Я настроил зрение на дальновидение и присмотрелся к первому кораблю, который двигался во главе армады. На носу стоял маг в черном одеянии и такой же черной чалме на голове. Я не был на Островах магов, но знал, что там маги практикуют некромантию. Похоже, эти корабли были с тех островов. Маг зорко смотрел вперед и презрительно морщился, глядя на плывущий к ним туман, который распространялся и редел, но это не было страшно для моего замысла. Так и должно было быть. Я подождал, пока первые корабли флота противника вплывут в розовый туман, и запустил огненный шар. Расстояние было большим, и шар, пролетев по дуге, попал в самый краешек кровавого тумана и взорвался.
Сегодня я, кажется, не совсем правильно оценил силу своих заклятий. Взрыв потряс не только корабли с Острова магов, но и нас. Сначала была огромная вспышка, поглотившая чужой флот. Потом посреди залива образовалась гигантская волна. А следом на ее месте образовалась огромная воронка. Нас отбросило на мель, а затем потащило в сторону воронки. Я же просто горел от отката и ничего лучше не придумал, как телепортировать баржи подальше отсюда, в предгорье. На пути движения барж открылся портал, он разросся, и в него стали заходить влекомые течением баржи.
Нас выбросило к одному из кочевий, где пасли стада приверженцы Худжгарха в предгорьях Снежных гор. Об этом сообщила мне Шиза и добавила, что лучше бы я сгорел в огне устроенного катаклизма. Ей-то плохо, а она должна лазить по картам местности.
Я пропустил ее выпад мимо ушей. Я смотрел на орков, сбежавшихся к месту нашей высадки. Орки из стойбища с удивлением смотрели на своих ошарашенных сородичей и молчали.
– Так это же наш хуман! Спаситель! – неожиданно провозгласил крепкий орк, выбежал вперед и замахал руками. – Ты помнишь меня? – радостно закричал он. – Ты спас меня в Инферно. Я Выргар Большой Кулак.
Я пригляделся и вспомнил этого орка. Его и несколько других орков я вывел из Инферно вместе с Птицем.
– Выргар, я оставлю тебя тут старшим, сторожи эти корабли, но внутрь не лезьте, убью, – сказал я. Потом обернулся и спросил у испуганных орков, оставшихся на баржах: – Эй, кто тут главный?
– Ты, хуман, – ответил один из них.
– Это понятно. А среди вас?
– Среди твоих орков главный сотник Вельжик, – сказал другой.
– Вельжик, отзовись!..
– Я тут. – С соседней баржи, лежащей немного на боку, появился рослый молодой орк.
– Сколько у тебя осталось бойцов, Вельжик?
– Сейчас посчитаю, хуман, – ответил орк.
Он гортанно крикнул, и к нему со всех кораблей стали стекаться испуганные молодые бойцы. Я видел ошеломление на их лицах и подумал, что не всё они видели в этой жизни. Ишь как струхнули. А всего-то перенеслись телепортом. Спасибо Шизе, сообразила, куда нас выкинуть…
– Сто одиннадцать бойцов, наш хуман, – сообщил после пересчета десятками сотник.
– Ага, понял, оставайтесь здесь и сторожите корабли. Выргар, отставить. Приказ отменяю. Вельжик, охраняй корабли. Я обратно. Скоро вернусь.
Потратив остатки энергии, я добрался до залива. Вдали пылал флот противника, по заливу дрейфовали баржи. Я чуть не выматерился и, применив заклятие крови, создал звездочки, пустил их как фейерверк в небо и пополнил запас энергии. Перенесся на баржу и приказал оставшимся оркам, ошеломленным пропажей барж, бить воздушными кулаками по воде по пути движения барж. Мой приказ передали сотни глоток, и море взбурлило, но баржи остановились.
– На весла, дети ослов! – крикнул я, и первый ухватился за рулевое весло. Орки кинулись вниз и сели на весла. С трудом и медленно мы поплыли к берегу. За нами потянулись остальные баржи. Осталось их с десяток. Император готовился к войне основательно. Три корабля противника, что были не затронуты стихией огня, улепетывали на всех парусах, этому способствовал попутный ветер, который мешал нам.
Я не сразу осознал, как можно использовать баржи. Пока мое сознание блуждало по различным слоям, я даже не задумывался о них, собираясь просто оставить их здесь и уйти, забрав только самое ценное. Однако вскоре я понял, что баржи – это ценный строительный материал, из которого можно возводить дома и даже деревянные крепости. Хотя я и видел, как на границе со степью крестьяне строят жилища из блоков глины и соломы, которые на Земле называются саманом, здесь они известны как глинобитка.
Еще одна задача, которую я должен решить, – это найти моих новых подданных, угнанных орками. Я планирую расселить их вокруг Бродомира, а затем распределить по графствам. Война Вангора с империей закончилась, и настало время заняться обустройством своего домена. Кроме того, ждет своего часа крепость в Снежных горах… В общем, дел много, а времени мало. Я думал о перспективах, глядя вдаль, пока не увидел одинокую фигурку на берегу.
На берегу залива стояла Ганга. Она смотрела на приближающиеся баржи, и у меня засосало под ложечкой. Ее взгляд, устремленный вдаль, казался странным: она словно смотрела в мою сторону, но одновременно как бы мимо меня. Она ждала – и дождалась.
– Куда ты дел остальные баржи? – спросила она, когда я сошел на берег.
