Дёрнув плечом, я медленно пошла вдоль рядов, выбирая. Толпа гудела, как растревоженный улей, играла музыка - начинался так называемый Большой Торг, известное всему миру шикарное шоу, которое проводится каждую неделю в нескольких городах мира. На любой Торг со всего мира поставляют самый лучший, самый талантливый и необычный товар, который должен продемонстрировать свои достоинства на сцене. В Торг вкладывали огромные деньги - но, без сомнения, оно того стоило. Я и сама замерла, глядя на выступление бойцов - какая техника, какие тела... какое оживление в толпе престарелых эльфийских дев, помешанных на экзотике! Я присмотрелась к мальчикам внимательней и презрительно сморщила нос: не то, совсем не то...
Потом были человеческие девочки, совершенно обнаженные, с даром обольщения. Теперь оживились мужчины. А потом... Она выскользнула на помост, закутанная в шелка, с копной чёрных волос, и начала плясать. А в моей душе терпким, чёрным огнём поднялись гордость и зависть. Гордость - за восхищенные вздохи, предназначенные такой же степнячке, как я. А зависть... к той, которая, не смотря ни на что, ещё могла плясать так легко и непринуждённо, как я больше никогда не смогу...
На глаза навернулись слезы, я опустила голову, сцепила зубы, чтоб не рыдать, и тут ощутила на себе чей-то странный взгляд. Вздрогнув, я повернулась... И впервые увидела его.
Он стоял шагах в двадцати от меня и сверлил взглядом моё лицо. И было в этих тёмно-серых очах столько презрения, столько непонятной ненависти, что я невольно вздрогнула, наблюдая за искорками, пляшущими в зрачках, и только спустя пару минут соизволила обратить внимание на всё остальное.
У него была странная внешность, не то чтоб неприятная, но очень... хищная. Худощавое лицо, тонкие ноздри, неожиданно полные губы, короткие пепельные волосы...
Магические путы, обвивающие тело, и рабский ошейник, мерцающий предостерегающим алым светом. Значит, подавляет сопротивление...
Я стояла и смотрела на этого парня, покуда конвоир не схватил его за плечо и резким толчком не заставил идти вперёд. Интересно, за что он меня так ненавидит? Что он пытался найти в моих глазах? Кто он?
Практически помимо воли я, прихрамывая, пошла за ним. Кажется, одну покупку я уже выбрала...
Подойдя к надсмотрщику, я спокойно уточнила:
- Где хозяин?
- Миледи, этот выродок - одна из изюминок Торга...
- Где его хозяин?
- Вы хотели поговорить? - промурлыкал подозрительно знакомый ласковый голос.
Я обернулась, встретилась взглядом с Распорядителем Торга и рассмеялась.
- Надеюсь, вы сделаете мне одолжение, милорд, и продатите мне вашу... изюминку...
Раб приподнял голову и отчётливо прошипел в мою сторону несколько ругательств. Моё настроение неожиданно подскочило вверх, и, когда Распорядитель предсказуемо отозвался:
- Миледи, он очень важен для шоу. Выберите себе что-то другое...
Я ухмыльнулась:
- Я хочу его, мальчик. И заплачу, сколько скажешь.
Повисла тишина, после чего эльф мурлыкнул:
- Тысяча.
- Идёт, - фыркнула я, - Беру, - после чего протянула парню небольшой цветной камушек, который стоил, по меньшей мере, в два раза меньше запрошенной суммы. Усмехнувшись, Распорядитель протянул мне колечко:
- Вот. Будьте осторожны, колечко не снимайте - эти твари бешеные, неволи не любят. Путы тоже лучше оставить.
- Спасибо за заботу, - бросила я. Эльф усмехнулся:
- Всегда готов услужить, миледи. Вы мне нравитесь.
- Потому что щедро плачу?
- Это, конечно, тоже причина... Но вообще: мне нравится, миледи, что вам на всех плевать. Рабский ошейник вас украшает больше, чем это цветастое колье. Он - доказательство вашей власти, а вы - большое событие. Ваше присутствие на Торге добавляет действу пикантности... Итак, вам нужно что-то ещё?
- Да. Нужна служанка, которую, учитывая степные корни, смогу терпеть возле себя. Ваши идеи?
Он усмехнулся:
- Либо Асса, либо Латта. Желаете взглянуть?
Я усмехнулась:
- Верю вам, мне время дорого.
Распорядитель усмехнулся:
- Да ладно, на Латту вы уже взглянули, и она произвела впечатление. Асса тоже многого стоит, поверьте!
Я презрительно поморщилась и бросила:
- Пришлите всех троих в замок хозяина. Я буду ждать.
- Сука, - прошипел мой раб неожиданно, - Ты тысячу раз пожалеешь об этом дне!
Я усмехнулась:
- Не в моих правилах жалеть, сладенький.
- Пожалеешь...
Забегая наперёд - он ошибся. Я ни разу не пожалела...
Из экипажа я выскользнула, высоко вздёрнув подбородок, стараясь не покусывать губы в предвкушении. Ох, какой будет скандал! Я уже представляю рожу благоневерного...
- Миледи, - ненавязчиво тронул меня за плечо охранник, - Куда прикажете доставить ваши... покупки?
- Как это - куда? - вздёрнула я бровь, - В мои покои, естественно!
Я, не оглядываясь, пошла к ступенькам, слегка прихрамывая. Тселт, я уже абсолютно не могу идти нормально, а ведь день ещё не перевалил за экватор! Что же будет вечером?
