?
— Прошу прощения Пресветлая — опомнился Владлен и вскочил со стула, сообразив, наконец, что разговаривает с одной из самых знатных дам Империи.
— Вольно — рассмеялась Майра — мы не во дворце. Давай просто по имени, тем более я сейчас на контракте, во время которого титулы отменяются. Не забывай, мы ведь сначала воины и маги, а только потом аристократки.
Майре понравился этот говорливый парнишка, и она, с удовольствием, согласилась пойти с ним в замок его отца. Спешить все равно некуда, можно позволить недельку другую отдых на природе, раз контракт отменяется, да и погода располагала к прогулке.
Рано утром они отправились в путь. Трактирщик наотрез отказался брать деньги и вернул золотой Майры. Инкогнито сохранить ей тоже не удалось, правда, цели такой она и не ставила перед собой.
— Я не возьму денег с Пресветлой. Тем более, после того, как Вы помогли мне с этими бандитами — объяснил он — вот в дорогу вам припасы и, если хотите, подберу хороших лошадей, правда такой конь как Ваш вряд ли потребует замены.
— Ты знаешь, что я Пресветлая? Откуда?
— Мой брат ходит с караваном через перевал и рассказывал как он, на пару с двумя компаньонами, нанял как-то раз одну Рысь для охраны объединенного каравана, когда у них был особо ценный груз. А то, что я видел, очень хорошо соответствует его рассказам, в которые я до вчерашней стычки, не очень-то верил, и, как видно, зря.
— Так вот, деньги мои ты возьмешь — сказала Майра тоном, не допускающим возражений.
— И не пытайся втихую засунуть этот золотой в мои сумки. У тебя свои принципы, у меня свои. Запомни, Рыси всегда за все платят ту цену, на которую сговорились, и им тоже всегда платят по договору. А теперь снаряди нас в дорогу едой и водой, примерно на пять дней пути. Что я кушаю, ты знаешь, то, что заказывала вчера.
Вот, уже второй день молодые люди двигались верхом по лесной дороге. Девушка рассказывала новому знакомому о своем клане, которым она, как и каждая Рысь, безмерно гордилась. Ей, самой еще практически девочке, льстило, восторженное внимание юноши, который слушал ее, открыв рот.
— Рыси мы потому, что у нас имеется ряд врожденных талантов, которые позволяют стать очень хорошими бойцами и магами. Клан Рысей берет таких на обучение и выращивает из них магов–воинов–целителей, вероятно лучших в мире. Я все контракты выполняла без единого нарекания, а он со мной как со шлюхой, вот что обидно — несколько сумбурно закончила Майра.
— Не понял, кто с тобой как со шлюхой?
— Да так, придурок один — ответила девушка и рассказала свои приключения в ханстве.
— Зато теперь, вместо годового контракта у хана, можно позволить себе поучится управлять морским кораблем. Наш клан, недавно корабль приобрел. Месяц потрачу, на то, чтобы попрактиковаться в капитанском деле.
— Так, ты совсем не боялась там в зале?
— Ну не то что бы совсем, но не боялась. А ты все равно герой, заступился за девушку. Ты же не знал, что я с ними справлюсь. Спасибо конечно, хоть это было и ужасно глупо и больше так никогда не делай. Единственное, что ты этим добьешься, добавишь к трупу девушки свой.
— Что-то не похоже это на хана — сказал Владлен, после некоторого раздумья — он конечно тиран и деспот, как и все они на юге, но не похотливый самодур. Что это, интересно, на него нашло. Это точно был хан?
— Давай я тебе его нарисую — предложила Майра, доставая бумагу и карандаш.
Она очень быстро набросала портрет того человека, которого ей представили в качестве хана и показала его Владлену.
