Сапоги Калиона тяжело бухали по дубовым ступеням, восходящим к его роскошно обставленному жилищу.
- Что случилось с этим Райшедом? - спросил он без всяких предисловий, захлопнув за Планиром дверь, и бесцеремонно швырнул свой плащ на дорогой парчовый стул; плащ соскользнул на пол.
- Шиввалан пытается выяснить, мастер Очага, - мягко ответил Верховный маг, поднимая плащ и аккуратно вешая его на крючок.
- "Пытается" - это звучит более чем неопределенно, - фыркнул Калион. Забрали Ледяные Люди этого человека или нет?
Планир красноречиво развел руками.
- Мы пока не знаем.
- Необходимо узнать, - безапелляционно заявил Калион. - Нужно немедленно поднять этот вопрос в релшазском Магистрате; у меня есть в городе знакомые с достаточным для этого положением. Я должен получить для тебя ответ самое большее за несколько дней.
- Спасибо, мастер Очага, но я думаю, пока в этом нет необходимости. Под бархатом вежливости Планира чувствовалась сталь.
Но Калиона она не устрашила.
- Твой Шиввалан умудрился потерять, возможно, самый значительный из всех обнаруженных нами артефактов, которые имеют отношение к той пропавшей колонии, а ты не думаешь, что необходимы срочные меры. Тот меч - один из немногих предметов, историю которых удалось проследить с абсолютной точностью. Мы знаем без сомнения, что он принадлежал человеку, который отплыл с Ден Феллэмионом один Дастеннин знает куда и затем исчез.
- Я предпочитаю дать Шиввалану время, чтобы найти Райшеда без особой шумихи. - Планир удобно устроился на скамье, обитой темно-малиновой кожей. - Я не хочу, чтобы релшазцы задавали вопросы о значении этого человека и о причинах нашего к нему интереса. Здесь я принимаю решение, Калион.
Голос Верховного мага звучал ровно, но неумолимо. Мастер Очага повернулся к буфету, где в круге бокалов на красной ножке стоял хрустальный графин.
- Ликера?
- Немного сливового. Благодарю.
Планир с улыбкой принял бокал. Калион сел в вычурное резное кресло с высокой спинкой и заботливо поправил складки мантии.
- Если эльетиммы похитили этого человека, то, вероятно, потому, что владеют тайнами, которые этот меч скрывает. - Мастер Очага наклонился вперед, полный решимости. - Мы должны приготовиться, мы должны знать, с чем имеем дело. Я неоднократно говорил, необходимо предпринять более активные поиски в библиотеках на материке, потребовать доступ к архивам существующих храмов, возможно, даже организаций, таких как Союз купцов-предпринимателей или Каладрийский Парламент. Нам нужно знать, есть ли у них информация, которую мы можем использовать, а этого медленного сбора донесений от странствующих ученых попросту недостаточно.
- Я уверен, мы узнаем все, что нам нужно, только спешить надо в пределах разумного. - Планир стер каплю с ножки пустого бокала и осторожно поставил его на полированный винный холодильник. - Но ответь мне, мастер Очага, что ты предполагаешь сказать купцам-предпринимателям Кола, например, требуя доступа к их секретному архиву? Каким было бы твое объяснение?
- По-моему, такая просьба, подкрепленная авторитетом Верховного мага, не нуждается ни в каком объяснении.
Планир кивнул и поджал губы.
- И как бы ты затем боролся с мириадами слухов, беспрепятственно разлетающихся по всей Старой Империи и через Великий Лес до самого Солура, будто некий тайный замысел вынашивается среди всех могущественных чародеев, которые прячутся за колдовскими туманами их города-острова, охраняемого демонами, вызванными заклинанием. На что бы ты скорее поставил: на план возвести короля-мага на лескарский трон или на наше намерение взять под свой контроль, скажем, аддабрешскую торговлю алмазами?
Калион уставился на Верховного мага, в замешательстве морща пухлый лоб.
- Ты недооцениваешь силу невежества, мастер Очага, - решительно заключил Планир. - Когда люди не знают причины какого-то явления, они придумывают свою. А у меня нет намерения рассказывать никому, кроме Совета и наших ближайших помощников, об опасностях, быть может, грозящих восточным землям.
- Но надо же что-то делать. - Калион поднял руку в бессильном жесте досады. - Я два сезона пытаюсь обнаружить действие стихий в этих проклятых эфирных фокусах, и все впустую. С тем же успехом я мог бы зачерпывать ложкой отражение луны.
Верховный маг позволил себе легкую улыбку при упоминании этого образного выражения из детской сказки.
- Возможно, твои усилия не были вознаграждены, но это само по себе значительно увеличивает наши знания. Если ты, старший мастер Очага, с сильнейшим родством к огню за всю летописную историю, не можешь найти применение своей стихии в эфирных методах возжигания пламени, то никто не найдет.
Планир говорил совершенно искренне, и Калион хмыкнул в подтверждение его правоты.
- Все это хорошо, Верховный, но если мы не в силах противостоять поганым колдунам, то угроза, которую они представляют, только возрастает.
