- А что он совершил значительного за все годы своего правления? Я ни о чём таком не слышал. Всё идёт по накатанным рельсам.
-Рельсам?
- Ага, есть в этом мире поезда, средство передвижения на дальние расстояния. Так вот, поезд себе дорогу не прокладывает, в сторону не свернёт, идет по проложенным раз и навсегда рельсам. До него по ним шли другие поезда. И он идет. И после него будут двигаться, не меняя ни способа движения, ни направления.
-Занятное сравнение. Но мне пока не ясно, откуда такие мысли?
-Можно понять, когда за власть цепляется новатор, которому для реализации его, пусть и бредовых идей, не хватает времени. А такого, как наш правитель, что заставляет бояться передать бразды правления в другие руки? Для него-то что изменится? Пусть со временем империей стал бы править муж Лоттарии. И что? Наш державный сластолюбец лишился бы привычного уклада жизни? С чего вдруг новому императору так обижать своего предшественника? Нет такого в имперских традициях. Нет, не сам он придумал глупость, что его величию никак невозможно в положенный срок отказаться от власти.
-Глупость?
- А как иначе назовешь бодание с Богами? Это же они такие порядки установили.
- Ремтон, давай обменяемся информацией. Я тебе скажу, чьё влияние на императора безгранично. Ты прав, есть такая личность, не особо себя выставляющая на всеобщее внимание. А ты мне поведай, что не так с Лоттарией, зачем ей понадобилось скрываться? И почему император так старается её вернуть?
- Тоже любишь рассуждать и делать выводы? - хмыкнул я
- Угу. Мне эта загадка покоя не даёт. Ребёночка от мага, без папочкиной в том заинтересованности, принцесса никогда бы не понесла. Я не прав?
- В очевидном глупо сомневаться.
- Тогда зачем ей нужно скрываться? И не где-то в империи, а в другом мире? Как она вообще тебя нашла? Ищейки несколько лет безрезультатно землю рыли. А у лишенной магии девицы все сложилось. Понадобился ей неподвластный императору проводник по мирам, и вот он, есть в её распоряжении.
Ого, как его проняло. Не ожидал я от Натина подобной горячности.
- Я расскажу,- пообещал, понимая, что и дальше держать его в неведении будет глупо.- Только давай начнём с тебя. Ты не против?
Натин пожал плечами.
-Я не так и много знаю. Лет тридцать тому назад во дворце появился новый маг-бытовик. Император приблизил его к себе, не догадываясь, что имеет дело с менталистом.
- А зачем приближать к себе бытовика? Какой в том смысл? Они же на уровне слуг.
- Глой Стани хороший бытовик, с развитыми атрибутами. Он сделал жизнь скучающего императора интересной и занятной. Потакая всем желаниям, удовлетворяя любые капризы своего господина, Стани вскоре стал незаменим.
- А его ментальный дар?
- Глой очень долго скрывал его от императора. Именно это и заставило меня присмотреться к нему повнимательней.
- Натин, дружище, - напрягся я.- Ты чувствителен к ментальной магии?
В ответ получил снисходительный взгляд, приправленный ироничной улыбкой.
-Твой учитель давно это понял.
-И что же я упустил?
- Мои способности в этом плане крайне незначительны. Сам я считываю только поверхностные, чёткие мысли. Но когда мне лгут или, в наглую, копошатся в моих мозгах, стараясь внушить желаемое, такое я чувствую сразу и очень негативно на это реагирую.
- И как скоро ты понял, что из себя представляет этот Глой?
- Позже, чем следовало. К тому времени император был уже полностью у него под контролем. Желания соваться с разоблачениями и обвинениями у меня не возникло. Слишком опасно. Зачем нарываться? У меня хватило ума дать почувствовать Глою, что мне нет до него никакого дела. А эта хитрая бестия, во упреждение, порадовал императора открытием у себя нового атрибута, ментальных способностей.
- Император насторожился?
- Зачем? Обрадовался. Теперь же он мог, при желании, прочесть любого из своих подданных.
- Глой Стани настолько силён?
- Слава Богам, нет. Он скорее склонен к внушению, чем к считыванию чужих мыслей, разве что, очень громких. Может Глой и поднаторел в том за долгие годы. Но не думаю, что его способности многим больше моих.
- Ясно. Но теперь напрашивается следующий вопрос. Зачем магу Стани потребовалось пестовать и развивать у императора манию величия?
- А может он таким и был? А Глой подыграл, и только?
- То, что почва была благодатная, я понимаю. Но сам посуди, разве смог бы император без посторонней помощи довольно близко подобраться к решению проблемы скорой передачи власти?
- А он нашёл решение?!
-Угу, ещё дополнительных сорок лет на престоле. Всё хлеб, когда сроки поджимают. И всего-то для этого и нужно, что заполучить нашего Диттера и избавиться от Лотты.
- Так вот почему скрывается принцесса!
- Она поняла, что обречена умереть, едва её ребёнок появится на свет. Оставшись сиротой, Диттер попадает под опеку деда, и новые сорок лет у императора «в кармане». Прецедент был. Сработало.
-Я ни о чём подобном не слышал.
-Думаю, император тоже. Все сведения об этом были тщательно засекречены, поскольку правящая династия в тот раз дорого заплатила за свое самоуправство.
