Эшли в свою очередь удостоила его гневным взглядом.
- Что за дурацкую игру вы затеяли?
Конрад приподнял одну бровь и посмотрел на неё с такой презрительной усмешкой, что Эшли с трудом сдержалась, чтобы не отвесить ему оплеуху.
- Похоже, Роберт Блэкуэлл пригласил вас поплескаться в бассейне? спросил он.
Эшли не ответила, но во взгляде её читалось удивление, смешанное со страхом.
- Так я и думал, - вздохнул Конрад. Но развивать свою мысль не стал.
- Вы мне не ответили, - нашлась Эшли. Она попыталась было снова ударить его по ноге, но Конрад вовремя отпрянул.
- Вы хоть представляете, что творится в этом бассейне? - спросил он.
- Думаю, что в нем плавают, - сказала Эшли.
- В нем занимаются чем угодно, но только не этим, - ухмыльнулся Конрад.
- В каком смысле?
- Уверен, что вы вовсе не такая наивная, какой пытаетесь казаться, усмехнулся он.
- Это наглость, - промолвила Эшли. - Чем бы ни занимались люди в этом бассейне, я совершенно не понимаю, какое вам до этого дело. А теперь отпустите меня!
- Мне, возможно, до всего этого дела и нет, как вы изволили выразиться, поскольку я нырять в этот бассейн не собираюсь. Но вот вас я хочу от этого шага удержать, поскольку это напрямую связано с Джулианом. Думаю, ему бы тоже не понравилось. Что его любовница принимает участие в этой пьяной оргии.
Эшли нахмурилась.
- Простите, не поняла.
- Видите ли, менее через две недели Джулиан женится на моей кузине, а мне вовсе не улыбается, чтобы во время медового месяца она подцепила что-нибудь... ну, скажем, заразное.
Эшли залепила ему такую хлесткую пощечину, что Конрад пошатнулся и, выпустив её руку, попятился.
- К вашему сведению, - отчеканила она, - я больше не любовница Джулиана, как вы изволили выразиться, так что прошу вас впредь не приближаться ко мне даже на пушечный выстрел! Никогда!
С этими словами Эшли пулей вылетела из гостиной; щеки её пылали, а ладонь мучительно ныла.
Кейт и Джоэль покатились со смеху.
- Поделом ему, - мстительно сказала Кейт. - Жаль только, я не слышала, что он ей сказал.
- Или - что она ему сказала, - заметил Джоэль. - Молодчина наша Эшли. Не даст себя в обиду.
- Это точно, - согласилась Кейт, не заметив, каким жадным взором проводил Джоэль её удаляющуюся подругу.
- Итак, - промолвил он, оборачиваясь к ней. - Что скажешь?
Вспомнив, о чем они только что говорили, Кейт покраснела до корней волос.
- Хорошо, - пискнула она.
- Моя комната на втором этаже.
- Вообще-то я хотела тебе кое-что сказать.
- А что, это не может подождать? Я весь вечер мечтаю затащить тебя в свое гнездо.
- О, Джоэль, мы ведь за весь вечер толком не пообщались с тобой.
- Да, меня удерживали кое-какие дела, но зато я постоянно о тебе думал, - сказал он. - Поцелуй меня.
Кейт послушно обняла его и впилась в его губы. Джоэль жадно поцеловал её в ответ; Кейт сразу почувствовала, что он возбужден. Крепко прижав её к себе, он задвигал бедрами, прижимаясь к её чреслам. Его язык змейкой проскользнул в её рот.
Когда Джоэль разжал объятия и выпустил её, Кейт дышала тяжело, а грудь её судорожно вздымалась. Джоэль оглянулся и заметил стоявшую на террасе Эшли. Господи, ну до чего же прекрасная женщина.
- Поднимайся ко мне, - сказал он Кейт. - Дворецкий отнес твои вещи в мою комнату - он тебя проводит.
- А ты со мной не пойдешь? - возмутилась Кейт.
- Я хочу представить, как ты готовишься к нашей встрече, - пояснил Джоэль. Загородив её своим телом, он залез ей под юбку. - Ты в трусиках, недовольно произнес он. - Я хочу, чтобы к моему приходу, у тебя под юбкой ничего не было. - Он снова поцеловал её. - Ничего - ясно?
Кейт кивнула и покорно отправилась на поиски дворецкого.
Дженнин хихикнула.
- Похоже, нашу Кейт с минуты на минуту совратят.
- Везет же некоторым. - завистливо вздохнула Элламария.
- Включая Эшли.
- Эшли? - Элламария вскинула брови.
- Она прошла к бассейну. Ты видела, что там творится?
Элламария покачала головой.
- Нет, но я могу догадаться. А с кем она?
- С самим мистером Блэкуэллом, собственной персоной. Только не смотри - за тобой опять наблюдают.
Элламария глухо застонала.
- Господи, неужто опять этот придурок?
- Он самый. Вон стоит - дверь подпирает. Просто глаз с тебя не сводит.
- Слушай, Дженнин, не оставляй меня одну, ладно? Он весь вечер за мной неотступно хвостом ходит, словно маньяк какой-то.
- Приготовься к худшему, - прошептала Дженнин. - Он направляется сюда.
- Дьявольщина! - сплюнула Элламария. - Что же мне делать?
- Беги в туалет.
- А где он?
- А черт его знает. Давай там посмотрим.
И пташки упорхнули буквально из-под носа изумленного Адониса.
* * *
Над бассейном клубился густой пар, слышались озорные возгласы, смех и визг. Время от времени на глазах у Эшли из густого облака выныривали фрагменты нагих тел; словно расшалившиеся морские божества играли в "салки". От зябкого ветерка по её коже побежали мурашки, и Эшли поежилась. Бикини, которое она разыскала в тесной раздевалке у бассейна, почти ничего не прикрывало.
