"За прямое оскорбление, нанесенное, между прочим, в ее собственном доме! Маги и благородные и не за такое на дуэль могут вызвать. "
"Да я сейчас… Я сам ее вызову! В магии я сильнее. "
"Ты что, ученик, сдурел? Вызывать на дуэль наследницу хозяйки дома, давшей приют тебе и твоей подружке, это, по меньшей мере, не прилично. А потом, я бы в этой дуэли на тебя не поставил. "
"Эт-то почему? "
"Молод ты еще… Ветренен и горяч. Ты свой жар можешь применять в постели со своей огненной подружкой, ей понравится, а для всех остальных дел нужна холодная голова. "
"Но в магии я сильнее! У меня есть радужная защита и меч! "
"Ага, ты еще скажи, что ты непобедим. Ты помнишь, тот теоретический спор с ассой Анной о способах пробить твою зеркальную защиту? Так я думаю, что она тебе далеко не все возможности взлома описала, а оставила кое-что именно на такой случай. И я, если честно, сильно побаиваюсь ее мечей. Они, если разозлятся, то даже твои радужные зубочистки не помогут. "
"Но зачем она мне все это сказала? "
"Она была вынуждена. И потом, она же ничего не выдумывала, а просто повторила тебе в лицо то, что про тебя говорят в твоем родном городе. А тебе не все равно, что про тебя треплют на ярмарке и тем паче на кухнях? "
"Нет, мне не все равно! "
"Вот я и говорю, что ты еще не дорос до дуэлей с ассой Анной, даже словесных. Если пойдешь ее на дуэль вызывать, мне скажи, я тебе объясню, как меня с руки снять. Не хочу пострадать от твоей глупости. Лучше бы я в сундуке остался! "
Вечерняя словесная дуэль с Одриком и горячая ванна хорошо способствовали сну. Впрочем, сплю я всегда хорошо, и совесть меня не мучает. С рассветом решила заняться возвращением своей утерянной, за время беременности, физической формы. Сестры очень довольны, я давно с ними не занималась. В результате, еле доползла до усадьбы, усталые мышцы гудели, а в голове было пусто, как в барабане.
За завтраком Одрик на меня дулся, но был задумчив и отрешен, а Кани была весела и приветлива. Что-то в ней изменилось… Огонь, что раньше пылал в ней только во время занятий магией, теперь словно поселился внутри девушки навсегда, и горит, и пылает. Кажется, что дотронься до нее и обожжешься. Пожала ее руку, вполне нормальная, чуть прохладная, нежная, аристократичная.
"Учитель? "
"Да, мой принц, я к вашим услугам".
"Все-таки тут что-то не совпадает".
"Ты про что? "
"Я про Анну. Недавнее убийство оставляет след в ауре, тем более убийство невинного ребенка. А у нее свежих рубцов нет".
"Ну, ты же глубоко не сканировал".
"Конечно, нет, она бы меня блокировала, если не хуже…, но здесь достаточно и поверхностного взгляда. Я что-то упускаю, чего-то не понимаю, чего-то очень важного".
"И не поймешь".
"Это почему? "
"Она — женщина! А ты, как — никак, мужчина, и сколько бы ты ни старался, многое для тебя так и останется загадкой. Потому что нельзя до конца понять, что такое высота, не будучи птицей, и что такое глубина, не будучи рыбой. Женщины и мужчины разные, так боги устроили".
"Но я хотя бы попытаюсь понять".
"Попытайся. Но учти, попытка — первый шаг к провалу. "
Одрик забрался на чердак, который опять использовался по своему прямому назначению — для хранения всякого хлама. Он помедитировал, но слишком недолго.
— Я хочу… видеть чужими глазами, — проговорил он медленно.
"Ч-чего ты х-хочешь?! "
"Это было давно, я почти забыл. Последнее желание Шайми… Но сейчас хочу попробовать. "
"Да ты совсем сбренди-и-и-и…", — и голос Учителя растаял в дали.
Перед Белым магом заклубилась пыль.
— Вспомнил, наконец, — услышал Одрик голос Гаарха, — я надеялся, что мне не придется этого делать. Но я дал клятву уходящей за грань, там, у реки перехода. Такая клятва обязательна к исполнению.
— Вроде один раз ты это уже сделал?
— Да, ты произнес пожелание случайно, в подпитии… Не надо было тогда исполнять, но Закон последней воли не мной установлен, и не мне его менять.
— Ну, тогда в чем дело?
— Ты хорошо подумал? Уверен, что тебе это надо?
— Уверен.
— Точно?
— Абсолютно!
— Увидеть чужими глазами, это пройти с кем-то событие, почувствовать его переживания, ощущения. Твоя память получает кусок из чужого прошлого, ты попадаешь в чужое тело, но не можешь им управлять, ты сможешь только видеть и чувствовать. Прервать просмотр невозможно, тебе достанется все от начала до конца. Это тебе понятно?
— Да понял я все!
— А вот у меня сомнения. Ты же не знаешь, что произошло.
— Вот именно, не знаю! И я хочу это узнать.
— Ну, как скажешь… Ты хоть завтракал неплотно? А то там, бывает, трясет на поворотах.
— Я, вообще, только чаю выпил.
— Ладно. Но я тебя предупреждал, чтобы ко мне потом претензий не было. Исполнено!
Пыльная рука схватила Одрика за голову и утащила в какой-то тоннель, потом он почувствовал, что падает и почему-то в сырой осенний снег. Но сильные руки удержали его. Ему мокро и дышать тяжело, и его тащат в бревенчатый закопченный домишко.
— Лала, помогай!.. Воды отошли!
— Ой, я щас…
