Хорошо, что у нас были артефакты, фиксирующие приближение врагов. На следующую ночь они показали, сколько «Хищников Мрака» выжило. Мы и в обычные ночи предпочитаем не выходить наружу, но на этот раз Владимир особенно строго следил за выполнением всех распоряжений.
На третий день, убедившись, что система не присылает новых испытаний, стали собираться в очередную поездку. Отправляться планировали снова всей группой, оставив женщин на базе. Решение ехать всем сразу было обоснованным. Направление на Рязань оставалось неизведанным. Там мы не исследовали территорию и не занимались мародёрством, а значит, впереди маячила возможность найти полезные ресурсы. С собой взяли много транспорта, рассчитывая загрузить его всем, что только найдём.
Прежде чем отправляться в дальний путь, отъехали на двадцать километров и устроили тренировку навыков Максима и Ромки. Ещё на базе они практиковались в магии порталов, перемещая себя на небольшие расстояния. Их тренировки буквально завораживали. Когда ребята использовали порталы, они оставляли за собой серебристый шлейф, тянувшийся метров на пять в сторону перемещения.
– Демаскирует, – заметил на это Лёшка Зуев.
– Выход из портала может быть через несколько километров. Что он там может демаскировать? – возразил Ильин. – Ты просто завидуешь.
Похоже, он был прав. Максим и Ромка, словно дети, играли в прятки, наслаждаясь новыми возможностями. Остальные с интересом наблюдали, а некоторые даже прикидывали, как и за что можно получить у системы подобное.
Наконец настал момент проверить возможности портала на глобальной дистанции. Владимир изначально хотел это делать постепенно, перемещая его на один километр, а затем увеличивать расстояние. Но Максим и Ромка уверяли, что их уровень магии позволяет перемещаться чуть ли не до Дальнего Востока.
– Пробуйте, – дал командир отмашку портальщикам, и те исчезли из вида.
Мы остановились на трассе. Местность вокруг открытая, а рядом с базой отсутствовали высотные здания. Рацию для связи установили на крыше, чтобы в случае непредвиденных обстоятельств парни могли выйти на связь. Препятствий для сигнала быть не должно.
Спустя меньше минуты на связь вышел Роман.
– Короче, командир, на базу вернулись, а обратно никак, – доложил он. – Я мысленно представляю место, а мне система пишет, что у организма недостаточно ресурсов.
– Понятно. Берите автобус и догоняйте, – велел Владимир.
Пока ждали портальщиков, обсуждали полученную информацию. В принципе, даже двадцать километров — это отличный результат. На таком расстоянии можно и самому спастись, и какое-нибудь срочное сообщение передать. Единственное, было непонятно, как именно парни должны прокачивать этот навык. За простые перемещения уровни им не добавлялись.
Приехавшие на автобусе Максим с Романом подтвердили, что за дальнее перемещение ничего от системы не получили. Более того, она ещё и уровень здоровья у обоих снизила на десять пунктов. Правда, пока ехали, он восстановился за счёт моего артефакта. Но сама ситуация с порталами осталась неясной.
Бросив автобус на обочине, мы поехали дальше. И так минут сорок потеряли на эксперименты.
Максим заскочил в кабину, где раньше сидел рядом со мной, и первым делом начал делиться с Вадимом результатами испытаний.
– Перемещает не мгновенно. Мы по часам засекали, – рассказывал он. – Прошло двадцать секунд.
– По километру за секунду? – быстро подсчитал Вадим.
– Скорее всего. На базе мы быстро двигались, но отрезки были короткие.
Полученные от системы новые навыки на базе опробовали все без исключения. Почему-то именно магию порталов посчитали наиболее невероятной и восхищались. Народ никак не мог привыкнуть, что в наш мир пришла та самая магия. Её, кстати, использовали для расчистки трассы.
На протяжении полсотни километров мы не встречали следов человеческой деятельности. Конечно, детально проверять попадавшиеся поселки не стали. Там толком и не разглядеть было ничего, всё покрыто снегом. А лазить по сугробам, выискивая неразграбленные магазины, смысла не было. Командир поставил отметку. На будущее учтём, где есть возможность «помародёрить».
Из-за того что дорогу приходилось то и дело чистить, много в этот день не проехали. Остановились рядом с мостом через Оку возле заправочной станции. Место оказалось примечательным, именно здесь наткнулись на следы пребывания людей.
– Примерно неделю назад были, бульдозером чистили, – уверенно заявил Кузнецов. – Значит, тоже дизель добывали.
Хранилище заправки неизвестные люди вскрыли умело. Сколько оттуда откачали, мы, естественно, понять не могли. Впрочем, нам хватило оставшегося с лихвой, чтобы заправить технику. Собственные запасы в канистрах так и остались нетронутыми.