- Эти люди считались погибшими в течение двадцати пяти поколений - или больше! - засмеялся лысеющий маг в коричневом. - И вы предлагаете вернуть их к жизни? Их семьи давно умерли, их земли и имущество рассеялись по ветру. Во всех смыслах, какие имеют значение, эти люди все равно что мертвые. Я понимаю, многих ученых интересует падение Тормалинской Империи, но, на мой взгляд, едва ли разумно тащить этих горемык в наш мир - где произошло столько перемен, где не осталось почти ничего от их собственной эпохи - только ради того, чтобы удовлетворить наше интеллектуальное любопытство. Что сделано, то сделано. Мы должны оставить этих людей в покое. Нет никакой пользы в такого рода попытке спасения через столько времени после события.
- Ну, не знаю, - возразил молодой маг, снова не вставая. - Почитай первоисточники, Гален. Вникни в язык и понятия. Прими во внимание то огромное количество знания, что погибло в Хаосе. Я бы сказал, мы, нынешние, имеем больше общего с людьми последних дней Империи, чем с любым из более поздних поколений.
- Я не совсем согласен с тобой, Риз, но разве сны, вызываемые этими артефактами, не означают, что эти люди далеки от покоя? - Строгий маг средних лет посмотрел на Тонина. - Это не так?
- Я бы определенно утверждал, что интенсивность и подробность снов отражают желание субъекта освободиться от заклинания, - уверенно кивнул Тонин.
Могу это подтвердить, мрачно подумал я.
- Но если мы это знаем, разве мы не обязаны спасти этих людей от их полусмерти? - краснея от собственной смелости, вопросила вдруг невзрачная девушка в скромном розовом платье. - Мы не можем обрекать их на вечность в тенях - ни в этом мире, ни в том, во власти демонов Полдриона. Такой судьбы достойны только худшие из людей, а не такие невинные, как эти.
По выражениям лиц окружающих я заключил, что традиционные верования у магов не в чести. Девушка снова села и, потупившись, стала кутаться в шаль. Я вспомнил ее по краткой встрече в прошлом году - Аллин, так, кажется, ее зовут.
- Ты говоришь, что вы могли бы попытаться их воскресить? - встала миниатюрная женщина в дорогом бирюзовом платье; она сжала тонкие руки и, по-птичьи наклонив голову, посмотрела на Тонина. - Насколько я понимаю, вы не уверены в своих ритуалах, ибо соединяли их по кусочкам из различных обрядов и источников знания.
- Я уверен, у нас достаточно причин предпринять эту попытку, осторожно ответил Тонин. - Я бы утверждал, что нашим приоритетом должна стать Гуиналь. Тогда ее искусство дополнило бы наши собственные знания и помогло бы нам в воскрешении остальных колонистов.
- Но что, если в вашем ритуале есть какой-то изъян, отсутствует какая-то жизненно важная информация? - упорствовала элегантная дама. - Что случится тогда? Не грозит ли неудача непоправимой утратой этого подвешенного разума? Вы готовы к таким последствиям?
- Эли права. Все ли возможные источники исчерпаны? - задумчиво спросил ее сосед. - Возможно, стоит подождать сезон-другой и убедиться, что собраны все доступные сведения?
- Мы уже послали сообщение в Бремилейн, - торопливо вставил ученый. Возможно, удастся что-нибудь узнать в усыпальнице Острина, поскольку именно она фигурирует в рассказе Д'Алсеннена.
- А как насчет той девушки, которую вы до сих пор не привели в сознание, ментор Тонин? Какова ее судьба? - раздался чей-то требовательный голос, и ученый густо покраснел.
- Могу я задать главный вопрос? - Маг в повседневной куртке ничего не значащего цвета и буйволовых штанах поднял руку. - Если этого ритуала требует и тело, и артефакт, то любая дискуссия о том, должны мы это делать или нет, останется всецело академической, пока мы не отышем пещеру, о которой идет речь. Эта дискуссия неуместна, пока мы не имеем даже понятия о том, где смотреть. Ты предлагаешь нам пересечь океан в поисках этой неизвестной земли, Верховный?
Планир не вставая посмотрел на мага, задавшего вопрос.
- Естественно, это было бы необходимо, Герион, в случае если Совет решит заниматься этим. Однако это не такое путающее предложение, как может показаться. При содействии Дома Д'Олбриотов мы нашли копии древних карт, составленных ранними экспедициями Ден Феллэмиона. И поскольку в прошлом году мы ходили далеко в океан, чтобы спасти с Ледяных островов присягнувшего мессира Д'Олбриота, то мастер Туч Отрик успел хорошо ознакомиться с течениями и ветрами, господствующими в восточных водах. Кроме того, как только судьба колонии частично выяснилась, и мессир Д'Олбриот, и сам император Тадриол проявили интерес к нахождению земель, о которых идет речь, и предложили любую помощь, все, что имеется в их распоряжении.
В глазах дородного мага Калиона вспыхнул расчетливый огонек. Он замахал рукой на другой стороне палаты, настойчиво требуя внимания.
- В таком случае надо подождать, пока эти тормалинцы не сплавают туда, и посмотреть, что они найдут. Какой смысл нам самим рисковать? Эти тела, возможно, давно уже сгнили, или раздавлены обвалом, или съедены дикими зверями...
