-- Если захочешь, конечно.
-- Нет, -- усмехнулся в ответ Альтис. -- Не захочу. И я не верю тебе, враг моего демиурга.
-- Я не лгал ни единым словом, -- с сожалением произнёс Криатон. -- И не отказываюсь от своего предложения, что бы ни случилось дальше.
-- Мы это запомним, -- сказал Альтис. -- А теперь ответь, где твой дружок Дариат и куда вы двое дели моего брата?
-- Восхитительное создание. Ты прав, Криатон.
Резко обернувшись, Альтис увидел в пяти шагах за своей спиной... эльфа. Только... слишком старого.
-- Дариат, -- Ал не спрашивал. -- Демиург, доставивший мне немало неприятных минут.
-- Господа, я надеюсь, у вас всё в порядке? -- император подошёл с левой стороны.
Бесшумно приблизились с правой руки Волк и некромант.
-- Не хочешь жертв, называющий себя Тиграном -- убирайся, -- спокойно сказал демон.
-- Неудачная копия, -- поморщился Дариат. -- С изъяном.
-- Он знает, что он двойник? -- любопытно поинтересовался Пламенный, кивнув на попятившегося в ужасе императора.
-- Нет конечно, -- спокойно ответил демиург. -- Хороший клон никогда не знает о том, что он копия. А я не делаю плохих.
Ал отметил про себя незнакомое слово, запомнил и поинтересовался любопытства ради:
-- Что за изъян?
-- Неуправляем, -- поморщился Дариат. И Альтис чётко понял -- сейчас демиург не лгал. -- И неполный. Пришлось снимать его с образов и воспоминаний, а не с оригинала.
Демон бросил в сторону Волка и Нангерата:
-- Уберите отсюда этого шута. Действие по первому расчету.
Некромант направился к двойнику императора, крепко схватил его под локоть и повёл к выходу. Волк, казалось, просто исчез, едва от него отвели взгляд.
-- Он нужен мне живым, -- сказал Дариат, глядя на Криатона.
-- Тогда у меня преимущество, -- жутковато усмехнулся демон. -- Вы мне живыми не нужны.
...Большая тяжёлая дверь с грохотом впечаталась в противоположную стену камеры вместе с косяком и куском кладки!
-- Лёнька, что творишь?! -- возмущённо зазвенел голос девочки.
-- Переборщил, -- виновато сообщил мальчишеский голос.
В камеру вошли двое -- рыжеволосый молодой парнишка и по-мальчишески одетая девочка.
-- Кари? -- удивилась Сильтарина, сидевшая на полу у стены. -- Лисёнок?!
-- Ой... -- девочка зажгла поярче магический шарик над головой и, разглядев пленников, обмерла. -- Ветер... Рина... Кто это с вами сделал?!
Подростки бросились освобождать пленников, попутно пытаясь исцелить их в меру сил. Кандалы бога Красный Пламенный расплавил.
-- Всё потом, -- немного придя в себя, отмахнулся Стримбор от попыток помочь. -- На выход, быстро!
Бог шёл, держась за Лёньку. Оказавшись в коридоре, он вздохнул свободней, расправил плечи и отпустил Лёнькино плечо. Стены закрытого каменного мешка перестали на него давить. Вскоре они вышли в верхние коридоры подземелья, где Ветер остановился, внимательно оглядевшись.
-- За мной, -- сообщил Стримбор, постояв минуту.
-- Нам в другую сторону! -- возмутилась Кари.
-- В эту, -- уверенно направился в тупик коридора бог.
Не дойдя десяти шагов до тупика, он остановился напротив стены, топнул по полу, вдавливая каблук в камень. Кусок стены отошёл в сторону легко и бесшумно. Подростки переглянулись и направились вслед за богом и эльфийкой. Стримбор шёл, держась левой рукой за стену. Правая висела плетью. По нему было видно, что путь вспоминается с некоторым трудом.
-- Стрим... -- эльфийка догнала его. -- Ты ведь обманул тех двоих, когда говорил, что стёр себе память?
-- Нет, -- честно ответил Ветер. -- Из разума воспоминания я действительно стёр. -- Улыбнулся. -- Но ты забываешь, любимая, кто я. Убрал из разума, перенёс во внешнюю суть. Увидел маленькую королеву -- память вернулась из сути к разуму.
-- В тебе больше тайн и загадок, чем я могу разгадать, -- негромко сказала женщина, с обожанием взглянув на того, в кого так неосторожно влюбилась. "Развлечение на недельку" вдруг оказалось чем-то гораздо большим.
-- Живая тайна -- это ты, моя прекрасная владычица, -- ответил бог своей избраннице. Споткнулся, скривился от боли. -- Я не могу выстроить ментальную сеть. Не хватает сил. -- Стримбор остановился, с силой ударил в стену кулаком. От его кулака по стене побежали сине-фиолетовые линии, сплетаясь в затейливый узор. -- Лароа, ублюдок бездарный! Развоплощу сукина сына! Проснись, бездельник!
Линии вспыхнули особенно ярко и начали тускнеть.
-- Не хватает сил... -- обречённо повторил Ветер. Прижал пальцы к виску, нахмурился... И весело улыбнулся: -- Ха, а мои братья уже устроили драку! Дети, в бой не лезть, иначе помогу Альтису выпороть обоих ремнём. Рина, тебя это тоже касается. За мной!
И уверенно пошёл прямо сквозь стены. И коридоры возникали перед ним сами, ведя бога туда, куда он хотел. Стримбор здраво осознавал, что стоит не взять своих спутников с собой, оставив где-то в стороне, как они тут же сунуться с самое пекло. Нужно дать им задание так, чтобы держать подальше -- и пусть себе дерутся на здоровье. В стороне от "горячего".
...Воздух звенел от пронизывающих его сил, хотя Пламенные и чужаки едва успели обменяться пробными ударами, выискивая друг у друга слабые места.
