Истории были очень разные – от снятия кошки с дерева до пережитой потери родного человека с эмоциональным всплеском. Эти истории нужны, чтобы человек чувствовал себя причастным к созданию газеты, это работало – подписки и продажи росли. Дику больше нравились истории, присланные на электронную почту, со своей жизнью, своими будними днями. Они казались менее стерильными, в отличие от сюжетов про знаменитостей.
Дик приходил домой уставший, кушал в основном в кафе по дороге с работы. Сразу же принимал ванну и ложился спать. Без часов, так как хотел высыпаться, пусть и ценой кошмаров. На выходных гулял, узнавая город все больше и больше. Думал, съездить навестить Элайзу и Майю, но никак не мог выбрать день.
После несколько недель работы он снова стал носить часы, слишком устал просыпаться в страхе. Но это стало сказываться – днём глаза стали периодически непроизвольно закрываться, приходили воспоминания о том самом кладбище с женщиной, погибших товарищах. Впервые он начал использовать таблетки.
На работу он уже не приходил таким бодрым, как раньше. Закурил, сигареты давали хоть какое-то спокойствие, отвлекали от плохих мыслей, да и чувства притуплялись. Ему необходимо было чем-то занимать себя ночами, и он стал искать информацию о любом упоминании призраков – легенды, мифы, картинки, рассказы, видео. Все они были постановочные, нереалистичные, так что он так и не мог сказать, что верит тому, что видел на кладбище.
Прошла пара месяцев. Дик зарос, волосы уже закрыли уши, ведь он не подстригался с армии. Стал раздражительным, медлительным из-за постоянных недосыпов, но с работой худо-бедно справлялся. Даже истории, которые присылали люди, уже не радовали, а бесили, что в них раз за разом одно и то же. После работы он заходил в магазин и покупал таблетки, сигареты, перекусывал гамбургером или хот-догом. До утра сидел за компьютером в поиске информации о призраках, и перед работой ложился вздремнуть на час-полтора.
Но был и побочный эффект от утренних таблеток, в офисе он постоянно сбивался и не мог сосредоточиться на информации, его постоянно что-то отвлекало – жужжание мухи, кто-то кашлянул, засмеялся, ручкой щелкают, бьют по столу, разговаривают и постоянно щёлкают пальцами по клавиатуре. И так целый день – раз за разом, его мысли путались, смех, писклявая невнятная речь, щёлк-щёлк пальцами о клавиатуру, грохот, у кого-то что-то упало… Взрыв стены… на шее шрам напомнил ту адскую боль. Крики напарников застряли в его голове.
На работе он хорошо скрывал свою раздражительность, по нему никто не сказал бы, что с ним что-то не так, что он не досыпает. Разве что Дик отрастил бороду и зарос, да синяки под глазами были чернее ночи. Но он не мог уже избавится от фоновых звуков… Щёлк-щёлк – звук обоймы, вставляемой в пистолет … Кашель на весь офис – затвор автомата … Смех – ему кажется, что смеются над ним… Крики, взрывы… От всех этих звуков голова разрывалась. И так каждый день, с мыслями, что в армии было лучше.
Дик начинал понемногу сходить с ума. Пытался читать истории, которые присылали люди, но в один четверг он наткнулся на одну историю по его больной теме, и погрузился в неё полностью.
