- Как же вы, асса, допустили применение ей зелий?
- А как бы я, по-вашему, ее удержала? Силой что ли? Нет, мое вмешательство ни к чему хорошему бы не привело. Анна должна, в конце концов, научиться мне доверять. Но я вычислила, что привело ее к столь интересным последствиям, как сидение сутками в туалете, и отсутствие действия зелий.
- Асса не тяните… Я же вижу, что вам хочется мне об этом рассказать.
- Ладно, айре. Изучая ауру племянницы, я обнаружила одну интересную закорючку, явно искусственного происхождения. Перерыла всю библиотеку, чуть голову не сломала, пока смогла ее идентифицировать… - Асса выдержала театральную паузу. - Это оказался след одного редкого артефакта - "Стрелы Мураны".
- Ого! Они же хранятся в сокровищнице Совета Магов.
- Вот! Вот это мне и интересно. Кто? Кто подложил в постель Анны столь редкий артефакт. Вариантов масса…
- Да, нет, не так уже и много… Пальцев одной руки хватит.
- Думаете? Давайте посчитаем. Первый, самый очевидный, это сделал ее мужчина - сейн Дьо-Магро, чтобы уговорить ее объединить Роды.
- А откуда он взял этот артефакт?
- Род Дьо-Магро богат и древен, мало ли, что могло сохраниться в их сокровищнице и неожиданно вылезти на свет.
- Хорошо, согласна. Хотя я вариант с Дьо-Магро даже не рассматривала. А следующий?
- Второй - это какой-то маг, имеющий или имевший доступ в сокровищницу и желающий по какой-то причине появления детей у вашей племянницы. И тут у меня только одна кандидатура… Внучка вашей подруги. Вот только какие ей двигали мотивы - для меня тайна покрытая мраком.
- А почему вы подозреваете ассу Торкану? Причины для такого поведения у нее нет.
- Она какое-то время была помощником Великого Магистра и, теоретически, могла иметь доступ в сокровищницу.
- Да, могла. Только я не вижу мотива…
- Да с мотивом тут плохо, но я себе с трудом представляю, что творится в хорошенькой головке ассы, особенно после того, что с ней случилось… А срок, как мне кажется, как раз совпадает.
- Совпадет с нападением на Торкану?
- Да, и само нападение в таком случае - это еще и попытка устранить свидетеля.
Асса Зита на минутку замерла, прислушиваясь к чему-то…
- Что-то мне в это не очень-то верится. Продолжайте, айре…
Эльф на несколько секунд задумался и продолжил:
- Еще это мог быть кто-нибудь заинтересованный в дестабилизации Союза. Вы же понимаете, что асса Анна ни на что претендовать не может, а вот ее дочь, не маг, да еще рожденная от мужчины хорошего рода… Вот она да может претендовать и на первенство среди Великих домов и на земли Рода. А это война… Это раскол Союза и после этой войны его можно будет взять голыми руками. А корабли халифата уже проложили морской путь в Союз, вокруг южной части континента.
- Да, я тоже об этом думала… Но вряд ли это происки Великого, скорее в этом можно заподозрить Халифат.
- Может быть… Ну и последнее - случайность. Глупая случайность…
- Случайность, конечно, тоже исключать нельзя, но я в нее уж совсем не верю.
Эльф развел руками:
- Я бы божественную случайность со счетов не сбрасывал. И что Вы теперь собираетесь делать?
- Ничего…
- Как совсем ничего?
- Айре, ну что я старая больная женщина могу сделать? Я даже не смогла вовремя определить беременность Анны и удержать ее от попыток избавиться от плода. Хорошо, что Стрелы Мураны предотвращают подобные попытки. Поэтому я ничего делать не буду. Путь все и дальше идет своим чередом. Когда Анне понадобится моя помощь или совет, она придет ко мне сама. А до той поры я буду ждать и наблюдать… Очень интересно смотреть за кипением страстей у молодежи. Меня ждет интересная осень и зима. Давно я так не развлекалась.
Холодно блистают равнодушные звезды, медленно плывет по небу едва различимый, маленький и сиреневатый лик божественного Таниса. Над степью разносится равномерный и завораживающий бой сотен барабанов.
Каждый Род, если он желает поучаствовать в выборе Богини должен выставить своего барабанщика, а каждый клан - восемь. Еще нужно запалить костер и чтобы у него танцевала красивая орка, а еще лучше - несколько.
Вот и разносится над степью барабанный бой, летят к небу искры от бессчетного количества костров и кружатся в танце полногрудые и крутобедренные орчанки. Сейчас сиреневая луна подойдет к своему зениту и придет время Великому шаману начать свой танец.
Он уже вышел на утоптанную площадку перед статуей, на плече которой застыл, словно каменный, посланник Богини. Уже выпита вода, растворившая в себе степные травы и алмазную пряность, уже покрылись капельками пота тела барабанщиков и танцовщиц. Все. Пора. Девушки замерли без сил, а барабаны на мгновение умолкли, чтобы вновь начать отбивать ритм, но уже другой…
Старый шаман вступил в круг света костра и застучал колотушкой в бубен. Хороший бубен у шамана, из кожи со спины предыдущего Верховного Шамана. А когда умрет нынешний, то и его кожа пойдет на бубен для нового бубна, а старый будет сожжен на поминальном костре. Связь времен не должна прерываться…
