Мне снова снились сны. Я, как птица, летала над громадной Империей, глядя вниз. Там царил Хаос. Вот я вижу северные герцогства, родное Рантонское, Салтское и Вьенское. Там восстание принесло свои плоды, из магов остались только представители Школы Проклятий - и школы Пожара, в родном герцогстве. Остальных убивали, как котят. Я едва не разрыдалась, глядя, как рушат Школу Исцеляющих. Вот маленький мальчик сжимается в комочек, стараясь спрятаться от одной из лесных тварей. Он крепко, отчаянно прижимает к себе щенка, чтоб защитить, и пытается что-то наколдовать - но не может...
А вот люди, восставшие против гнета Империи, сжигают дома имперцев - вместе с хозяевами...
В центре страны - неразбериха. Столица охвачена огнём, с одной стороны маги, с другой - маги и Жрецы, которых становится всё больше. Школа Пожара медленно, но верно переходит на сторону восставших. Слуги императора лютуют, убивают направо и налево - всех.
Юг в панике. Там восстание душат, как могут, гибнут все без разбору, кто хоть чем-то напоминает детей ночи - рождённые в полнолуние, полукровки, слишком умные, слишком красивые...
Забили камнями девушку-Шептунью...
...посадили на кол парня, в котором открылся дар Жреца Нода...
... разрушают Школу Проклятий...
Дым, дым, дым...
Снова столица. Все Низшие переходят на сторону восставших. Их разумом руководит темноволосый мальчик лет 13 с бездонными зелёными глазами, которые кажутся не по возрасту пустыми, словно выжженными. Он вдруг поднимает взгляд. Лицо его - бледная маска, по подбородку и губам течёт, не переставая, из носа кровь...
Он улыбнулся, и я проснулась, громко вскрикнув.
Война - это когда тысячи умирают просто так, из-за чьих-то чувств и капризов, страстей и амбиций. Самое смешное: эти овцы верят, что сражаются за правое дело...
Я засмеялась. Смех перешёл в слёзы. Что ты наделала, тётя?!
ГЛАВА 17
- Слушай, да ты совсем нервный стал! Тебе это... успокоиться надо. Может тебе съездить куда-нибудь?... В челюсть, например...
Меня тут же ласково обняли:
- Успокойся, милая, - прошептал бархатистый голос у меня над ухом, - Тебе что-то приснилось?
Я открыла глаза, уставилась на него... и тихо, проникновенно зарычала. Брови эльфа поползли вверх, и он помимо воли отодвинулся:
- Тан? - с опаской уточнил он, - Малышка, ты чего?!
Я зашипела, как разъярённая кошка:
- ТЫ!!!!! Дитя извращенцев в пятом поколении, чтоб тебя демоны лысые в коленно-локтевой отымели!!! Чтоб тебе престарелые непорочные Жрицы каждую ночь спинку тёрли! Как ты посмел?!
Эльф, вслушиваясь в мой монолог, всё больше впадал в прострацию.
- Ты о чём? - подозрительно мягко уточнил он под конец.
- А ты угадай, мать твою!..
Эльф нахмурился:
- Тан, ты - леди, а не похмельный орк. Следи за речью!
- У тебя спросить забыла... Предатель!!!
Эльф фыркнул и неожиданно резко рванулся вперёд, притягивая меня к себе. Я упёрлась руками в его плечи начала было возмущаться... но мне нагло не дали договорить, запечатав рот поцелуем. Да уж... Значит, вот как, милый?!
Я покорно обняла его, чуть прогнулась вперёд и ответила на ласку. Разумеется, этот наивный эльфик тут же попытался притянуть меня ещё ближе... За что и поплатился. Что вздрагиваешь, милый? Да, у меня коленки сильные, не зря я танцам училась!
Воспользовавшись тем, что эльф слегка отвлёкся, я отскочила от него на максимальное расстояние и холодно заметила:
- А теперь, радость моя, потрудись объяснить, зачем ты это вытворил?!
Эррар хмыкнул, медленно, по-кошачьи грациозно подошёл к креслу и небрежно развалился там, налив себе чего-то в высокий бокал:
- Милая, какие проблемы? Тебе там не место!
- Это решать не тебе!!
- Прости, но - мне. Банально, но факт: война - дело не женское. Хотя бы потому, что вы по определению не умеете сражаться честно.
- Это плохо? - с вызовом вздёрнула я подбородок.
- Нет, но любая война, в которой участвуют женщины, прольёт реки крови, уж поверь.
- А, так мужчины гуманней? Не знала...
- Нет, милая, мы не гуманней, мы - проще!
Я хмыкнула, медленно прошлась по комнате, чуть виляя бёдрами, и кошкой присела у его ног:
- И что будет дальше, простой ты мой? Когда ты меня отпустишь?
Насмешливо вздёрнутая бровь:
- Кто тебе сказал, что я тебя отпущу?
- А, ясно. Жена, любовница и я - вместе дружная семья! В одном домике живут, я вечер там, а вечер тут? Обойдёшься, любимый!
Он хмыкнул, резко нагнулся и подхватил меня на руки. Порыпалась я только для вида - интересно же, куда меня так активно тащат!
Вскоре, правда, я поняла - и слегка заволновалась. Что он задумал?!
... На площадке проклятой башни, как обычно, гулял ветер. Я невольно подставила лицо его порывам, чувствуя, как он играется с длинными волосами. Эррар поднёс меня к краю площадки и осторожно усадил на парапет, придерживая за талию. Внизу царили Высота и Свобода. Именно так, с большой буквы! Я восхищенно вздохнула, глядя туда, на громадный, необычный город под сотнями витых башен и разноцветных крыш... и чувствуя тепло его рук...
