— Знаете, мистер Коттерил, у меня в такую погоду начинается астма, так что давайте немедленно перейдем к делу. Меня ждут клиенты; кроме того, вполне возможно, придется уже сегодня искать новую охранную компанию.
— Уверяю вас, не придется, — уверенно улыбнулся гигант и махнул рукой, приказав водителю минивэна подъехать ближе.
Интересно… Наверняка сейчас откроются дверцы, и из фургона выскочит еще десяток неумех.
— Он — лучшее, что у нас есть. Вы не будете разочарованы.
Ребекка прищурилась, гадая, кто скрывается в салоне минивэна. Гарри, помощник Коттерила, приоткрыл дверцу. Господи, ее ночной кошмар наяву… Ребекка сделала шаг назад, ухватившись за руку гиганта.
— Познакомьтесь с Дюком, доктор Кавендиш.
Внутри минивэна находилась запертая металлическая клетка. В падавшем в салон автомобиля неверном свете угадывался силуэт черной собаки. Темные глаза пса сверкали в наступающих сумерках. Коттерил кивнул, и водитель, открыв клетку, протянул руку к животному. Гигант повернулся к Ребекке, словно почувствовав ее замешательство.
— Не беспокойтесь, доктор, Дюк кусает только плохих.
Ребекка не сводила взгляд с собаки. Пес сидел совершенно неподвижно, лишь раздувал ноздри, принюхиваясь к сырому воздуху и ожидая приказа Коттерила.
— Как он вам? — торжествующе спросил гигант. — Устраивает такой козырь?
— Он подчиняется приказам? — не осмеливаясь отвернуться от клетки, спросила Ребекка. — На моих клиенток не набросится?
Коттерил достал свисток и издал два резких сигнала. Пес выскочил из машины, и Ребекка задохнулась при виде его взметнувшегося в воздух гибкого сильного тела. Грацией Дюк напоминал породистого скакуна, а его черная с коричневыми подпалинами шерсть лоснилась, словно шкура тюленя. Пес прыгнул к ним, и Ребекка невольно уткнулась лицом в широкую грудь Коттерила. Ощутив прикосновение мокрой футболки, отпрянула. Дюк послушно сел у ноги хозяина, преданно уставившись ему в глаза.
— Не бойтесь, на самом деле парень он душевный. — Коттерил легонько похлопал Ребекку по спине, и она с отвращением отстранилась. — Вот, угостите его.
Гигант запустил руку в карман и вытащил кусочек печенья. Доктор Кавендиш покачала головой.
— Оставляю это право вам.
Коттерил сунул угощение обратно.
— А теперь смотрите, — сказал он с довольной улыбкой. — Гарри, готов?
Ребекка, ощутив безотчетное любопытство, следила за помощником гиганта, который, напялив толстую куртку с обшитым войлоком рукавом, выбрался из кабины минивэна. Кивнув начальнику, бросился бежать к лесу, крутя в воздухе толстой палкой. Коттерил отдал собаке команду, и та, кинувшись вслед за Гарри, в прыжке ухватила его клыками за подшитый рукав. Охранник завертелся на месте, дергая рукой и размахивая палкой. Дюк, издавая низкое рычание, не отпускал добычу, и его тело закрутилось на весу, словно лопасть пропеллера. Доктор обернулась ко входу в клинику. На крыльце, испуганно наблюдая за представлением, стояли Вики и Кэролайн.
— Достаточно, — сказала доктор Кавендиш.
— Аут! — крикнул Коттерил, и Дюк послушно выпустил добычу, подбежал к хозяину и уселся у его ноги. — Могу еще продемонстрировать…
— Хватит, мистер Коттерил. Вы меня убедили. Даю вам еще месяц испытательного срока. Пожалуйста, посадите собаку в фургон, иначе мы перепугаем моих клиенток.
Она оглянулась, однако подруги уже скрылись в холле.
— Вы не пожалеете, доктор, помяните мое слово. — Гигант ударил себя кулаком в грудь.
Доктор Кавендиш бросила взгляд на пса. Тот сидел, беспокойно втягивая воздух влажными ноздрями. Она сделала шаг назад, и Дюк повернул голову, следя за ее движениями. Ребекка остановилась.
— По вечерам я сам буду дежурить с Дюком. Если мне придется отлучиться, за него будет отвечать кто-то из охранников.
Коттерил махнул Гарри. Тот кивнул, поманил Дюка обратно в фургон и, дождавшись, когда пес заскочит в клетку, захлопнул дверцу.
— Поверьте, если кто-то попытается проникнуть в ваши владения, Дюк порвет его в клочья.
Она сидела, потирая запястье, на котором под тонким шелковым рукавом пульсировали старые шрамы. В голове звучали голоса, мозг пылал.
Ребекка передернулась, вспомнив о
Если собаку будут держать под контролем, с ее присутствием можно примириться. Сейчас главная задача — обеспечить безопасность. Ее пугал Боб Диккинсон, отвлекая от дел клиники и не давая сосредоточиться на работе. Ребекка надеялась, что Коттерил сдержит свои обещания и охрана в сопровождении дикого пса позволит ей спокойно продолжать свою миссию. За всем не уследишь, и Ребекка рассчитывала, что натасканный сторожевой пес позволит решить часть проблем.
В дверь коротко постучали.
— Да?
В кабинет вошел Роберт.
— Я за папкой, которую вы обещали в обмен на…
