– Что?..
– Я говорю, ты во фраке?
– Я в бабушкиной шубе, – вздохнул Рагин, – Подойдет?
За пятнадцать минут до начала мероприятия Андрей уже стоял у входа в кратер Olympus Mons, ожидая своего друга. На нем был новый твидовый пиджак, приобретенный для «casual day», которым считалась пятница. В этот день инспектору социальной полиции разрешалось выйти за рамки служебного дресс-кода, в пределах разумного, конечно. И хоть эта вещь была самой оригинальной в рагинском гардеробе, здесь она выглядела более чем скромно. Впрочем, фейс-контроля нигде не наблюдалось. Вместо него на входе стояли элегантные молодые люди в темно-синих костюмах со списками в руках.
В сторону зала по красной дорожке дефилировали знаменитости, из тех, что постоянно мелькают в светской хронике. Однако, сегодня они лишь создавали атмосферу. Главными на этом празднике были ученые и представители бизнеса, финансирующего инновационные проекты. От яркой толпы они отличались особой сдержанностью, даже пренебрежением к светскому формату тусовки. Забавно, что на одном из гостей Андрей заметил почти такой же, как у него, твидовый пиджак. Так что, инспектор не был одинок. Напротив, он даже оказался в тренде. К таким, как он, неброским, организаторы относились с повышенным вниманием. Их встречали на входе и сразу же деликатно направляли в сторону зала, где вот-вот должна была начаться пресс-конференция. В какой-то момент Рагину даже показалось, что и к нему тоже направляется элегантный молодой человек со списком, из тех, что сопровождают ученых. Но, увы, его целью оказался высокий седовласый мужчина, чем-то даже похожий на Сарта, только постарше. Парень занес его в свой список и вежливо направил в конференц-зал. Заблудиться здесь было практически невозможно. Красная дорожка вела прямиком на пресс-конференцию, поэтому светская часть трафика соскальзывала с нее, как только попадала в ресторан.
Минут десять Андрей наблюдал за церемониальным движением, пока, наконец, не появился Сарт. Он двигался навстречу Рагину срывая взгляды всех, кто попадался на его по пути. В шикарном молодом мужчине было трудно признать друга-раздолбая. Перед Рагиным стоял высокий брюнет в ослепительной белой рубашке с красной лидерской бабочкой и идеальном костюме от DOK, гениально скрывавшем его сутулость. Он больше походил на парня из шоу или топ-модель. Однако, его улыбка… Так улыбался только Сарт, когда планировал какую-нибудь очередную авантюру.
– Прости, я, кажется, опоздал.
– Ромыч, это не ты!
– Надеюсь, что это комплимент.
– Да, ты просто… Вау! А я, как видишь, не во фраке. Облом!
Рома Сарт критически осмотрев друга, достал из кармана тонкий шелковый платок и ловко запихнул его в карман рагинского пиджака.
– Так лучше, – он снисходительно хлопнул Рагина по плечу и, достав из внутреннего кармана приглашение, подтолкнул его на красную дорожку.
С процессией знаменитостей они доплыли до зала и, соскочив с дорожки, практически сразу же нашли свой столик. Но, бог мой, там уже сидели две сногсшибательные девчонки. Сарт даже не поленился еще раз заглянуть в пригласительный, чтобы удостовериться, не перепутал ли стол. Все верно! Это были их места и их девчонки.
– Ты знаешь этих леди? с налетом недоумения спросил Сарт.
– Не спрашивай! С идентификацией у меня сегодня катастрофа… Но даже если это не они, я не против здесь остаться.
– Вот как?! ухмыльнулась Ангелок, Стоит увидеть красоток и сразу забыл о друзьях?.. Привет, Рагин! А кто этот красавчик?!– спросила она, с восторгом косясь на Сарта.
– Угадай с трёх раз! подыграл ей Рагин.
– Это не Вас я видела на обложке журнала «Podium»? обратилась она к Сарту.
– Ответ не верный! – сказал Рагин.
– А это не вы рекламируете мужские батончики «Комильфо»? – присоединилась к игре Алена.
– А вот это уже наезд! заметил Роман.
– Спокойно, дамы! – объявил Рагин, – Позвольте представить моего друга, гениального научного сотрудника центра генетических преобразований LGT!..
– Неужели, это ты, Сарт! Боже мой, как далеко зашла генетика! всплеснула руками Ангелок.
– Что ты имеешь ввиду, Ангелок?
– Да, ты просто, красавчик!
Сарт принял амбициозную позу и изрек:
– Это не генетика, детка. Это твои гормоны!
– А если это костюм от DOK?.. предположила Алена, Роман, ты уверен, что правильно выбрал профессию? Могу предложить работу на подиуме.
– Вынужден отказаться! Моя работа еще не успела мне надоесть.
– Так ты больше не лаборант, Ромыч?!! Поздравляю! воскликнула Ангелок.
– Насчет лаборанта, я попросил бы… Далеко не каждого берут на эту должность, да еще в такое место, как LGT.
– Простите, профессор! Я не хотела Вас обидеть. Вы такой классный сегодня!
– То-то же! Но почему, все считают, что современный ученый должен быть похож на одичавшего бота?
– На кого? не поняла Ангелок.
– Он имеет ввиду некрасивого, неряшливого мена в роговых очках с учебником по микробиологии, пояснил Рагин.
Ангелок понимающе кивнула, хотя было видно, что ботов она представляла себе несколько иначе. Сарт достал из кармана новенькие визитки и с важным видом приступил к вручению их друзьям.
