- Это сила бога-чудовища, - пожала плечами Неми. – Так говорится в легенде, выбитой на камне в залах Памяти, и я склонна ей верить. Я увидела и почувствовала достаточно, чтобы поверить и не в такое. Знаешь… наверное, стоило сразу сказать. Я едва не убила Литу. Она моя самая близкая подруга, понимаешь? Мы вместе попали в этот мир. Я, она и Хеор. Если бы я могла, я бы сама пожертвовала собой ради ней.
- Значит, ты пыталась избавить друзей от опасности в виде себя?
Вопрос был не совсем корректен, и я долго пытался сформулировать его максимально мягко. Да и ответ и так напрашивался сам собой, но я должен был точно знать, что случилось.
Неми никак не отреагировала, спокойно ответив:
- В голову лезут такие мысли, что хочется порой смерть кажется выходом. Но теперь даже в ней мне отказано.
Темные пустые комнаты соединялись трубообразными цилиндрическими переходами, в которых приходилось нагибаться, чтобы пройти. Всюду царствовала сырость, а на стенах, полу и потолке уже начинался процесс преобразования рукотворного камня в сталактиты и сталагмиты природной пещеры. Немногие элементы декорации теперь были грубыми, словно добрую сотню лет их пытал безумный шлифовщик.
Я усмехнулся, посчитав добрым знаком крошечный белесый кристалл, задумавший начать свой рост в искусственно созданном разумными пространстве.
Мы вместе вышли к лестнице, вид которой до сих пор вызывал лёгкий страх. Будто ступив на первую ступень я непременно опять окажусь во власти незнакомых мне сил и затеряюсь в некрополе.
Однако на входе меня встретили четыре волшебных факела, сразу же засверкавших лазурью от моей магии воды. Я хорошо помню, что снимал их с колонн себе в инвентарь, а значит – это другое место. И шли мы явно в ином направлении. Но тем не менее внешнее сходство было огромным.
Пустотный утопец протянула руку к стене, покрытой вырезанными письменами теневязи. По началу я не обратил на неё внимание, сочтя обычным украшением, но от ладони девушки поползли голубые линии, поглощая её ману. Спустя секунд десять все буквы стали светиться, но Неми не отпускала силу, и тогда они задрожали, принявшись перестраиваться в понятную мне речь:
- Вижу, начинаешь понимать.
- Постой.. Что значит в петле? Что за вечный кошмар?
- Большая часть горожан всё ещё спит. Возможно, вечно. Раз за разом они проживают последний день, когда новообращённые пустотники убивали своих близких и приносили массовые жертвы проклятому богу. Более тысячи лет один и тот же паршивый день. Жуть, правда?
- Особенно то, что это говоришь мне ты, - хмыкнул я. – Кстати, ты тоже можешь так? Спать и видеть их сон?
- Любой, кто заснёт в этом городе видит этот сон. А спать здесь может даже покойник.
- Спасибо что предупредила. Привал в городе устраивать не буду.
- Да, пожалуй, не стоит, - впервые на лице Неми показалась улыбка. - Кстати, животные тоже попали под действие высшей магии тьмы, так что это единственное место в мире, где можно встретить высокоуровневую разумную нежить из обычной крысы или сторожевого пса. Выглядит забавно.
Я поморщился, живо представив такую картину. Только иммунных ко всему подряд собак-призраков не хватает для полноты ощущений. От этого и в разговоре неудачно запнулся в самом неприятном месте.
Пустотница отошла от стены, и сияние букв начало медленно меркнуть. В пять широких шагов она пересекла площадку в окружении четырёх колонн, возложила руку на скрытый за паутиной механизм с ручкой, и принялась с заметным усилием её вращать. Послышался металлический скрежет и вся окруженная колоннами площадка начала опускаться вниз, а по центру выехал вверх постамент с вентилем.
- Здесь мы прощаемся, Сион. – произнесла Неми. - Это древний механический подъемник. Так ты сможешь покинуть город. Под нами находится древнее поле боя, но после города это покажется тебе легкой прогулкой – там почти нет высшей нежити, а главное – нет рыщущих. Была рада повидаться, лекарь. Желаю убиться о меч охотника на нечисть.
Я задумчиво окинул взглядом просевший каменный пол, который как раз обнюхивала Искролапа.
- А ты со мной не пойдешь? Возможно, я смог бы тебе помочь.
