На улице ей захотелось бежать, бежать, не оборачиваясь. Ей хотелось танцевать на девственно белом снегу, стать одним целым с его чистотой. Может, она бы и решилась попробовать, если бы доктор Лэмборн не взял ее под руку, словно они любовники, вышедшие на прогулку в зимнюю сказку. Она остановилась и посмотрела на него. У него раскраснелись щеки, а шапка сползла на лоб и почти покрывала глаза.
– Я у вас в роли подопытного кролика, доктор Лэмборн? Почему-то я не видела, чтобы вы вот так гуляли с Перл или Куини или Белиндой.
– С Белиндой! – фыркнул он. – Упаси Господь! – Он остановился, достал платок и вытер глаза, слезящиеся на холодном ветру. – Вы меня заинтриговали, Эми. Мне кажется, я смогу вам помочь. Вы слышали что-нибудь о Зигмунде Фрейде? – спросил он и двинулся дальше по хрустящему глубокому снегу.
– Да, – настороженно ответила она. – Он что-то про сны говорил, так?
Доктор Лэмборн рассмеялся.
– Он – создатель метода психоанализа. Он предлагал пациентам свободно говорить о своем опыте, особенно детском. Его интересовала психика, а именно ее подсознательная часть, так что да, вы правы насчет снов.
– Поэтому вы все время пытаетесь разговорить меня?
– Мне интересно докопаться до скрытой причины ваших психических проблем, да.
Эми резко остановилась.
– У меня нет проблем с психикой, доктор Лэмборн. Начните с кого-то, у кого они есть, – обвела она рукой здание больницы. – У вас под боком полно сумасшедших, которые гораздо больше заслуживают вашего внимания.
– Большинство из них уже прошли точку невозврата, – Он взял ее за подбородок, чтобы взглянуть в глаза. – У вас еще есть надежда, Эми. Но нам нужно найти ключ к тому, что происходит вот здесь, – сказал он, поставив палец ей на лоб. – Ключ к вашей свободе не на кольце, который висит у сестры на поясе. Он здесь, в вашей собственной голове. Пожалуйста, позвольте мне вам помочь.
Его прикосновение не было грубым. Продолжая держать ее за подбородок, указательным пальцем в перчатке он гладил ее щеку. Возможно, и стоит ему довериться, думала Эми. После электрошока память немного прояснилась, как он и говорил. Но ей совершенно точно не хотелось проходить через эту процедуру еще раз.
– Но без электрошока.
Он отпустил ее подбородок и положил руки ей на плечи.
– Без электрошока. Обещаю.
Она задумчиво смотрела вдаль на здание, которое ей теперь приходится называть домом. Водонапорная башня перетягивала взгляд на себя. Из трещин в водостоках, как шипы, торчали сосульки. Может быть, и не будет никакого вреда в том, чтобы поучаствовать в его эксперименте с психоанализом? В конце концов, терять ей нечего.
– А вы достаточно квалифицированны, чтобы практиковать психоанализ?
– Более или менее.
– Более или менее? – удивленно переспросила Эми.
– Я квалифицированный психиатр. Вам нечего бояться. Психоанализ – это немного другое, но вы в надежных руках.
– Хорошо, доктор, – вздохнула она. – Я согласна стать вашим подопытным кроликом.
Он радостно заулыбался.
– Вы не пожалеете, Эми. Начнем после Рождества.
Возвращались они в дружеском молчании. Замерзшие, с потерявшими чувствительность руками и ногами, они подошли к входу в здание. Каменные ступеньки были покрыты толстым снежным покровом. Внизу, оперевшись на лопаты, стояли несколько человек. Вышел медбрат и начал раздавать поручения:
– Эд, расчисти, пожалуйста, лестницу, начиная с верхней ступеньки. Кидай снег слева направо, чтобы он падал за перила. А вы будете чистить дорогу, – повернулся он к остальным.
Молодой Эд преодолевал лестницу по одной ступеньке, как малыш, который только учится ходить. Наверху он отдышался, схватившись за поручень, и начал счищать снег. Худоба и явная неустойчивость не мешали ему работать с полной отдачей, уже через несколько секунд верхняя ступенька была расчищена, и он спустился на следующую. Доктор Лэмборн и Эми терпеливо ждали внизу.
Когда лестница была полностью очищена, юноша махнул им рукой, чтобы они проходили.
– Спасибо, Эд, – поблагодарил доктор Лэмборн.
Эми отметила его труд улыбкой и кивком. Эд засиял и снял шапку.
– Осторожнее, мисс, не упадите.
Доктор Лэмборн поднялся первым и уже отряхивал ботинки от снега. Эми подошла к перилам, набрала в руки снега и слепила идеальный шарик. Эд работал лопатой спиной к ней и не видел, что в него пулей летит белый снаряд. Он приземлился ему четко в затылок, снег рассыпался и слетел ему прямо под воротник.
От неожиданности он резко выпрямился.
– Ой, ну теперь держись! – оглянулся он в поисках обидчика и заметил Эми, которая улыбалась, растирая руки. – Ты?
Она еле сдержала смешок и, увидев, что он уже согнулся и набрал в руки снега, завизжала и метнулась внутрь, еле успев захлопнуть за собой дверь. В ту же секунду услышала удар снежка по дереву и, прислонившись к ней с внутренней стороны, захохотала. Впервые за многие годы она пережила приступ нечаянной радости. Смех, который таился внутри так долго, вырвался наружу, как шампанское из бутылки, и она уже не в силах была остановить его бурлящий поток.
