- Куда... – Сайшес выгнулся, лениво потягиваясь, и Ольгерд потерял нить разговора...
- ...
- Ой! Мы же хотели перед праздником встретить рассвет на мосту!
- А может... – Ольгерд уже протянул руку, но Сай, смеясь, выскользнул из кровати...
Буквально десять минут торопливых сборов - и Сайшес уже стоял на мосту, вырубленном в скале над тоннелем, из которого с шумом вырывалась река. Сзади за пояс его обнимали крепкие руки супруга. Сай оглянулся, улыбнувшись. Ольгерд больше ничем не напоминал Пепла, того, каким он его впервые увидел. Сейчас синие глаза ярко выделялись на темном загорелом лице, и было в них столько жизни, нежности и счастья, что, не выдержав, юноша потянулся за поцелуем.
Они стояли здесь и вдвоем встречали рассвет... Рассвет юбилейного дня...
Ровно год назад они так же стояли на этом месте и смотрели, как Красная степь, сливающаяся вдалеке с синим небом, озарялась вспышками открывающихся телепортов некромантов.
С того времени прошел ровно год... Всего год, а, кажется, что прошло полжизни: так плотно время спрессовалось в этом промежутке. Порой казалось, что они не выдержат бешеного ритма, когда некогда было даже перевести дух, но постепенно все наладилось, и вот теперь можно стоять на мосту и просто смотреть, как светлеет небо, как первые лучи робко касаются облаков, даря им нежный румянец...
Вот только краснота степи больше не сливается с синевой неба, потому что нет больше Красной степи... Нет даже степи...
Сейчас перед Сайшесом раскинулась земля, покрытая зеленью. Главная голубая артерия страны теперь ветвилась множеством прорытых каналов, расходящихся в разные стороны, и там, где не было стройки, уже подрастал молодой лес...
Лес... Сайшес усмехнулся, вспоминая...
Еще год назад Сай, выяснив, кто из эльфов был замешан в заговоре против Хёльда, и, посоветовавшись с Артом, стал потихоньку и планомерно сводить заговорщиков с ума при помощи Безликих. Семеро старейшин, во главе которых был дядя Мориона и Эстиэля. Больше половины Совета... Те, кто возжелал бесконтрольной власти. Именно они и делали политику эльфов настолько агрессивной.
Задумка Сайшеса была хороша... Постепенно, даже не заходя в лес, добиться того, чтобы каждому из заговорщиков стало не до политики, и избавиться от их влияния на Совет. Но жизнь сама расставила свои запятые и точки в этой истории.
Эльфы вдруг попросили разрешения на приезд их послов... Арт удивился, но разрешил. Встреча состоялась в Красной степи. И каково же было удивление всех собравшихся, когда эльфы стали просить у них... защиты! Защиты от Витана. Который с изощрённой последовательностью и утончённой мстительностью стал изводить ушастое племя. Эльфы умоляли помочь, свято веря, что раз уж Дому один раз удалось пленить Витана – удастся это и во второй раз. Арт, усмехнувшись, обещал подумать...
Пленить Витана... Какой переполох поднялся после их с Харальдом исчезновения, Сайшес помнил... Да у всего Дома вместе с харидами, нираахами и чиэрри не хватило способностей даже просто найти его след... Ни Тени, ни, тем более, подконтрольные Витану Безликие ничего не увидели...
И теперь ломать голову, как поговорить с Витаном, пришлось Сайшесу. Хотя, что там думать: Сай послал Безликого с просьбой к Перворожденному самому связаться с ним. Надо было узнать, что происходит у эльфов.
А потом Сай сам испугался, когда в зеркале вместо своего отражения увидел смеющегося Витана... Смеющегося! Образ был четкий и ясный - такой, словно Сай смотрел на него из окна.
- Что, эльфы наябедничали? – с ходу спросил он.
- И что ты у них там учудил? – улыбнулся Сайшес. – Нет, я, конечно, не против: я и сам собирался им шеи намылить, но просто интересно - что такого могло случиться, что они, забыв свою спесь, прибежали просить защиты к темным, к тому, кого так рьяно презирали?
- Что учудил? – выгнул бровь Витан, а в глазах его плясали сумасшедшие искры. – Да всего-то снял защиту с их дражайшего леса и спалил пару деревьев... Ну, подумаешь, к ним в лес теперь латники людские ходят, как по грибы... А эти чудики их стрелами пытаются отпугнуть... – и Витан откровенно рассмеялся. – Пусть на своей шкуре узнают, что значит беззащитность!
- Нда... а что с их магией? Почему не действует? – поинтересовался Сай.
- Понятия не имею... – смешинок в глазах Витана стало еще больше.
- Ясно, - хохотнул Сай. – Но все же у них там женщины и дети... Я узнавал, всю интригу задумали семеро старейшин и, обретя в Совете большинство, провели все свои решения относительно Хёльда. Так что, если кого наказывать, то только их...
Витан задумался...
- Ладно. Сделаем так... Пусть эльфы выдадут вам этих семерых, а вы, взамен, обещайте договориться со мной, чтобы я вернул им их магию, а уж с людьми они сами разберутся...
- Договорились, - согласился Сай. – А куда тебе потом передать этих семерых?
- Это ты так завуалированно спрашиваешь, где я сейчас живу? – фыркнув, спросил Витан.
Сайшес, ухмыльнувшись, все же покаянно опустил глаза.
- Мне же интересно, как у тебя дела...
