Сэмюель Р.Дилани
Клетка Брасса
Что? Рассказать о мраке Брасса? Попробуйте-ка передать это словами... Он долго бродил в темноте, натыкаясь на стены, пока не был схвачен стальными пальцами и не помещен в глицериновый гроб. Крышка захлопнулась. Мрак? Вообразите голоса, пришедшие из тьмы, -- только голоса и ничего больше:
-- Эй!
-- Аааааа...
-- Эй, как тебя кличут, приятель?
-- Мне кажется, он еще не очнулся.
-- Заткнись! Ну, давай, отзовись!
-- ... ааа ... что ...?
-- Он приходит в себя.
-- ... кто ...?
-- Я -- Ястреб, а он,
-- А я -- Свин. Ястреб хочет знать, за что тебя посадили.
-- А ... да ... я ... меня зовут ...
-- Так-то, приятель. Лучше сразу дать Ястребу то, что он хочет. Ястреб всегда получает то, что он хочет.
-- Ха, как ты ему, Ястреб!
-- ... Кейдж1. Джейсон Кейдж.
-- Кому ты перешел дорогу, Кейдж? Сюда просто так не сажают.
-- Я, ... послушайте, оставьте меня в покое!
-- Ишь ты, чего захотел!
-- Я не ... я просто хочу остаться в...
-- Сейчас я прикажу Свину слегка пошуметь. Ты знаешь, приятель, тебе лучше сразу сойти с ума, чем услышать это еще раз. Давай, Свин, ори!
-- Аааагаагаа ... ууоооооа ... ыыыиыы ... ха ...
-- ... хватит!
-- Нет, дружок, ты не останешься один, мистер Джейсон Кейдж. Я сижу здесь уже год, и единственное, что слышу -- это треп Свина. Его лишили половины мозгов, прежде чем бросить сюда. Нет, и близко об этом не думай. Говори!
-- Ястреб хочет знать, почему тебя посадили в Брасс.
-- И ты расскажешь Ястребу, слышишь, мистер сонный Кейдж?
Вздох. Еще вздох.
-- ... я так понимаю, вы здесь газет не получаете.
-- Никогда не читал газет, -- смешок.
-- Заткнись, Свин. Давай, Кейдж, вали дальше.
-- Я не хочу.
-- Говори!
-- Я расскажу свою историю, если ты расскажешь свою. Ты должен рассказать, мистер Кейдж. Пожалуйста, мистер Кейдж.
-- Свин, заткни пасть. А тебе, Кейдж, я повторяю -говори.
-- Ну ... ладно, ладно, но мне будет очень больно.
-- Больно, Кейдж.
-- Нас бросили в Брасс не для того, чтобы сделать счастливыми.
-- Послушай, Ястреб, откуда ты родом?
-- Планета называется Крагс, город -- Рупция... Наши шахты добрались до самого дна планеты, кипящая лава вылезла наружу, газы, сера, одним словом -- ад...
-- Да, да, ты мне рассказывал, я помню -- еще над дворцами богачей дым курился.
-- Я же тебе сказал, Свин, заткнись. Продолжай, Кейдж.
-- Нет, ты говори, Свин.
-- Ты хочешь знать, откуда я, мистер Кейдж?
-- Он с планеты Альба2, Кейдж.
-- Да, Альба. Мой город, Даск3, лежит высоко в горах, везде снег, по утрам солнце еле видно в тумане, а днем все сверкает, как будто драгоценности.
-- Ты ж их никогда не видел, Свин. Пусть Кейдж говорит.
-- Ладно, я прибыл с планеты, которая называется ... Земля.
-- Земля?
-- Потише, Свин!
-- Из города Венеция. По крайней мере, там я был арестован, осужден и приговорен провести остаток жизни в Брассе. Венеция! Вместо улиц -- каналы, тесные трущобы перетянуты бельевыми веревками, торговые лавки -- просто караван лодок, палубы завалены капустой, томатами, хурмой, мидиями, артишоками, моллюсками и омарами. Туристы, студенты, банкиры и артисты, да все, кто угодно, прогуливаются по Пьяццетте, мимо розовых колонн Дворца дожей, спускаются к воде и глазеют на гондолы, на Мост Вздохов, чья изогнутая спина соединяет Дворец дожей и старую тюрьму. Ватага студентов, заметив тебя -- одинокого, шатающегося по набережной, тут же окружает и тянет за собой к вапоретто, снующим по Большому Каналу. Они поют, хохочут, целуют девчонок, а я посвящаю Бруно в тайны самой удивительной архитектуры на Земле -венецианской. А потом по каналу, устроив на мосту у Академии веселую суматоху, пришла гроза, и мы спасались от непогоды в сумрачных кабачках -- там все только пьют и поют, и Бруно говорил мне: все хорошо, все просто замечательно, здесь нельзя грустить, ведь мы в Венеции...
-- Эй, что случилось, мистер Кейдж?
-- Давай, Кейдж, продолжай.
-- Кто-нибудь из вас видел Брасс снаружи?
-- Как же мы увидим, мы ж внутри?
-- Свин, заткнись. Нет.
-- Он на заснеженном плоскогорье, очень высоко, здесь не бывает даже облаков. Кругом тьма, Брасс виден только звездам, а те, кто внутри -- словно в черной дыре.
-- Да-а, а откуда ты знаешь, какой он?
-- Мы даже и вообразить не могли, как выглядит Брасс, мистер Кейдж.
-- Я не воображал, Свин, я видел его. На рисунке. Я вообще много повидал. Когда-то я изучал архитектуру.
-- На Земле?
-- В Венеции?
-- Да. Одно время у меня был доступ к всевозможным планам. Я знаю, к примеру, откуда идут эти коридоры, и куда они ведут.
-- Серьезно?
-- Я мог бы рассказать вам о каждом кирпичике Айя-Софии. Я мог бы рассказать, как устроен иллюзорный храм Анкуор на Кепларе! И я знаю все тупики, закоулки и повороты, все двери и замки, канализацию и вентиляцию Брасса!
-- Ты?
-- Эй, так ты хочешь сказать, что знаешь, как нам свалить отсюда?
-- Венеция...
-- Эй, Ястреб, ты слышишь, Кейдж похоже знает, как нам свалить отсюда!
-- Заткнись, Свин. Ну, Кейдж, давай дальше.
