Утром караван снова продолжил путь. Элиана сильно зевнула, прикрыв рот ладонью. Томас тоже зевнул.
Похоже, вы не выспались дети, – заметила одна из женщин.
Да мама, я ночью плохо спал. Сон как то не шел.
Вот как? Хм…
Элиана шла пешком и, хотя Дункан просил ее залезть на лошадь, она отказалась. Марта все еще избегала компании Элианы и мальчиков и играла сама с собой. Лейв шел рядом с Дункан и о чем то спрашивал. Видно, что они нашли общий язык. Паломник шагал молча, и по его лицу было понятно, он задумался и смотрел вперед, но не разглядывал, что там, вдали, а будто видел что-то перед собой. Что-то не подвластное взору обычного человека.
Группа пришла к развилке, одна дорога вела прямиком в город, а другая вела к деревням.
Тут и мы попрощаемся, – сказал Дункан, остановившись у развилки. – Было приятно провести этот путь с вами.
Взаимно, – ответил Лейв, и они обменялись рукопожатием.
Томас с грустью посмотрел на Элиану.
Мы еще увидимся?
Конечно! Если буду проездом в городе, то обязательно заскачу в вашу лавку.
Это точно, тем более нас будет легко узнать. Мы же прославимся!
Дети рассмеялись и обнялись.
***
Дункан и Элиана продолжили путь одни. Солнце потихоньку поднималось, стремясь принять самою высокую точку на небе. От этого становилось жарко. Элиана облокотившись на шею лошади, заснула, а Дункан старался придерживать ее, чтобы она не упала.
Через несколько часов Дункан и Элиана добрались до деревни. Никто особо не обратил на них внимание. Все занимались своими домашними делами. Да и мало ли путников проезжает мимо, только дети, изредка пробегавшие мимо, останавливались и с удивлением глазели на животное. Один из старичков сидел на скамье и курил трубку. Его густая седая борода была небрежно побрита. Подняв глаза на проезжающего мимо мужчину, он воскликнул:
Дункан! Ты вернулся! Ох, как Настя обрадуется! А это кто с тобой? – он с удивлением посмотрел на девочку.
И я рад тебя видеть отец. Это Элиана, теперь она будет жить с нами.
Понятно, неужели ты мне внучку привез? – дед рассмеялся. – Я зайду еще к вам сегодня. Уж закатим пир за твое возвращение.
Сам дед был отцом Анастасии, но решил не мешать, молодоженам жить и переселился в дом своего, такого же пожилого, друга. С ним они часто ходили по бабкам веселить их старых дух, а по вечерам любили выпить пару стаканов самогона. Вообще дед не особо скучал, да и дочка жила рядом.
Рядом с домом стоял сарай, куда Дункан завел лошадь. Элиана осталась снаружи и, подражая Томасу, прислонилась к стене сарая, сложив руки на груди, она вспоминала его, прокручивая все возможные варианты развития их знакомства. Дункан снял седло с Берты и бросил его на пол. Потом он занялся отцеплением сумок.
Элиана стояла и смотрела по сторонам и, хотя она была занята своими мыслями, ей становилась скучно. Из дома, к которому прилегал сарай, вышла женщина и, приподняв края передника, поспешила к Элиане. При виде девочки с кинжалом на поясе, женщина пришла в смятение. Что эта девочка с оружием делает возле сарая? И еще она слышала шум внутри. Плохие мысли начали пробираться в ее голову.
Девочка, почему ты здесь стоишь?
Мне сказали постоять снаружи.
И кто же?
Дункан.
Дункан. О, боже мой, Дункан! – воскликнула женщина и ворвалась в сарай. Она застала его в тот момент, когда он сыпал овес в кормушку лошади.
Ты вернулся! – она бросилась ему на шею и поцеловала.
Конечно дорогая. Ты услышала, что я пришел?
Было бы странно не услышать то, как ты хлопаешь дверью сарая.
Я хочу познакомить тебе кое с кем. Элиана, войди! – В сарай вошла девочка с длинными черными волосами, одетая в кольчужный доспех. Она немного опустила глаза.
А, эта девочка. Честно говоря, я даже немного испугалась. Подумала, к нам воры залезли.
Ее зовут Элиана и она..., – он помедлил. – Наша дочь.
Повисло молчание. Элиана смотрела с широко открытыми глазами. Женщина с недоумением смотрела на мужа.
Это как? Когда ты успел?!
Да не переживай ты так. Я всего лишь взял ее под опеку. Ее родителей…убили, она сирота, – Дункан обнял жену и рукой поманил Элиану. – Иди Элиана познакомься это Анастасия моя жена и если ты позволишь твоя мама.
Элиана не знала, как ей быть. Она просто стояла на месте и молча переводила взгляд с Дункана на Анастасию.
Отпусти Дункан. Видишь, ты своими словами вообще вывел девочку из душевного равновесия, – она оттолкнула Дункана и села на колени перед девочкой. – Я сожалею, что твои родители умерли. Моя мама тоже умерла. И я, правда, хочу, что бы осталась с нами. Но не слушай Дункана, ты не обязана воспринимать меня как свою новую маму. Давай будем друг другу просто подругами. Хорошо?
Хорошо, – Элиана обняла ее.
А теперь идем в дом. Сегодня я испекла пирожки. Дункан ты видел моего отца?
Да. Он сказал что зайдет.
Деревянный дом был самым обычным. Что-то в нем Элиане напомнило о прошлом. И пахло так же. Хотя может это были травы, которые свисали с потолка на кухне.
Анастасия принесла большую чашу с лежащими там теплыми пирожками. Она поставила ее в центр стола.
Ну, давайте рассказывайте, что произошло с вами? Как ты встретил Элиану?
