Он устроился рядом, но глаза не закрыл, встревожено наблюдая за мной. Я кое-как подлатала иллюзорную ауру, мимолётом отметив, что Печать собственности улетучилась, и блажено прикрыла глаза.
- Сит.
- Что? Тебе плохо?
- Нет. Спасибо тебе.
Он вдруг провёл рукой по моему лицу:
- За что? Я, в принципе, старался для себя. Куда я без тебя, сестрёнка? dd> Я улыбнулась, а после нахмурилась, глядя на ауру Сита. Только сейчас до меня дошло, что он влил в меня кучу лет собственной жизни. И что его собственное проклятие опухолью заползает в его сущность, выпивая жизнь...
- Что ты наделал?!
Он в ответ только пожал плечами:
- Какая разница - сейчас или потом? Ты по-любому проживешь намного дольше...
У меня потемнело в глазах:
- Я помогу тебе! Я ведь обещала...
- Не говори глупости! Я сейчас тебя еле вытащил! Думаешь, я разрешу тебе так рисковать?!
- Кто ты такой, чтоб приказывать?!
- Брось. Ты чуешь, и я чую тоже. Пока я жив, я - твой Хозяин.
Мы застыли, глядя в глаза друг другу. Я впервые заметила, насколько необычная у него радужка: посредине зелёная, как молодая трава, резко темнеющая к чёрному, ярко выраженному ободку, и зрачок с хищным блеском. Смотрела - и начинала понимать, о чём говорила мама. Потому что от его взгляда по телу пробежала невольная дрожь, и где-то в глубине души предупреждающе дрогнула Память Крови. "Ты попала, девочка" - сказал мне доверительно тихий голос, подозрительно напоминающий мой.
Ну, нет...
- Я решу сама, понял? Ты - Хозяин, а я - кошка. Я хожу сама по себе.
Он качнул головой:
- Тан, я не стану ломать твою волю. Но смотри, не пожалей об этом, как о спасении моего кузена. Мы оба понимаем - снять проклятие сложно. Я не знаю, чем ты можешь заплатить за это...
Я лежала на кровати в полутёмной комнате, и рядом со мной застыл мальчик лет тринадцати с ярко-синей аурой и серьёзными, совсем взрослыми глазами. После я, наверно, не меньше сотни раз возвращалась мыслями в этот миг и спрашивала себя: какого демона пьяного я так поступила? Предчувствовала ведь, что ничего хорошего мне это не принесёт, знала, почему меня назвали именно так, а не иначе... Но, наверно, даже спустя пять, десять, трста лет предложи мне кто-то пережить всё это заново - я б ответила то же самое, несмотря ни на что:
- Я помогу вам, мой Лорд. Я не могу не помочь...
Сит резко отвернулся:
- Я позову остальных, - бросил он через плечо и вышел.
Интересно, почему мне показалось, что его разочаровал мой ответ?..
Кин
Я проснулась с мыслью, что завтра выхожу замуж. Надо же! Со мной такое впервые...
Император осторожно меня обнимал. Может, причина была в ожерелье, но его прикосновение не вызывало отвращения. Прикрыв глаза, я начала вспоминать предыдущую ночь. А ведь с каждым разом он относится ко мне всё бережней. Порой даже забываю, что он - враг...
Настроилась на Тан, прислушалась к ощущениям. Отлично, всё хорошо...
Не смогла удержаться от того, чтоб глянуть на ауру дочки. Мне безумно нравилось на неё смотреть, сразу чувствовала себя настолько живой... И кому-то нужной.
Это было неподражаемо: лежать, свернувшись в уютный комок, нежиться в косых утренних лучах - и наблюдать за тем, как мерцает свет моей девочки. А я ведь счастлива...
"Хозяйка" - прошелестел голос в моей голове. Я дернулась. Нет, не сейчас... Я занята...
"Хозяйка!" - стал голос настойчивым. Вздохнув, я отозвалась:
"Ну, что?"
"Всё готово, моя Леди. Завтра, с последними лучами солнца, проклятые восстанут. Мы отметим вашу свадьбу!"
Я прикрыла глаза:
"Все на местах?"
"Да. Демоны заявили о готовности сотрудничать - у Ханарры всё вышло. Вампиры и оборотни тоже с нами. Завтра будет грандиозный день, миледи. Вторая Война Кланов начнётся..."
"Пусть боги будут милостливы к нам", - пробормотала я скороговоркой.
"Да будет ваша Прародительница с нами" - прозвучало в ответ.
Свернувшись клубочком и обняв руками живот, я устроилась на груди у спящего Императора. Вот всё и сыграно. Нужно отослать Тан из столицы, пока не позно, и предупредить Лин. Да, и Ситтирра нужно тоже отправить в безопасное место. Но не с Тан - этого только не хватало... Что ещё? Ах да... Нужно морально приготовиться к тому, что завтра мой Господин умрёт.
Невольно вспомнилась моя первая ночь: "Когда-то, мой Принц, вы обо всём пожалеете. Я укрощу вас, как зверя, я подчиню вас, как куклу. И вы дышать не сможете - без меня!". Да, я дословно помню эти слова...
Я всегда выполняю обещания, мой Принц...
Я поняла, что плачу, только тогда, когда Император осторожно обнял меня и начал целовать, нашёптывая:
- Девочка моя, перестань... Всё хорошо, всё отлично... Ну, не надо! Что случилось?
Права была сестра. Я - тварь...
Тан
Ой, мой котелок, свари мне кашки!
После визита Тасс и принца моя голова, казалось, раскололась на две независимые частички, громко скандалящие между собой.
Дело в том, что эта парочка лосей в гоне ввалилась ко мне практически одновременно, причём принц сразу взял дракона за хвост. От его шипящего: "Где печать?!" я чуть не подскочила на метр вверх. Сначала я не знала, что б его придумать, потому решила валить на того, кого здесь нет:
