Лирна с тётей ждали у Кишона, как Тора им и велела. Они обе вскочили при её появлении, и Лирна заулыбалась, а её тётя явно не верила своим глазам, и Тора могла её понять, она и сама не была уверена, что сможет выиграть этот бой. А вот Кишон, похоже, её ждал. Тора была втайне уверена, что он редкий джава, покинувший и Татуин, и своих сородичей, просто мало кто видел джав без их капюшонов, поэтому Кишон мог плести, что угодно. Ей он уже назывался тремя разными расами, ни на одну из которых не был похож даже отдалённо. Он носил большие круглые оранжевые очки, быстро говорил высоким, скрипучим голосом, действительно похожим на голоса джав, и всегда передвигался на антигравитационном кресле, потому что испытывал необъяснимое отвращение к любым модификациям тела и наотрез отказывался использовать вместо потерянных ещё во время Войн клонов ног протезы. История о том, как он потерял ноги, тоже всегда была разной, Тора слышала уже несколько вариантов. Он был хитрым, врал, как дышал, торговался, будто делал это ещё в утробе матери и даже её смог уговорить скинуть пару месяцев беременности, чтоб появиться на свет раньше, воровал всё, до чего мог дотянуться, но при этом его слову можно было верить, как слову джедая. Надо было просто уметь различать: болтает Кишон просто так, или заключает договор. Сделка, на которую он дал согласие, была нерушима. Всё, что он не скреплял плевком на ладонь, могло быть отброшено, отменено и пересмотрено в любой момент. Один раз Тора на это чуть не попалась, после чего изучила этого мелкого прохвоста вдоль и поперёк и быстро заслужила его уважение, показав, что обмануть её не так просто.
Кишон выплыл из-за стола на своём антигравитационном кресле и всплеснул руками.
— И я узнаю только сейчас! — возмущённо заорал он. — Джедай! Эта рыжая сопля! А ну признайся, сколько раз ты заставила меня сделать не то, что я собирался, и заплатить тебе больше, чем ты заслуживала?
Она улыбнулась.
— Ни разу, клянусь. Вообще сомневаюсь, что с тобой это работает.
— Ни разу?!
— Ну, может, как-то раз, когда ты совсем занизил цену…
— Я знал, вот я знал, никогда ты мне не нравилась! Эй, Скар! Притащи что-нибудь залатать этому рыцарю старой Республики плечо.
И он глянул на неё с насмешливой заботой и всё ещё с удивлением. Она кивнула и, проходя мимо, благодарно тронула его за плечо.
— Да не за что, не за что, — пробурчал он. — Если б я знал…
Тётя Лирны протянула ей рюкзак и спросила:
— Он мёртв?
Тора качнула головой.
— Нет, но у нас есть немного времени.
— Куда нам бежать?
— Я организую транспорт максимум через полчаса, — отозвался Кишон. — Могут отвезти вас хоть за Внешнее Кольцо. Если я сегодня спасу пару джедаев — я ж, считай, жизнь не зря прожил.
Прибежал Скар, парнишка лет тринадцати, бесцеремонно подтолкнул Тору сесть, потянул куртку с её плеча и запшикал на него чем-то, видимо, целительным.
— Вы только вдвоём? — спросила Тора у тёти Лирны, та кивнула и принялась торопливо и сбивчиво объяснять:
— Сестра и её муж погибли несколько лет назад, с тех пор я присматриваю за Лирной. Я не знаю теперь, куда нам идти, где они нас не найдут? Сестра всегда боялась, что это случится — шаманы ей объяснили, что Лирна чувствительна к Силе, но я надеялась, что никому нет дела. — И спросила, растерянно глядя Торе в глаза: — Что мне делать, мастер-джедай?
Кишон хмыкнул, услышав это обращение, словно всё ещё не мог поверить, да и самой Торе было странно это слышать. Она хотела возразить, что ещё не мастер, но ей стало смешно от того, насколько это неважно. Она вздохнула и мягко сказала:
— Вы не сможете защитить её. Но, возможно, я смогу. Решать Лирне и вам. Есть шанс, что вам повезёт и инквизиторы никогда не найдут вас на какой-нибудь отдалённой и нищей планете,— она помолчала, понимая, что как бы они ни торопились, надо дать им время осознать, и закончила: — Или Лирна может пойти со мной и стать моей ученицей.
— Стать джедаем? — спросила Лирна, и Тора обернулась к ней.
— Со временем, если я смогу обучить тебя.
— Я ничего не знаю о джедаях.
— Ну, один перед тобой, кое-что ты уже знаешь. И на самом деле — намного больше. Ты чувствуешь Силу, а значит — и о ней кое-что уже знаешь. Сколько тебе лет?
— Восемь, — ответила Лирна. — Скоро девять. Я ничего не знаю о Силе.
— Она в тебе, — просто сказала Тора. — Во всём живом, но в некоторых сильнее, как в тебе. Ты не обязана учиться обращаться с ней, но можешь. Это твой выбор, и я приму любой. Когда-то джедаев было много, а сейчас я не знаю даже, остался ли кто-то, кроме меня. Теперь этот путь ещё сложнее, чем был раньше, и если ты откажешься, я пойму и помогу вам всем, чем смогу. Но если ты согласишься — я обещаю обучить тебя всему, что знаю, всегда быть рядом и сделать всё, чтобы ты стала джедаем.
Тора снова обернулась к тёте и вопросительно посмотрела на неё. Тётя не отвечала, только, нахмурившись, глядела на Лирну.
