- Ты, девица на выданье, хватит ломаться, а то голиком ходить будешь!
Бес только ухмыльнулся, а я спокойно заметила:
- Зачем же голиком, а? Тут дети. Я его просто запихну в набедренную повязку для рабов-стриптизёров.
Бес слегка ошалел, он только слабо икнул, когда я встала и позвала девушку-торговку. Размёрзся он только тогда, когда я выбрала ему ярко-алую повязку с чёрными вставками.
- Ты...
Я усмехнулась, выразительно прокрутила кольцо на пальце и ненавязчиво поинтересовалась:
- Сам выберешь - или предоставишь это мне?
Бес тихонько выругался. Я спокойно пожала плечами, бросила на стол деньги и заявила:
- Мы уходим выбирать вещи Ассе, а вы тут развлекайтесь. Как закончите, возвращайтесь - я предупредила стражу.
Он закатил глаза:
- Что, детка, выбрала приоритетную игрушку, а нам позволяешь сбежать?
- Жалеешь, что выбор пал не на тебя?
Он поморщился:
- Ты ж не дура, понимаешь - мы не вернёмся! Оковы снимем, и все дела.
Я дёрнула плечом, поднялась и сказала:
- Ас, идём. У нас полно дел.
Уже возле двери, не оборачиваясь, я заметила:
- Кстати, вы не сбежите.
- Почему это? - прогнусавил он премерзким тоном, - Ты не позволишь?
- Я - позволяю, - с этими словами я прикрыла за собой дверь. Асса, скосив на меня глаза, тихо спросила:
- Думаешь, вернётся?
Я усмехнулась:
- Знаю.
- Тан, слушай, зачем мне столько всего? Ты себе почти ничего не купила!
- Да ладно, у меня полный шкаф в замке, всё под вкус Эррара подобрано. Зачем мне ещё? Ты лучше представь, как бы тебе пошло это розовое платьице!
- Не люблю розовый!
- Зря! Он идеален, когда хочется казаться нежной и ранимой.
- Я не хочу казаться ранимой!
Я вздохнула:
- А вот это, зелёненькое?
- Тан, это уже девятнадцатое! Хватит!
- Хочешь шляпку?
- ТАН!!!
- Ладно-ладно! Просто это так забавно - выбирать для кого-то наряды!
- Купи себе куклу или карликовую собачку, а ещё лучше - манекен!
Я вздохнула:
- Ладно, заскочим в аптеку, а потом - в ресторан, обедать. В замок я пока что не хочу...
Мы сидели в одном из самых дорогостоящих заведений города. Я заказала себе тас-та и теперь с наслаждением его потягивала, размышляя. В моей сумочке сейчас лежал настой трав, который со времён моего первого появления в Лассате я принимала в этом городе каждое утро. Этот напиток был лучшим средством от нежелательной беременности....
- Тан, - позвала Асса, и я, вздрогнув, подняла голову, - а почему ты не хочешь от него детей? Может, он и грубоват, но тебя любит.
Я моргнула и спросила:
- Асс, тебе сколько лет?
Девочка обижено надула губки:
- Мне восемь, но это не значит, что я дура! Мне у предыдущих хозяев все старшие рабыни свои секреты доверяли, я в таких делах разбираюсь, уж поверь!
- А, понятно, откуда у тебя такой образ мышления... А кем ты была у тех хозяев?
Она дёрнула плечиком:
- Хранитель господских покоев. В гареме. Знаешь такое?
Я присвистнула:
- Неплохо. Как ты подобное заслужила?
Она вздохнула:
- Тан, какое там: заслужила! Я была дочкой Хозяина и любимой жены.
Я вытаращила глаза.
- И сколько тебе было лет, когда ты получила эту... хм... должность?
- Пять, - ответила Асса гордо, - Видишь? Я уже многое знаю и умею!
Я сцепила зубы, глядя в тарелку. В этот самый момент мне безумно хотелось схватить ублюдочного папашу девочки и просто придушить. Заставить собственного ребёнка от "любимой" жены каждый день выбирать ту "счастливицу", которая проведёт с ним ночь! Приводить эту девушку, готовить, наряжать! И быть поблизости - на тот случай, если Хозяину что-то понадобится...
Кажется, на моём лице что-то всё же отразилось, поскольку девочка обиженно надула губки, возмущенно заявив:
- Не надо! У меня папа очень хороший... был! Красивый, умный! Мама умерла, а он рядом был, дарил мне золото и разрешал командовать своими девочками!
Я помолчала минутку, ошеломленно глядя на неё, и предположила:
- А потом папа умер?..
Она печально улыбнулась:
- Да, и Главой Семьи стал его брат, не слишком уважающий полукровок. Я б погибла, но меня купил Тъеррэр. Дядя хотел, чтоб меня потом продали в гарем, но Тьер и тут помог. Наверно, я век буду его должницей...
Я нахмурилась:
- А кто такой Тьер?
- Э... Мой очень-очень старший брат, - пояснила Асса, сделав невинные глаза, - И вообще, ты уходишь от темы! Почему ты не хочешь детей? Я б помогла тебе!
Я вздохнула и серьёзно посмотрела на девочку:
- Асса, я не хочу, чтоб в случае моей смерти мою дочь ждала та же судьба, что меня или тебя. В наших с Эрраром отношениях нет стабильности, нет никаких гарантий. Я - бабочка-однодневка, любовница, не знаю, на год или на век... впрочем, это не важно, Асса. Идём в замок, - бросила я, жестом показав, что не желаю ничего слушать. Девочка кивнула и пошла следом, осматриваясь по сторонам цепким взглядом в поисках угрозы. Я нахмурилась, пообещав самой себе, что обязательно узнаю, кто такой этот Тьер...
Рас и Латта поджидали нас на подходе к замку.
- Что так долго? - возмутился полубес, - Вы что, все магазины скупили?
Я проказливо улыбнулась:
- Ты сомневался в моих талантах, красавчик? Кстати, ты мне покажешь свой хвост?
- А ты мне что покажешь?
