— Разбиться на тройки, — скомандовал лейтенант. — Ильин, приготовь своё ускорение. Алексей, Вадим, страхуете его.
Владимир начал осторожно продвигаться вдоль стены к нише. Затем зашел в нее и позвал остальных. Через пять минут парни сняли кандалы с тел и вынесли их в основной коридор. Женщины выглядели жутко: кожа обтягивала кости, потресковшиеся персохшие губы, притые налысо головы.
Мы молча стояли, разглядывая их с явным недоверием. После монстров в соседнем коридоре казалось, что вот-вот и эти женщины резко изменятся, исказятся, вырастив когти и зубы, или зашепчут:
— Свежие ду́ши…
Но они просто лежали.
— К себе в схрон я их не потащу, — предупредила я. — Могу дать браслет здоровья.
— Пожалуй, — кивнул Владимир, соглашаясь.
Быстро метнувшись в своё убежище, я вернулась с баклажкой воды и браслетом.
— Вот на эту надевай. — Ильин направил луч фонаря на одну из женщин.
Она казалась мёртвой. Бледная кожа, высохшие губы, запавшие глаза. Но десантники уверяли, что все «тёпленькие», у каждой прощупывается слабый пульс. Как долго они здесь пробыли без еды и воды? Не знаю. Тела выглядели иссушенными, словно мумии. Я лишь могла надеяться, что браслет приведёт в чувство хотя бы одну жертву этих сатанистов.
— В браслете три заряда, — напомнила я. — Полное лечение оставим на потом.
— Ирина, ты бы ещё тряпки какие-нибудь нашла, прикрыть их надо, — добавил Владимир.
Кивнув, я снова отправилась в схрон, перебирая в уме, что можно взять. Несколько минут ушло на то, чтобы собрать подходящую одежду и обувь. Последнюю сложила в пакет с запасом, будем подбирать на месте.
Когда вернулась в коридор, первая женщина уже пришла в себя. Она пила воду, жадно прижимая к себе баклажку, и что-то тихо рассказывала лейтенанту. Вадим, стоявший рядом, кратко пересказал мне услышанное:
— Это очередное место для жертвоприношений. Сатанисты кидали людей в ту пропасть каждый день. Один сатанист — одна жертва.
Не сказать, что это удивило. Вокруг было полно таких мест, где логика «игры» Внеземного Разума подчинялась не человечности, а жестокому расчёту.
— Сколько вас здесь держали? — осторожно спросила я у спасенной.
— Не знаем точно, — женщина говорила медленно и хрипло. — В лапы к этим… попали через неделю после начала Игры. Здесь, в нише, были три дня. Без еды и воды.
Кузнецов тут же отреагировал на новую информацию:
— Почему у вас нет системных имён?
Женщина тихо ответила:
— Ритуал отречения. Теперь твари системы нас не видят и не приходят каждые десять дней. Мы для них больше не существуем…
После применения браслета здоровья ещё две женщины очнулись. Они жадно хватали воду большими глотками и с моей помощью натягивали на измождённые тела одежду. Оставшиеся три женщины начали шевелиться и без артефактов. Их состояние изначально было лучше, хотя взгляды оставались испуганными.
Мы уже были готовы уходить, но Владимир стоял в задумчивости, не торопясь отдавать приказ.
— Вов, думаешь, нужно эту фигню прикрыть? — не выдержал Ильин, кивнув на зияющий провал.
— Почти уверен, что нужно, — сухо ответил Владимир.
— Хм… Сумеем ли? — Кузнецов осветил фонарём край обрыва, где всё утопало в багровой дымке.
— Стоит рискнуть, — тяжело вздохнул лейтенант.
— А потом побежим на выход! Над нами будет рушиться потолок, громыхать камни, трескаться земля, а мы, такие герои, выбегаем в последний момент! — с ноткой иронии нарисовал картину Зуев, скаля зубы.
— М-да… — протянул Ильин, явно не в восторге от представленного сценария блокбастера.
— И всё же придётся как-то это взорвать, закрыть или уничтожить, — твёрдо заключил Владимир. — Мы в игре и должны играть по её правилам. Сержанты, взять по два человека с разрушительными умениями. Остальные — на выход!
— Володя, я передам Мухину, чтобы спустился к вам? — спросила я.
— Да, скажи.
Ильин и Кузнецов отбирали бойцов с нужными способностями. Вадим, мастер расщеплять материалы до атомов, Зуев с «детонатором» и сам лейтенант с магией огня должны были справиться с проблемой. Станислав, умеющий метать молнии, тоже вызвался помочь, но его заменили на Дмитрия 57#660. Тот едва прокачал магию, но горел желанием показать себя.
— Я справлюсь, дайте шанс! — умолял он.
Сержанты переглянулись, но всё же согласились.
— Ладно, иди, — бросил Ильин.
Дмитрий обладал странной магией, неким «Аудиофорсом». Теоретически он мог направлять мощные звуковые волны, разрушающие всё на своём пути. А на практике чаще всего глохли все, кто стоял рядом, и ещё долго звенело в ушах после его демонстраций.
— У меня получается направленная звуковая волна, вот увидите! Вернее, не услышите, — горячо убеждал Дмитрий.
Я, как представитель созидающего класса, решила не вмешиваться. Переживала, конечно, за оставшихся, но спорить с десантниками было бесполезно. Поэтому я отправилась наружу.