Высокий балкон, на который мы вышли, сразу приковал взгляд герцога, потому что с него открывался действительно красивый вид не только на дворец, но и на весь город целиком. Раньше его тут не было, это я попросил, чтобы мне построили место, где я мог посидеть и посмотреть на ночной город. Понятное дело, что звёздное небо свод пещеры предоставить мне не мог, но залитая светом фонарей столица сама по себе являлась прекрасным средством для медитации и осмысления произошедшего за день, когда при этом тебя никто не отвлекает.
- Можете говорить по-простому ваша светлость, - я сел в кресло и откинулся в нём, - но сразу предупреждаю, основное вы услышали, повторяться я не буду, да и надолго затянется тогда наш разговор.
Герцог опустился рядом, его лицо слегка разгладилось.
- Что ты натворил Максимильян? Даже не представляешь, что ты наделал, как переворошил всех своим поступком, - он тяжело вздохнул, - понятное дело, что въезд в королевство теперь для тебя заказан.
- Ой ваша светлость мне и здесь теперь хорошо, - хмыкнул я, когда он на меня покосился и также откинулся на кресле, - вас хорошо устроили? Не хотелось бы показаться негостеприимным хозяином.
- Да, даже через чур, эта ванная с холодной и горячей водой и клозет прямо в комнате с водяным сливом, я теперь буду чувствовать себя в своём доме, как бедняк после твоих гостевых комнат.
- Цивилизация, - я пожал плечами, надо же было мне улучшить свой быт хотя бы в отдельно взятом месте, - как там Никки?
Настал черед герцога хмыкать.
- Отбоя нет от желающих познакомиться, в последнее время о тебе только и говорят, так что невеста пока отдувается за вас двоих.
- Купцы? догадливо спросил я.
- А ты как думаешь? герцог, когда не стоил из себя важную шишку был не плохим человеком, мне это в нём всегда нравилось. Он умел расставлять приоритеты и когда нужно было не выпячивал свою значимость и всесильность.
- Ваша гильдия отлично заработала за последний месяц и еще больше заработает в будущем. Надеюсь вы не жалеете, что пришлось переделать договор под шесть участников?
- Я жалею, что не приказал придушить тебя тогда, когда ты впервые стал у меня на пути, - он беззлобно протянул руки к моей шее, - моя интуиция говорила тогда, что от тебя будут проблемы, нет же решил посмотреть, что из этого выйдет.
Я улыбнулся, но промолчал. Повисло молчание.
- Ты реально захватил власть у гномов? неожиданно он сменил тему, - как у тебя вообще такое получилось, что они слепо за тобой следуют?
- Ну не то чтобы слепо, - я снова пожал плечами, - в общем ваша светлость это долгий и нудный рассказ, поэтому одно я вам скажу точно, скоро все вздрогнут о того, что у нас происходит.
- Уже, - хмуро заметил герцог, - нас прислали король и церковь именно потому, что вы стали словно бельмо на глазу, почему не выдаёте беглых крестьян? Почему натравливаете кочевников на пограничные разъезды?
- Вот на счёт последнего точно врут, - убежденно ответил я, - мне напряжённость на границах точно не нужна, а если кто-то не соблюдает договоры и ставит посты на чужой земле, пусть сам думает о последствиях своих действий. На чужую территорию я не покушаюсь.
- Гномы столетиями не вспоминали про земли наверху, поэтому понятное дело, что их заняли другие! возмутился Валенса.
- Ваша светлость вот рассудите здраво, Стевестальский договор расторгнут?
- Нет конечно, по нему разделены все территории Эрота со времен последней войны магов.
- Ну я вот почитал его, по нему гномам принадлежит вся территория от Самородных гор до моря Чёрной воды.
Герцог промолчал.
- В общем ваша светлость пока договор действующий, я решил его придерживается, ну и заодно вспомнить о своих наземных владениях, не всё же мне под землёй-то жить.
- Ой виконт, - герцог покачал головой, - маги тоже думали, что они всесильны, пока их не смела общая коалиция.
- Вот тут ваша светлость я с вами абсолютно согласен! убежденно ответил я, - поэтому навожу такие тесные связи, как с купечеством, так и с аристократией соседних королевств, чтобы эта самая коалиция не образовалась.
- Просто всех подкупаешь, - маска бесстрастности герцога треснула и он впервые за этот разговор улыбнулся, - у гномов так много золота? Уверен, что хватит на всех?
- Вы же согласились, - усмехнулся я, - надеюсь другие будут также здраво мыслить.
- Монополия на торговлю от королевства лакомый кусок. Не все захотят делиться со своим бывшим конкурентом или врагом.
- Ну вы же как-то договорились между собой, - я скосился на герцога, который покачал головой в ответ, - или нет?
- Его величество стал слишком самостоятельным последнее время, - Валенса осторожно подбирал слова, - к тому же кто-то разогревает рыцарей призывами к войне с Газаром и мести за поруганную честь. Хотя какая честь? Все последние события с королевством коноедов происходили далеко в прошлом. Мои агенты доносят, что крупные вожди Газара также подбивают своего короля на войну с нами, так что не удивлюсь, что еще год-два и она начнётся.
