— А это, детектив-суперинтендент Грейс, будет зависеть от того, насколько поздно вы соизволите явиться.
Он усмехнулся:
— Люблю тебя.
— И я тебя.
Получилось холоднее, чем обычно. И он снова ощутил возникшую вдруг отстраненность.
— Послушай, я понимаю, что помощи от меня сейчас немного… Извини…
Грейс поднял голову — у столика стоял с напитками Брэнсон. Он покраснел и торопливо добавил:
— Мне пора.
Посланный поцелуйчик остался без ответа.
Брэнсон опустился на стул и покачал головой:
— Ничего, дружище, переживешь. — Он протянул Грейсу диетическую «колу» и отхлебнул белую пенистую шапку «Гиннесса».
— Не думаю.
— Ты уж поверь мне.
— Ты — циник.
— Ага. — Инспектор печально усмехнулся.
— Значит, ты и эта репортерша из «Аргуса»… Шивон Шелдрейк?
Брэнсон вдруг смутился:
— А что такое?
— Она же тебе нравится, а?
— Ерунда!
— Я слишком хорошо тебя знаю. — Грейс отпил «колы». — Ты иногда играешь с огнем. В нашем прошлом деле тебе приглянулась та девушка, Рэд Уэствуд. Поосторожней, дружище. Я буду только рад, если ты встретишь хорошую женщину, но…
— Но?..
— Полиция и пресса — опасная комбинация.
Брэнсон пожал плечами:
— Я встречаюсь с ней сегодня. — Он снова пожал плечами. — Она молодчина. Вообще-то мы с ней познакомились еще до того, как она перешла в «Аргус». Ничего такого, просто общались, как хорошие друзья. Потом, после смерти Ари, сблизились, но отношения не афишировали.
Грейс насмешливо взглянул на друга.
— Ты только не забывай старое морское выражение: язык распустил — корабль утопил. Видел фильм «Подводная лодка»?
Грейс кивнул:
— Она, помнится, утонула.
Брэнсон ухмыльнулся:
— Да? Это все, что ты помнишь? По-моему, у тебя просто мозги протухли.
— Ты только позаботься, чтобы твои в штаны не ушли. Будь с ней осторожен.
— Я предохраняюсь.
Грейс усмехнулся и покачал головой:
— Ладно. Ты оторвал меня от расследования, потому что у тебя какие-то новости. Расскажешь?
— Ты был сегодня в морге, — помнишь, что мы там видели, или твои старческие мозги на такое усилие не способны?
— Как смешно!
— Помнишь слова на черепе у мертвой женщины?
—
— Да. — Инспектор постучал пальцем по толстому конверту на столе. — Посмотри на это.
— Откуда?
— Люси Сайбен сказала, что на момент смерти ей было около двадцати, а умерла она примерно тридцать лет назад. Так?
— Насколько я понял, да.
— Мы просмотрели дела по всем пропавшим в то время, плюс-минус пять лет, женщинам подходящего возраста. И вот что нашли. Смотри — мне не жалко. — Он отхлебнул еще пива.
— Какой ты прыткий.
— Подметки режу на ходу.
— Что? — Грейс с любопытством взглянул на друга, потом взял незапечатанный конверт, от которого попахивало плесенью, и достал содержимое: стопку каких-то документов с несколькими приложенными к ним фотографиями — все это было перехвачено двумя широкими аптечными резинками. Сделанная черным маркером надпись гласила: ОПЕРАЦИЯ «ЙОРКЕР».
Первым шел отчет судмедэксперта министерства внутренних дел, озаглавленный Кэтрин (Кэти) Джейн Мэри Уэстерэм. Девятнадцатилетняя студентка, изучавшая английскую литературу в Суссекском университете, проживала в брайтонском районе Элм-Гроув. В декабре 1984 года девушка пропала, а в апреле 1985-го ее останки нашел в Эшдаунском лесу мужчина, выгуливавший там собаку.
Похоже, детективы всего мира в неоплатном долгу перед собачниками, выгуливающими своих любимцев в самых нужных местах. Грейс частенько подумывал о том, чтобы как-нибудь на досуге провести исследование и вычислить процент трупов, обнаруженных таким вот образом.
Он пробежал документ глазами. К моменту обнаружения тело разложилось, и нескольких костей недоставало — предположительно, их растащили звери. Сохранившиеся фрагменты легочной ткани указывали на то, что смерть наступила в результате удушения. Но для вынесения окончательного вывода имевшихся материалов оказалось слишком мало.
Грейс вытащил из-под скрепки фотографии. С первой на него смотрела привлекательная девушка с длинными каштановыми волосами. Сходство с Эммой Джонсон бросалось в глаза, особенно в прическе, но и в чертах лица тоже. А еще она была едва ли не копией исчезнувшей накануне Логан Сомервиль.
Грейс просмотрел остальные фотографии, каждая из которых показывала, с приложенной линейкой, положение останков, всего тела целиком и — крупным планом — отдельных частей: черепа, грудной клетки и других костей.
Он вынул последнюю фотографию и замер.
Эта тоже была сделана крупным планом и помечена надписью «лоб». Линейка судмедэксперта показывала длину, чуть больше двух дюймов, того, что выглядело вытатуированными на фрагменте плоти буквами.
Здесь они проступали более отчетливо, чем на останках, обнаруженных в Лагуне. Но читались так же:
— Дорогой, ты очень молчалив сегодня, — заметила Рейчел, элегантно одетая супруга Джейкоба Ван Дама.
К ужину они переодевались всегда, всю свою совместную жизнь, даже если были вдвоем, стараясь придать значимость этому заурядному событию, этому времени дня, когда могли побыть вместе.
