- Сезон роста продолжается здесь далеко в постосень, - рассеянно ответил я, подобрал палку и ткнул ею в сплетение кустов с оранжевыми цветками.
- О-о! - Ливак взглянула на меня с прежней неуверенностью, прежде чем срубить еще один спутанный клубок стеблей и листьев.
Я попытался успокоить ее улыбкой и молча поклялся себе поговорить с ментором Тонином, как только мы вернемся в лагерь. Зубы Дзета, я просто обязан посадить Темара на цепь ради собственного рассудка и отношений с Ливак, и плевать мне на заумные планы Верховного мага.
Незнакомая синевато-серая птаха с необычным посвистом выпорхнула из куста, испугав нас обоих. Тревожные крики вспугнули ее собратьев, и в воздухе захлопали синеватые крылья.
- Думаешь, это дом? - спросила Ливак, когда улеглась вся эта суматоха. Ее голос звучал деловито, и так же деловито она смотрела на довольно гладкие камни, поразительно бледные среди темной зелени.
Я ткнул палкой в листья, и она твердо ударилась о камень. Двигаясь вдоль стены, я продолжал ударять, пока не был вознагражден глухим, сырым стуком.
- Похоже, дверь или ставни, - сказал я.
Ливак начала срезать плющ, а я огляделся по сторонам - как там продвигается дело у остальных. Несколько групп пытались обнаружить кладку тем же способом, что и мы, - и вот обнажилась прилично отшлифованная каменная кладка, хоть и сильно пострадавшая от непогоды; теперь это место стало напоминать городок даже без воспоминаний Темара.
- Это дверь, будьте уверены, - с удовлетворением объявила Ливак.
Я стукнул по древнему, источенному червями дереву палкой и почувствовал, как дверь слегка подалась. От петель и ручки остались лишь темные пятна ржавчины, а нанесенная ветром почва засыпала нижний край двери. Пока Дастеннин правит океанами, эта дверь никогда больше не откроется. Отступив на шаг, я уперся руками в стену и пнул ее ногой, не желая войти прежде, чем кто-нибудь другой захочет выйти.
- Проклятие! - Ливак отпрыгнула в сторону. Полчища черных тараканов брызнули во все стороны, а я основательно наступил на некое существо, у которого было слишком много ног для моего душевного спокойствия.
- Что там у вас? - крикнула Розарн откуда-то из-за соседних зарослей.
- Твари ползучие, - откликнулся я. - Ничего страшного.
Мы с Ливак печально усмехнулись друг другу и опасливо стали всматриваться внутрь, моргая после яркого света.
- Вон там ставни, - заметила Ливак.
Я обошел дом снаружи и выбил крошащееся дерево своей работящей палкой. После этого немного посветлело, стали видны угрожающе провисший потолок и массивная трещина, бегущая по задней стене.
Ливак осторожно двинулась внутрь.
- Оставайся у двери, - предостерег я ее. - Потолок может рухнуть в любой момент.
- Он уже давно так висит, с чего бы ему падать именно сейчас? презрительно отмахнулась она, с любопытством ковыряя мечом обломки, толстым слоем покрывающие пол.
- Что там?
- Похоже на бочарные клепки, обручи, гвозди и что-то, напоминающее дверные петли, какие могли быть горсть поколений назад. По-моему, здесь находился склад.
Я сдвинул брови и посмотрел в направлении берега. Вероятно, все склады размещались ближе к морю и причалам.
- Что-нибудь интересное? - Розарн появилась у моего плеча, и я отступил, чтобы она могла заглянуть в окно.
- Ничего.
Ливак закашлялась - случайный ветерок принес сырые запахи гнили и тления.
- А что у тебя? - спросил я.
Розарн показала пятнистого зверька, кровь запеклась на его застывшем оскале.
- Если я найду еще таких, то заработаю себе пару новых перчаток, а в остальном... нет, все, что мы находим, - это голые стены и такой же хлам. Я вот что пришла сказать: тот маг считает, что под скалой есть пещеры. Розарн глянула на меня с едва заметной улыбкой. - Они не настолько большие, чтобы быть той пещерой, которую ты ищешь, но я подумала, нелишне бы проверить, не скрывается ли в этих зарослях что-то опасное. Почему бы вам двоим не пойти со мной? Проведем небольшую разведку. Может, я найду еще несколько этих, - добавила она, вешая на ветку свой тощий трофей.
Ливак ухмыльнулась и, быстро взглянув на осыпающееся окно, выбрала более длинный путь через дверь и вокруг дома, чтобы присоединиться к нам.
Мне ничего не оставалось, как вытащить меч и срезать распускающиеся растения, когда мы прокладывали дорогу в прохладной тени утеса, но, к радости моей, Темар остался сидеть за своими засовами.
- Тут что-то есть.
Налдет нырнул под низкую ветку и исчез в темной дыре, а Розарн с проклятиями бросилась за ним.
- Это точно пещера, - вернулся к нам эхом приглушенный голос мага.
Я нетерпеливо оттянул ветку и выругался: она хлестнула меня своими колючками.
- Как далеко она уходит?
Опередив меня, Ливак проскользнула за дерево, достав из сумки на поясе огниво и помятую свечу. Желтый свет вспыхнул в черноте и выставил напоказ мелкую пещеру в передней стороне утеса. Отвращение Темара к подобным местам я прихлопнул раздраженной мыслью.
- Что это? - Налдет сплел вокруг кисти шар красноватого света и пошел к дальней стене пещеры, где во мраке что-то белело. - Кости?
