По пути к Аминасу наша троица забрела на кладбище. Просто чтобы пополнить запасы продовольствия свежей падалью и поправить финансы. И не успели они начать, как вдруг раздался бесшумный цокот копыт. Решившие, что на них наткнулся Двудорский патруль, Фолк, Тори и Ръёгвольд вырыли уже было себе братскую могилу, как вдруг из-за поворота показались всадники. Ехали они очень тихо и, знающий Двудорцев Ръёгвольд прошептал, что это не патруль. Те все время орали песни и рассказывали анекдоты. Впереди едущий зажигал газовые фонари, стоящие по краям дороги. Их пламя поднималось до неба. Всадники не заметили пестрой компании.
Учуяв зло, наши герои решили напасть и перебить всех всадников, забить их мериносов на мясо и шапки и очистить поле брани от кошельков и украшений. Обождав несколько дней - чтобы всадники покрепче заснули, хранители глупости во главе со старым ловчим двинулись к месту предполагаемой стоянки. Они очень удивились, увидев только затушенный костер. Угли давно остыли.
- Жаль, что враг бежал не оставив скудных пожитков и объедков, проговорил проголодавшийся ловчий. Но посмотрите! Здесь проходил обряд с жертвоприношениями!
Ръёгвольд, покопавшись в углях, извлек несколько столовых ножей, бараньи рога и битые бумажные тарелки, измазанные соусом. - Странные дела творятся в Нижней Средней Земле. Опять зажигаются обманные фонари, служители зла на боевых баранах, недобитки Сорхеда... Что же творится в королевстве Двудора?
- У нас, гномов, - заговорил Тори, - есть легенда. Дело было еще во времена Первого Гнома. Нашел он как-то Кат, но не простой. Кат мог прогрызать тоннели в горе. И начал Первый Гном строить подземное царство. Вскоре почти под всей Нижней Средней Землей были вырыты тоннели. Но не крепил он их. И обрушились своды подземных дворцов. Так появились долины Рой-тана и остальной Нижней Средней Земли. А там, где он не успел подкопаться, сейчас обители гномьи - Лунные Норы и Шахты Дории. Волшебный Кат был зверски завален и теперь мечта гномов - вновь отыскать его. У нас есть пословица - "Увидел качающийся камень - погоди убегать. Лучше посмотри, какой Кат его раскачивает".
- Кто-то раскачивает Нижнюю Среднюю Землю, - проговорил Фолк, собирая посуду.
- Нам обязательно нужно повидать Стюарта Аминаса! - произнес гном. Нужно рассказать ему обо всем, что мы видели. Обманные фонари, злые всадники. Да и карлики накопились.
- Но это не так просто, - проговорил Ръёгвольд. Стюарт никого не принимает! Уж сколько просителей пропало в катакомбах его дворца. Хотя, по старой дружбе может я и смогу это устроить. Я переводил деньги из казны Аминаса в Швейцарские банки.
Ръёгвольд огляделся, и подумал, не взболтнул ли он лишнего.
Вскоре путники вышли к Аминасу. Уже можно было различить башни города и высокий забор с колючей проволокой. Аминас лежал в долине, окруженный редкими деревцами и домиками налогоплательщиков. Вид последних навевал на старого ловчего приятные воспоминания. Через неделю они добрались до врат.
ХРОНИКИ АМИНАСА ИЛИ ВСТРЕЧА С ТЕЛЕФАКСТОМ
Освободившись от скудных запасов золота, взятого в виде пошлины, опошленные друзья разделились: Ръёгвольд отправился в местное отделение тайной полиции, а Тори и Фолк - в ближайшую пивнушку. Заведение называлось "Рогатый Эрроурширт". Стюарт Аминаса, блюдевший чистоту памяти о Великом Короле Двудора, уже неоднократно пытался закрыть это заведение из-за столь недвусмысленного названия, но регулярно выбиваемые из заведения налоги в виде золотых зубов управляющего и посетителей, оттягивали неизбежное. Выпивка и номера в "Эрроурширте"" были ничего себе, но гномы, облюбовавшие это заведение в качестве базы, очень расстраивали посетителей. Когда же в сумрак главного зала вошли Тори и Фолк, из пивнушки в ужасе бежали последние люди, трехметровые тролли и прокаженные. Не желая даже приближаться к гному и тому низкорослому кошмару неизвестной породы, но с пяточком, они повыскакивали из окон и через закрытые задние двери. Некоторые ушли в очко. Орава гномов за единственным целым в заведении столом приветствовали вошедших дикими криками. Они размахивали гигантскими топорами и стреляли в воздух. Не знавший гномьих обычаев и еще не привыкший к полумраку Фолк начал озираться в поисках выхода.
- Смотрите, да это же Тори, - заорал наиболее старый гном с опаленными бородой и усами (он занимался поджигательством). - Помню, как ты укоротил бороду Дурина.
Было похоже, что только старый дурак знает о чем говорит. Тори, просто на всякий случай, прикинулся польщенным.
- Эй, ты! - крикнул неугомонный старикан полумертвому от страха бармену. - Еще пива!
