- Они здесь все такие? – глухо спросила она, когда они отошли на значительное расстояние.
- Этот был ещё с нами ласков. Здесь они дикие звери, их разум уже не чтит в себе человека – он подчинятся лишь животному инстинкту. Но ты не бойся, Мэг, если они здесь, значит, им есть что скрывать, и значит, в каждом из них есть своя доля трусости. Они понимают только язык физической силы. А я ведь сын кузнеца, … пусть даже и хромой. – Войт вздохнул. – Когда-то это место прочили мне в родной дом, место – где я бы мог укрывать свою слабость. Я часто здесь бывал с отцом и найду сюда дорогу даже с закрытыми глазами, и я уверен, что погоня за нами не сунется. Будем ждать гонца из селения.
Неожиданно, Войт сделал ей жест, приложив указательный палец к губам, и стал медленно красться, чуть пригнувшись, осторожно раздвигая ветки. У него у самого появилось хищное выражение лица, крылья носа раздулись, он тихонько достал из-за пазухи аккуратный кинжал и приподнял сухую ветку, на которой лежал ворох листьев. Затем со стремительной ловкостью, Войт резко откинул в сторону сухой валежник и прыгнул в открывшуюся перед ним яму, уйдя под землю с головой. Из ямы послышался недовольный рык, который оборвался плачущим визгом какого-то хищника. Через минуту Войт уже вылезал оттуда, таща за собой убитую тушу, его руки были в крови, а на лице играла самодовольная улыбка:
- Это вырп. Помнишь, я рассказывал тебе о таких хищниках нашего мира, которые выпрыгивают на свою жертву из-под земли?
Мэг скорчила брезгливую гримасу, оглядывая бурую тушу клыкастого вырпа. Его морда напоминала ей дикого кабана, только лапы у него были как у медведя гризли, а тело вытянутое и поджарое.
- Он совершенно не симпатичный! – констатировала она, мило сморщив носик.
Войт снисходительно улыбнулся, качая головой.
- Теперь мы будем жить в его логове. Вырп вырыл яму достаточно широкой, наверное, это была самка, которая собиралась привести здесь своё потомство. – Сказав это, Войт оценивающе посмотрел на живот Мэг, отчего ей захотелось закрыть его руками.
- Что ты на меня так смотришь? Я не собираюсь здесь приводить своё потомство!
- Не злись. Я только подумал, что тебе будет тяжело сидеть в сырой яме, прыгать в неё и выбираться обратно.
- Но ведь других вариантов нет, и жить, как назло хочется, значит, будем устраиваться здесь, только убери отсюда этого несчастного бывшего хозяина. – Мэг взглянула на Войта и заметила, как свирепо сверкнули его глаза. Он, не двигаясь, смотрел ей через плечо. Ощущая кожей что-то неладное, Мэган медленно обернулась. Позади стояло двое ощенившихся диких лугару, у каждого из них в руках было остро заточенное копье и оба наконечника почти упирались ей в грудь.
- Шелохнешься и ты уже останешься в этой яме навечно, - прошипел один из них, обращаясь к Войту.
- Мы только заберём с собой этот подарок судьбы и всё! – кивнул на девушку второй.
Она знала Войта, прислушиваясь к своему внутреннему чутью, Мэг медленно опустилась на колени, а потом быстро упала на землю, у ног пропащих скитальцев. Этой секунды было достаточно, чтобы Войт смог метнуть в них свои ножи, обезвредив обоих лугару в одночасье. И только Мэг успела подняться на ноги, как из-за дерева показался ещё один. Он приподнял обе руки, показывая им, что он безоружен.
- Ты избавил этот лес от этих тварей, даже для этого места они были слишком мерзки и ничтожны. – Незнакомец смерил их взглядом чёрных как угли глаз. – Моё имя Клиф. Почему вы здесь не спрашиваю. Все кто попадают сюда – скрываются от правящего князя, от его заслуженного или незаслуженного наказания. Почему здесь девушка и гадать не нужно, а вот ты молод и силён?
Войт выбрался из ямы, не спуская глаз с разговорчивого лугару, и заковылял к Мэг. На лице у Клифа тут же отразилось понимание якобы причины присутствия здесь и самого Войта.
- Много здесь ещё таких? – хмуро спросил Войт, не обращая внимания на мелькнувшую презрительность на лице нового знакомого. – Не хочу, чтобы мне было тесно. Ты видел, я могу уменьшить вашу численность, невзирая на искалеченную ногу. Мы не лезем к вам, а вы обходите стороной нас. Как ты уже сказал, все мы здесь укрываемся от общества вожака клана и его навязчивого чародея.
При упоминании о чародее, лицо у Клифа передернулось от омерзения и страха, и Мэг поняла, что с Магнусом он знаком не понаслышке.
- Тесно здесь никому не будет, - осторожно проговорил Клиф, украдкой бросая взгляды на трупы. – Ваша судьба в ваших руках. Я могу забрать этих двоих и вырпа?
- Пусть это будет тебе мой подарок! – бросил ему Войт.
Клиф взвалил на себя одного из убитых и потащил в заросли.
- Зачем ему они? – прошептала Мэг.
- Может, съест, а может, использует мясо лугару как приманку для других хищников, - равнодушно ответил Войт, поздно заметив, как Мэг выворачивает от приступа тошноты.
Ральф находился в одной из уцелевших хижин ближайшего к границе селения. Он нервно вертел в руках потемневший от крови кинжал и с нетерпением взирал на Магнуса.
