Эй, вставайте! – разбудил их командир и был он явно не доволен. – Куда исчезли две лошади?! Их было десять, а теперь восемь. Ну?
Дункан осмотрел лошадей и спокойно вздохнул, Берта была на месте.
Только не сердитесь. Мы сидели и охраняли их как положено, вдруг они почему-то взбесились, авось испугались чего-то. Так мы пытались успокоить, но не выходило. Хорошо, что хоть веревки крепкие были. А потом у двух лошадей они не выдержали и порвались. Ну, вот они и убежали. Догнать мы их так и не смогли.
Гхм…понятно, ладно, наверно это их чудовище так спугнуло.
Чудовище?
-Ага. Половину наших сожрал, – начал объяснять один из солдат. – Вылезло прямо из-под земли. Длинный, а пасть зубастая…
Давай заканчивай. Пора возвращаться в лагерь, поздно уже. Там все и расскажем, – Стейн забрался на коня. – Есть еще хочется.
Никто не стал возражать, и все поспешили вернуться. До лагеря добрались быстро. Там их уже заждались. Прибывшие солдаты сразу же потребовали еды, а за кружкой пива и горячей похлебкой шел рассказ о том, что случилось на поле. Каждый от себя приукрасил детали событий. Кто-то решил помянуть павших и поднял кружку, остальные молча поддержали. Сам командир сидел вместе со всеми, размышляя о чем-то.
Дункан, ты, что вообще с ума сошел?! – Анна, завидев Финна и Дункана, приподняла платье и быстро поспешила к ним. – Подвергнуть Элиану такой опасности! Вдруг бы ее убили! Нет бы, со мной поговорить!
Успокойся Анна. Она под моей ответственностью, а не под твоей. А Элиана была готова, если бы она отказалась, я бы не взял ее с собой.
Она еще слишком маленькая! Конечно, она согласится! Да за тобой она хоть куда пойдет!
Тут в разговор вмешался Финн, пытаясь успокоить будущую жену.
Дорогая послушай! С Элианой все в порядке. Все живы и здоровы.
Это я вижу! Но ведь могло случиться…
Чуть не случилось. Меня чуть не убили, а она спасла меня. Если бы не она, меня бы тут не было.
Правда? Спасла тебя? – Анна перевела взгляд на девочку, а та скромно стояла возле Дункана и покачивалась из стороны в сторону. – Ох, ты мое солнышко, - Анна обняла девочку и причмокнула в щеку. Чего Элиана явно не ожидала.
Пока все остальные солдаты ужинали на улице при свете звезд и тепла костра, Анна, Финн, Дункан и Элиана зашли в столовую, где и поужинали. Даже Анна, не смотря на свою неприязнь к алкоголю, достала откуда-то медовухи и разлила мужчинам. Элиане же досталась лишь кружка воды. Ничего более экзотического не нашлось. Финн изрядно выпив начал описывать события, в которых Элиана спасла его, изрядно подкрепив их героическим сражением, из которого ему не суждено было выйти победителем. Анна, тоже выпив пары кружек с интересом слушала, не переставая восхищаться возлюбленным и нахваливать девочку. Дункан всегда был умеренным в отношении алкоголя, поэтому в разговоре часто подтрунивал друзей, а Элиана вообще не понимала, как эти двое так быстро поменяли свое поведение и стали более веселыми, что ли, а может и менее адекватнее. Когда Анна с Финном в конец отключились, Дункан уложил Анну в ее кровать, а потом пошел провожать Финна, взвалив его на плечи. Тот ни в какую не хотел просыпаться и куда-то там идти. Элиана вернулась к своей постели. На ней лежала кукла повернутая лицом к деревянной стене, будто обидевшись. За последние дни девочка уделяла ей мало времени. Плюхнувшись на кровать, она обняла куклу, и стала нашептывать события сегодняшнего дня, пока не уснула.
Следующие дни прошли довольно обыденно. Анна готовила, а Финн часто наведывался к ней от безделья, и они беседовали о том, о сем, в основном, об их будущем. Элиана продолжала тренироваться под присмотром Дункана, совершенствуя свое мастерство с каждым движением. Так прошла неделя, тихо, мирно и спокойно.
Одним ранним утром командир собрал всех в центре лагеря. В руке он держал свиток, а рядом с ним стоял щуплый мужчина, в круглых очках. Одет он был в черный дуплет, что говорило о его важности. Да и сам он выглядел важно, стоял с гордо поднятой головой.
Сам король прислал к нам письмо, точнее написал. Зачитывать я вам его не буду, но скажу, что он весьма доволен продельной нами работой. Хотя главной цели он так и не достиг, его сыновья до сих пор считаются пропавшими, но как он говорит “Земли стали чище, а народ спокойней”, – зачитал командир из свитка. – Поэтому теперь все вы собравшиеся здесь свободны и вольны возвращаться по своим домам и семьям. Ну и, конечно же, без награды никуда. Каждый из вас получит по солидному мешочку золота, – он положил руку на сундук. – Может, есть вопросы?
Как же этот сундук сюда притащили?
Если позволите, – начал мужичок в очках. – Этот сундук я привез вон на той телеге, – он показал куда-то в сторону ворот, и да, посмотрев туда, все увидели лошадь, запряженную в телегу. – И что бы еще раз убедится, что король не зря отдал свои деньги, я привез ее без охраны.
Солдат, задавший вопрос только хмыкнул. Руку поднял другой солдат.
А что мы теперь без работы будем сидеть?
Послышались смешки.
