С заведённых ещё в компании Вилянта правил своих людей Адам Маркович делил на две категории, это «Спецы», люди высокого профессионального уровня, подготовленные ещё системой и служившие когда-то вместе с ним в той самой спецслужбе, о которой он никогда никому не рассказывал. Их было немного, но они были настоящими профи и стоили как минимум десяти, а то и двадцати тех, кто относился ко второй группе – «Солдаты». Несмотря на такое название, они не были совсем бестолковыми горами мышц. Нет, многие из них тоже прошли приличную школу службы в горячих точках и спецподразделениях, они прекрасно выполняли свои задачи, отлично владели всеми видами стрелкового оружия, рукопашным боем, которым не прекращали заниматься. Но они не имели навыков оперативной работы далеко в тылу врага, им не приходилось по несколько суток сидеть на наблюдательном пункте, где-нибудь в районе экватора и считать пролетавших птиц, отслеживать все изменения объекта наблюдения, фиксировать все самые маленькие детали. Им не приходилось бывать на нелегальном положении в стране, далеко не дружественной родному государству. В общем, это были обычные бойцы, обычных, пускай и специальных, но армейских частей. Они умели многое, но многое и не умели. Поэтому главные задачи, всё равно выполняли «Спецы». Хотя кто поймёт, какие на войне задачи главные, а какие второстепенные. Сейчас конечно была не война, и Адам Маркович очень надеялся, что не прозвучит ни одного выстрела там, в лесу на болотах, но вспоминая лица тех людей, которые сменили его и его службу безопасности, он мало в это верил, поэтому готовился, готовился по настоящему, готовился воевать.
Шёл шестой день, как маленький отряд покинул гостеприимные пещеры Сигурда, Они пробирались лесами на юг стараясь избегать дорог, обходя живые ещё деревни, но таких в этих краях встречалось не много, в основном все были разорены и сожжены дотла во время набегов войска Сигурда. Люди кто убит, кто угнан в рабство, но встречались и такие, кому удалось бежать и спрятаться в лесу. Конечно, таких было немного, единицы, но они бродили в окрестностях своих разоренных деревень, мечтая отомстить за родичей, восстановить поселения и начать новую жизнь.
Ядрей был сильно удивлён, но легенды о мече и молодом мастере, который унаследовал дело своего деда, и закончит работу над клинком, а потом победит и самого Сигурда, а вместе с ним и всё зло на земле, эти легенды, действительно существовали, и народ жил ими. Поэтому те разрозненные одиночки или совсем небольшие отрядики по три – четыре человека сразу узнавали его и с радостью вливались в их небольшой отряд. Так к концу шестого дня пути войско молодого мастера уже насчитывало полсотни человек. В основном молодёжь, многие её даже не достигли совершеннолетия, но их глаза горели желанием мести, и надеждой на возрождение. Они были очень плохо вооружены, в основном дубинами, кое у кого были луки со стрелами, почти у всех имелись ножи, но и этим оружием мальчишки и девчонки владели плохо.
– Когда дело дойдёт до реальной драки, им трудно будет противостоять опытным воинам Сигурда, – жаловался своим товарищам Ядрей, – но без них нам тем более не справиться, если его люди нас догонят, а они догонят наверняка.
– Да, ты прав, они нас догонят, и мне кажется, очень скоро, – согласился с мастером Семён, – Я всё сильнее и сильнее ощущаю чужое присутствие, нас нагоняют.
– Конечно, нагоняют, они на лошадях, а мы пешие, нам не уйти. Хорошо бы раздобыть лошадей. Но где? – Синга задумалась.
– С другой стороны, лошади только замедлят наше продвижение, коны мы не сможем вот так идти через лес и болота, мы будем вынуждены пробираться дорогами. Пожалуй, именно поэтому нас до сих пор не догнали. Ведь лесом лошадь будет идти так же медленно, как и человек, а может ещё медленнее, – возразил Ядрей. Поэтому оставим мечты о лошадях, продолжаем идти так, как шли, и если на оставшемся пути мы увеличим своё войско вдвое, у нас будет ещё больше шансов выпутаться из этого дела, и закончить начатую дедом работу.
– Может быть, ты и прав, может быть, – поддержал его Трошин, – но, если Сигурд знает, куда мы пошли, он вполне может опередить нас и поджидать на месте.
– Да, это не исключено, но там всего одна дорога, точнее тропа, тебе это прекрасно известно, иначе через болота не пройти, и мы обязательно увидим, был там кто-то до нас или нет, вот тогда и буем принимать решение, как действовать дальше.
– Хорошо, я согласен, что заранее голову сушить не следует?
– Что сушить? – Не понял Ядрей.
– Да это так, диалект местный, наш с Алиской. Типа лишнего думать не надо.
– А, понятно.
Этот разговор происходил на привале, возле дальнего костра, где их не могли подслушать, всё-таки общение с призраками не было большим достоинством, поэтому Алису с Семёном и возможностью общаться с ними не предъявляли широкому кругу.
– Ладно, спите, – подвёл итог разговора Трошин, – а мы с Алиской в ночной дозор, покружим здесь вокруг лагеря, нет большой надежды на твоих стражников.
– Почему?
