— Вы ведь передали мне артефакт, — начал я, — и эта передача официально задокументирована государственным чиновником, который следил, чтобы дуэль прошла по всем правилам.
— Я не собирался убивать ни вас, ни вашего отца, — ответил князь.
Он все время раздражительно дергал ногой. Вероятно, сдавали нервы. Меня он плохо знал, поэтому и не знал, что можно ожидать от меня.
Когда я почувствовал, что птичка в клетке, то стал более тщательно продумывать тактику переговоров. А с этим, у меня проблем не было. Благодаря бесценному опыту ведения переговоров в прошлой жизни. Да и в этой, удачных переговоров было уже не мало.
— Однако, устроили двойное покушение, — подметил я, — собственноручно, подставив себя, в первую очередь.
Князь молчал. Он сначала хотел что-то возразить, но одумался.
— Скажите, ради чего такие риски? — спросил я, дав ему немного времени подумать.
— Я преследовал свои цели, — холодно ответил он, — это уже не так важно.
— Вы ведь уже и так богаты и влиятельны, — я отвлекся от огня и посмотрел на князя, — неужели, вам этого мало?
— Дело в ещё большем влиянии… — пробормотал тихо Уваров, а затем наши взгляды встретились, — вы ведь знакомы с правилами клановой игры?
— Я только изучаю их, — честно ответил я, — есть и другие способы влияния, кроме ударов в спину своим конкурентам.
— Не переходите границы, — резко предупредил князь Уваров.
— Это в моей власти, господин Уваров, — улыбнулся я, — теперь, да.
Князь встал, прошелся по комнате. Затем, налил себе бокал своего любимого напитка. Выпил залпом. Налил еще один и вернулся с ним в кресло.
— Согласитесь, лучше вам ответить передо мной, чем перед судом Императора, — продолжил я устанавливать свою власть над ним.
Князь снова молчал. Он был согласен, хоть и не говорил об этом прямо. Выбор у него был небольшой. И ответить передо мной, за закрытыми дверями, было самым выгодным исходом для него. Это мы понимали оба.
— Давайте теперь более конкретно, — предложил я, — без выяснений, кто более виновен. Сухо, по фактам.
Уваров положительно кивнул головой. Он был готов.
— Итак, почему на меня напали ваши маги? — задал я свой первый вопрос.
— Вас заказал граф Николай Морозов, — ответил коротко Уваров.
— Почему вы приняли заказ?
— В обмен на шахту и плюсом к ней, ее тройную стоимость.
— То есть вам не понравилось мое предложение обмена шахты на артефакт? — спросил я.
— В другой ситуации, я бы согласился. Ведь, если бы я помог главе клана Морозовых вылечиться, то получил бы признательность от него. И это повлияло бы на наше близкое сотрудничество, — наконец начал подробно рассуждать Уваров.
— Тогда почему не помогли?
— У меня уже были договоренности с Николаем. Он заверил меня, что граф Александр Морозов, практически, мертв, — ответил князь.
Теперь, его слова были больше похожи на правду. Но я продолжал внимательно его слушать, узнавая все новые подробности.
— То есть вы уже начали выстраивать отношения с новым главой клана? — спросил я.
Уваров снова кивнул.
— Меня в расчет уже не брали. И решили, что избавиться от меня проще всего, — озвучил я некоторые выводы.
— Я думал, что шахта уже в моих руках. Граф Александр Морозов мертв, а артефакты останутся со мной, — подтвердил он.
— Зачем вы устроили подставную дуэль?
— Дуэль была честная. Я не ожидал, что вы намного сильнее Ратибора… — задумчиво произнес князь, — вы ведь, только недавно, получили свою магию.
— Я выиграл в дуэли и получил в качестве награды — яд для своего отца. Я правильно понял? — спросил я, глядя укоризненно на князя.
— Николай сказал, что нужно идти ва-банк, — подтвердил Уваров, — мы зашли слишком далеко.
— Вы сейчас, практически, признались, что готовы были убить графа…
Глаза князя забегали, губы задрожали, а кулаки сжались.
— Я перед вами в долгу, Константин Александрович, — наконец успокоившись, произнес князь Уваров. — Ваш отец, к счастью, выжил. А свою вину я готов загладить.
— Я хочу напомнить, что я победил в дуэли, — сказал я.
Князь Уваров снова поднялся с кресла. Он подошел к своему сейфу. Затем, ввел пароль и тот открылся. Он присел, и начал рыться внутри сейфа.
— Держите, ваша награда! — Он протянул мне артефакт «темная слеза», упакованный в мешочек.
Я принял заслуженный трофей.
— Это за победу, — кивнул я, — и еще один за обман, пожалуйста.
Князь немного вздрогнул, а затем застыл возле кресла, будто каменный. Это только начало, князь.
Я утвердительно покачал головой, давая понять, что ему не послышалось.
Князь вздохнул, сжал бокал и выпил залпом свой крепкий напиток. Он вернулся к сейфу, ввел пароль, и достал еще один мешочек.
— Это последний, — пренебрежительно ответил Уваров.
— Мне нужно больше информации о Николае, — вернулся я к теме.
— После неудачных переговоров о шахте, на которых вы присутствовали, — продолжил рассказывать Уваров, — граф Николай заверил меня, что решит проблему и отдаст мне шахту. Взамен, он попросил, чтобы я выбил ему должность в государственном аппарате. Он хотел быть ближе к императору, и я обещал ему с этим помочь.
— О как, — я даже удивился немного.
