Ближе к полудню из-за одного из холмов, на нас с дикими криками и гиканьем выскочила группа молодых, едва вышедших из подросткового возраста орков. Они неслись на нас плотной группой, азартно орали и раскручивали орканы, явно собираясь захватить нас живьем.
"Хозяйка, можно я их съем? "
"Всех? "
"Ну, хоть варгов…"
"Пока не надо…, вдруг на них Гарик претендует? "
"Ой, не подумала. Да, надо чтобы сперва ОН поел. Нельзя нарушать субординацию. "
Что-то мне стало жалко орочью молодежь, ведь съест и не подавится. Между нами и орками засверкала тонкая, как мыльный пузырь, зеркальная защита. Орканы стукнулись о нее, и безвольно опали, а копья отскочили и полетели обратно, но никого не задели. И вот первый варг со всего маху впечатывается в почти невидимую стену и падает с переломанной шеей. Остальные всадники чудом успевают затормозить. Орки всадники отделываются ушибами и, ковыляя, залезают на варгов остальных членов отряда.
Мы, плотной группой, стоим на склоне холма, накрытые сверху куполом защиты, а вокруг нас ездят, корчат нам рожи, и делают разные неприличные жесты, орки. Ситуация патовая. Они хотят нас достать, но не могут. А мы если и хотим их достать, то не можем. Защита у Одрика крепкая, ни туда, ни сюда.
— Ну, что делать будем? — Спросил нас Гаарх, когда ему надоело смотреть на орков.
— Мара может их съесть…
— Нет, я хочу посмотреть, как вы сами выберетесь из неприятностей, без помощи разных демонических сущностей.
Угу, понятно, мы будем выпутываться, а он наблюдать и развлекаться. Тоже мне — театр.
— Одрик, гениальный ты мой, мы можем ехать вперед вместе с твоей защитой?
— Э-э-э… Не знаю, надо попробовать.
На лице белого мага отразилось внутренне усилие, а потом удивление.
— Это оказывается так просто… Только держитесь рядом со мной.
Он дернул варга за повод, и мы, вместе с закрывающим нас радужным куполом, шагом двинулись в прежнем направлении. Орки чуть приотстали. Время от времени то один, то другой объезжал вокруг нас, проверяя прочность пленки.
— Анна, как ты думаешь, они долго за нами будут ехать?
— Пока не надоест.
— А когда им надоест?
— Тогда кто-нибудь из них поедет за подмогой. Вон, кажется, уже и поехали…
От отряда отделилась пара варгов с седоками и покакала куда-то на север.
— И что тогда будет? Когда подмога приедет?
— Тогда у нас будут крупные неприятности. Одрик, а мы можем ехать чуть быстрее?
— Э-э-э… наверное можем.
И мы поехали быстрее. Накрывающий нас купол немного поменял форму и стал напоминать каплю, но мы довольно быстро передвигались в нужном нам направлении.
На обед решили не останавливаться. Да и как тут остановишься, когда вокруг ездя? Пусть они до нас достать не могут, но аппетит портят. Наши пустынные средства передвижения подустали, но держались значительно лучше, чем местные варги с сидящей на них орочьей молодежью.
Скоро мы проехали мимо одной из высоких каменных статуй. Сопровождающие нас орки еще раз попробовали пробить копьями защиту, покричали, а потом развернулись и уехали.
— Чего это они? — недоуменно поинтересовался белый маг.
— Не знаю… Скорее всего мы переехали границу, дальше чужая территория и им сюда нельзя. Ты защиту-то сними.
— А, да, сейчас.
Степь опять изменилась, исчезли ложбинки и овраги, и вокруг нас колыхалось бесконечное море сухой травы. А на горизонте, по ходу нашего движению, стала подниматься огромна черная туча. Ветер постепенно крепчал и дул нам в лицо. Только вместо прохлады и запаха дождя он пах гарью.
— Одрик, путеводный ты наш, ты уверен, что нам действительно туда?
— Да. — Маг подвесил над ладонью кусочек ключа, и он четко показал направление. Точненько на чернеющую на горизонте тучу. — Скоро будет гроза.
— Одрик, впереди не гроза, а огонь. — Сказала Торкана.
Маг приподнялся в седле, рассматривая горизонт. Варги нервничали и не хотели идти дальше. Мы остановились, а идущая по степи стена огня набегала на нас быстро и неотвратимо.
— Ну, путешественники, что делать будем? — Гаарх смотрел на нас насмешливо. — Убегать от степного пожара бесполезно, поэтому этот вариант нами рассматриваться не будет, он идет быстрее, чем может бежать утомленный варг. К тому же нам надо как раз туда, откуда идет огонь.
— Счас я вызову дождь, — засуетился бывший женишок, — и он все затушит.
— Не правильное решение. Вызов дождя — это слишком долго.
— Тогда я опять установлю зеркальную защиту.
— И опять — неверное решение. Огонь до нас, возможно, не достанет, но дышать нам чем-то нужно. Я-то могу обойтись и без воздуха, но остальным он нужен. Теперь ты, огненная девушка. Что ты предпримешь?
— Ну, можно подъехать поближе и я могу убрать часть огня. — С сомнением в голосе произнесла Кани.
— Возможно. Возможно, но слишком магозатратно, и проход будет слишком узким. Варги могут не захотеть пройти в такой проход. А что нам скажет маг воды?
