— Па, а куда мы едем? — полюбопытствовала девочка, с неподдельным интересом смотря в окно, следя за меняющимся пейзажем. Постепенно небоскребы Нью-Йорка сменили тихие, пустынные улицы близлежащих пригородов.
— Скоро узнаешь. Тебе там точно понравится. А сейчас ложись спать. Уже десять часов вечера.
— Спокойной ночи, папа.
— Спокойной ночи, Джеймси.
Малышка, уставшая за большой, напряженный день, убаюканная стуком колес, быстро уснула на руках у Сумеречного Охотника.
========== Глава двадцать вторая. Лучший подарок ==========
На следующее утро малышка проснулась в роскошном замке. Сначала она даже не поняла, где находится. Большая, просторная кровать с балдахином, свежие цветы в фарфоровых вазах на окнах, люстры и светильники из чистого хрусталя. Шелковые занавески, вздымавшиеся от малейшего дуновения ветра. Полы, устланные пушистыми коврами. Позднее папа рассказал ей, что это фамильное поместье Эрондейлов, где все: земля, леса, поля, озера и реки — принадлежит им. Джейс получил усадьбу в наследство от своего погибшего отца. Сумеречный Охотник только недавно узнал, что его настоящая фамилия — Эрондейл. Об этом ему рассказала Джослин, которая некогда дружила с матерью Джейса.
Девочка еще нежилась в лучах восходящего солнца, когда в ее комнату вошел отец. В руках у него был большой шоколадный торт, увенчанный спелыми ягодами малины. Четыре зажженные свечки дополняли картину.
— С Днем Рождения, принцесса!
— Спасибо, папа! Я тебя очень люблю! — счастливый ребенок бросился ему на шею.
— Не забудь загадать желание.
Крепко зажмурив глаза, Джеймси задула свечи.
— Готово! А кто испек торт?
— Наша служанка, которая работает на дворцовой кухне.
— Нужно будет ее поблагодарить за это.
— Хорошо, так и сделаем. А сейчас одевайся и пойдем. Во дворе тебя ждет еще один сюрприз.
Девочка быстро оделась и вышла из замка. На заднем дворе была расположена конюшня, где жили шестнадцать породистых английских лошадей. Нефилим поджидал свою дочку около небольшого денника. Когда девочка подошла, парень под уздцы вывел белоснежного пони с длинной пушистой серой гривой, лоснившейся на осеннем солнце.
— Познакомься, солнышко, это Лаки. Лаки, это твоя хозяйка Джеймси.
— Папа, он такой милый! Спасибо большое! — малышка поцеловала Джейса. — Можно я на нем покатаюсь по лесу?
— Конечно!
Сумеречный Охотник оседлал пони и помог дочери забраться на него. Лошадь потихоньку, шагом поехала. Затем она поскакала быстрее, удаляясь в рощу.
— Джеймси, возвращайся поскорее!
— Хорошо! — донесся до него крик ребенка. — Не скучай, папочка.
***
Прошло довольно много времени. Смеркалось. Небо заволокли тучи, стал накрапывать мелкий дождь. Эрондейл начал переживать, не случилось ли что-нибудь с малышкой. Он вышел на балкон, постоял там немного в надежде разглядеть в опустившейся на землю тьме силуэт возвращающейся девочки. К сожалению, его усилия были напрасны. Парень надел куртку, вышел за ворота замка и отправился по следам лошадиных копыт, наполненных прозрачной дождевой водой. Вдруг в сумерках он увидел две фигуры, приближающиеся к поместью. Одна из них была похожа на детскую, другая — на женскую. «Ничего не понимаю!» — подумал озадаченный Охотник.
— Папочка, смотри, кого я нашла! Значит, это правда, что все загаданные в День Рождения желания сбываются. Я всегда верила, что найду маму!
— Клэри?!.. — парень нежно обнял подошедшую к нему возлюбленную.
— Джейс… Я так скучала по тебе все это время! Я люблю тебя! — рыдая, шептала Клэри в объятиях мужа.
— Мамочка, почему ты плачешь? Все же хорошо.
— От счастья, малышка. От счастья.
— Ладно, пойдем в дом. Уже поздно, да и дождь идет, — сказал Эрондейл.
Взяв за руку Фрей, он повел ее в замок. Их маленькая дочка побежала впереди.
— Кстати, а где Лаки? — неожиданно спросил Джейс.
— Он пасется в лесу. Мы пришлем за ним слугу? — спросила девочка.
— Да, милая.
Семья вошла в дом.
========== Глава двадцать третья. Тайна Клэри ==========
— Она уснула, — шепотом сказала Клэри, закрывая за собой дверь в гостиную.
Джейс подошел к любимой и обнял ее за талию. Несколько минут в комнате было тихо. Только дрова потрескивали в камине. По крыше барабанил ливень.
— Клэри, когда я увидел тебя после стольких лет разлуки, у меня сердце чуть не разорвалось от радости. Сначала подумал, что это не ты, а лишь твой призрак. Или сказочное видение. Ведь говорили, что ты… что тебя больше нет.
Кларисса приложила палец к губам возлюбленного:
