Очередной радостной новостью стало переоснащение всей техники на магические двигатели, не требующие ничего, кроме маны. Двигатели были извлечены и заменены небольшими устройствами, которые задавали вращательное движение. Совсем немного помогла в этом вопросе я, но Владимир освоил рунную магию на порядок лучше. Небольшой рунный амулет я прикрепила и к своему велосипеду. Вдруг что-то случится, альтернативный транспорт не помешает.
Неумолимо приближалось тридцать первое августа — день, который система объявила днём окончания испытания. Мы готовились, ждали и волновались. Для борьбы с ночными тварями давно были устроены преобразования на крыше основного здания. Несколько связанных между собой клеток-галерей позволяли перемещаться внутри и отстреливать нападающих.
Наши портальщики сумели поднять по паре уровней, когда перемещались внутри этих укрытий, воюя с «Хищниками Мрака». Все клетки и решетки на окнах Вадим дополнительно укрепил. Народ был обвешан артефактами и имел личные магические умения. Казалось, что переживать особо не о чём. Однако когда речь идёт о Вселенском Разуме, всегда ожидаются сюрпризы.
В 8:00 назначенного дня каждому пришло сообщение: «Разумный, тебя ждёт последнее испытание. Испытание для всех одно. Нет разницы, какую структуру приёма информации, поощрений и наказаний ты выбрал. Все выжившие на этой планете примут участие в проверке. Не старайся отсидеться и закрыться. Ты должен сам преодолеть трудности. Самые достойные получат возможность сохранить заработанное и изменить свою жизнь. Прояви себя и победи! Отсчёт пошёл: 30...39...28...»
– Сообщение выглядит не слишком оптимистично, — первым отреагировал Кузнецов.
– Это что, Наташка, хоть и созидающий класс, должна сражаться? — обеспокоился его тёзка.
– Она справится, — подбодрила я.
– С парализующим артефактом?! — с нотками паники в голосе заозирался Станислав.
– Сейчас какое-нибудь копьё сооружу, — быстро отреагировала я на замечание.
После этого нырнула в схрон за инструментами, которыми резала металл. Быстро лишив один из стульев ножек, стала придавать им форму копья. Мне самой не помешает оружие.
Снаружи тем временем что-то громыхнуло. Настенный артефакт завизжал в неприятном писке, фиксируя появление невероятного числа тварей.
– Действуем, как договаривались. Женщины под прикрытием, — скомандовал Владимир.
– Да, не должны они внутрь пробраться, — выглядывал в зарешеченную форточку Вадим.
Командир подождал, пока я закончу делать копье для Натальи, потом второе для себя, и потащил меня на второй этаж. Раз нельзя отсидеться в схроне, лучше быть рядом. Все балконы, оборудованные клетками, уже были заняты. Мы распахнули окно собственной спальни. Оно тоже укреплено решеткой, и обзор из него был неплохой. Но несмотря на это, меня снова охватило чувство, что мы находимся в ловушке.
– Ну и гадость, — оценила я вид появившихся тварей.
Двор уже весь кишел этими созданиями. Часть из них получила парализующий удар, но и карабкающихся по стенам хватало. Это было хуже, чем я думала.
– Сбивай пока парализатором, я добью, — предложил Владимир.
Возразить мне особо было нечего. Копьём я тут много не наколочу. Шкура у этих существ явно крепкая, а головы покрыты костяной броней. Пять минут назад я была уверена, что все под контролем, но сейчас это казалось ошибочным.
Однако первую атаку мы отбили в течение получаса без проблем. Сильной магии эти твари ничего противопоставить не могли. Параллельно с этим парни по рации передали отчет — прорывов нигде нет. Вадим поставил отличную защиту, и волноваться не стоит.
В отличие от привычных нам тварей, эти не исчезли после смерти, не превратились в пыль. Они так и валялись тушами под стенами. Следующие атаки оказались стремительнее, их было больше. Новые твари имели огромные бивни и пытались ими подковыривать решетки и кирпичи стен. Времени на их уничтожение ушло больше, чем на все предыдущие. Под окнами лежали горы тел, и уровень напряжения вырос.
А потом начался настоящий ад!
Такого я в самых страшных кошмарах не могла представить. Нас атаковали со всех сторон, включая воздух. И первыми пострадали защитники на крыше. Твари, вцеплялись в решетки сразу по несколько штук и силой вырывали их из креплений.
Ильин, командующий той группой, успел спасти немногих выживших парней, поставив воздушный щит, который перекрыл доступ на третий этаж. Сам он был весь изранен, приполз в коридор второго этажа и залег в углу, ожидая, когда лечебный артефакт начнет его исцелять. Александра голосила над ним, совершенно не скрывая паники:
– Ромочка, Рома, что с тобой?!
Я выглянула в коридор, пытаясь понять, что случилось.
