Рация на время замолчала, и тут меня внезапно пронзило ощущение, будто голову сдавило обручем.
— С-сука! — завопил Кузнецов, и тут же раздались автоматные очереди.
Давление на голову исчезло, и я только теперь осознала, что это было ментальное воздействие, успешно отражённое моим артефактом. Чёрт, для новеньких женщин я такие артефакты не успела сделать. Им, вероятно, пришлось хуже.
Запрыгнувший вскоре в кабину Вадим торопливо ввёл меня в курс дела.
– Нет, ты видела?! Видела?! — возмущался Вадим.
– Не видела, только почувствовала, — ответила я.
– Пришли три матрёшки. Косыночки, пальтишки до пяток. И сразу «бух!» по головам! — продолжал Вадим. — Нам-то ничего, а новеньких вырубило.
– Почему в них из автоматов стреляли, а не магией? Лишний шум создали. Мало ли кто сейчас подойдёт?
– Так потому и стреляли, что из-за ментальной атаки сосредоточиться на магии не получалось. Зато верный автомат не подвел, — пояснил Вадим, выуживая из сумки два запасных рожка. — Ты тут так и сиди, пока не решим, что дальше делать.
Думали десантники недолго. Я примерно представляла, каким будет вердикт. Уезжать, не разведав, кто обитает здесь, не стоило. До родной базы оставалось чуть больше ста километров, а иметь под боком людей, кидающихся без разбора ментальной магией, было слишком опасно.
Владимир, выставив в охранение половину парней, скомандовал всё же сначала заправить машины, а уже потом разбираться, откуда те, как назвал их Вадим «матрёшки», пришли. Автодорога федерального значения просматривалась в обе стороны хорошо. В посёлок мы ещё не въехали, затормозив возле заправки. Как здесь искать штаб или место, где обитали те женщины?
– Он сказал: «Поехали!» — радостно запрыгнул в кабину Вадим.
– А командир где? — уточнила я.
– Как и положено, впереди «на белом коне».
– Понятно, — пробормотала я. Похоже, Владимир поедет на бронетранспортёре.
Сдав задним ходом, Вадим развернул грузовик и остановился.
— Максима подождём. Он с нами будет, — пояснил Вадим небольшую заминку.
Командир по рации продублировал эту информацию и добавил:
— Мухин, в случае любой нестандартной ситуации закрываешь щитом вашу машину и всех, кто позади.
Максим забрался в кабину, отвечая на ходу, что всё понял и проявит бдительность.
– Куда хоть едем? — поинтересовалась я у Вадима.
– Начнём прочёсывать все подряд улицы и переулки. Эти дамочки находились где-то поблизости. Как услышали шум транспорта, сразу вышли навстречу.
Про себя отметила, что действительно прошло не более десяти минут с момента, как мы въехали и припарковались у заправки. Бронетранспортёр самый шумный. Сейчас его на тихих улицах особенно слышно.
— Ирина, смотри через свои окуляры, — передал по рации Владимир.
Активировав гогглы, я использовала их вместо бинокля. Кабина грузовика высокая, листва с деревьев почти вся облетела, обзор был хороший. Пока ничего подозрительного не заметила. Однако парни в бронетранспортёре, в отличие от меня, рассмотрели больше: они остановились возле неприметного автомобиля, стоявшего на обочине.
Уже через минуту Зуев доложил:
— Капот тёплый, ключи в замке зажигания.
Значит, те женщины сюда не пришли, а приехали. Это увеличивало ранее оценённое расстояние. Вывод очевиден: их база расположена не совсем рядом с заправкой, придётся поискать.
– Здесь есть какая-то промзона. Вышки странные. Может, военная часть поблизости? – рассуждал вслух Максим, разглядывая то, что было слева от нас. Бронетранспортер налево сворачивать не стал, а двинулся прямо. Владимир скорее всего прикинул, что раз автомобиль дамочек стоял на дороге нам навстречу, то они явно не выворачивали из боковой улочки.
– Домишки какие убогие, – поделилась я своим мнением.
– Согласен, – кивнул Вадим. – Притом что сейчас можно выбрать любое самое элитное жилье, нет смысла селиться в таких бревенчатых домах.
– Ищем что поприличнее, – покрутила я головой.
Пейзаж своей серостью навевал уныние. Не знаю, как здесь летом, но осенью всё выглядело крайне депрессивно. Хотя люди жили и чем-то занимались. Вон справа магазинчики показались. Наверняка из них уже всё вынесли, так что проверять смысла нет.
Мы уже проехали два одноэтажных здания с гордыми табличками «Продукты», когда рация ожила и послышался голос Кузнецова. Он вёл второй грузовик, следовавший позади нас, и умудрился заметить то, на что никто из нас не обратил внимания.
— Володь, слева церковь! Тётки те в платках были, — сообщил он.
— Стоп, колонна! — моментально отреагировал Владимир.
— Ну, коне-е-ечно... — простонал Вадим. — С сатанистами мы уже пообщались, теперь пора встретиться с их антагонистами.
— Они мне уже не нравятся, — отрезал Максим.
Обсудить это дальше мы не успели — пора было выполнять распоряжения командира. Колонну оставили на дороге, выставив охранение по периметру. «Сотники» отправились на разведку пешком. Алексей Зуев, единственный из них, остался старшим по охране техники.
