– Извините, не знаю ваших предпочтений, поэтому выбрала на свой вкус!
Лев предоставил право выбора отцу. Ирен нравилось, что в нем было уважение к своим родителям, к старшему поколению вообще, а главное, это чувствовалось во всем. Мужчины в два голоса поблагодарили ее за подарки и за внимание.
Лев сообщил, что официальная часть на этом закончилась, и пригласил прогуляться.
– Предлагаю выйти всем на воздух! Я разожгу костер, как обещал, будем печь картошку. Только оденьтесь. Вечером прохладно, осень-то не за горами. Погода скоро совсем испортится, не посидишь вот так…
– У природы нет плохой погоды, есть неправильно подобранная одежда! – выпалила Элен.
– Лучше и не скажешь!
Картошка испеклась, веселая компания вернулась в дом, чтобы продолжить посиделки, а заодно и отведать приготовленную на костре вкуснятину.
И в этот раз Ирен была главным рассказчиком своих приключений. В какой-то момент, она вышла из-за стола, но через несколько минут вернулась с рукописью и куском ткани.
– Посмотрите, какие трофеи достались мне в этой поездке, не считая монет! Я забыла взять золотую монетку с собой. Если интересно, привезу в следующий раз.
Все внимательно стали разглядывать незамысловатую тряпочку и книгу.
– Таких книг было три, – продолжила свой рассказ Ирен, – даже не знаю, о чем она. С удовольствием обратилась бы к тому, кто разбирается, возможно, к антиквару.
В разговор включился отец Льва Роман Маркович.
– Иреночка! Если вы мне доверяете, я могу показать эту книгу своему другу. Он не антиквар, он историк. Сколько я его знаю, он всю свою жизнь посвятил изучению истории средних веков. Профессор в этом деле. Думаю, что в его силах будет определить, что это за издание, и подсказать, к кому обратиться, чтобы определить его ценность.
Ирен была только рада, так как у нее таких знакомых не было, а идти к первому попавшемуся антиквару ей не хотелось.
Лев долго вертел кусок ткани, пытаясь понять, в силу своей профессии, что он держит в руках. Наконец загадочно произнес:
– С этой материей не все так просто. Меня волнует состав ткани. Думаю, мы сможем определенные ис следования сделать в нашей лаборатории. Ирен, захвати его с собой, когда выйдешь из отпуска.
Время прошло незаметно. Элен спохватилась, что ей надо было позвонить, и удалилась. Скоро и родители, пожелав «спокойной ночи», отправились спать.
– Долго мы с тобой здесь будем сидеть? – спросил Лев. – Может, и мы пойдем спать?
– Вместе? Здесь? В родительском доме?
– Ты же не ханжа. И потом я же их предупредил, что девицы будут до утра, – рассмеялся он.
Ирен чувствовала неловкость, но после его слов улыбнулась и согласилась пойти вместе с ним.
Ирен встала раньше всех. Она заглянула к сестре.
– Вставай, соня! Не хочешь пробежаться или… пройтись?
Элен быстро поднялась. Она, как никто, чувствовала свою сестру, и, раз она позвала её в такой ранний час, значит, это было очень надо. А Ирен было крайне необходимо поделиться своими мыслями.
Сестры вышли за пределы огороженного участка. Гуляя по сосновому бору, Ирен не могла не рассказать о том, что ее тревожило.
– Лев не говорит ни о любви, ни о своих чувствах вообще. Но вместе с тем неоднократно произносил, что не представляет жизни без меня! И замуж не зовет и даже не предложил пожить вместе, как сейчас многие делают.
– И что ты думаешь по этому поводу?
– В этой ситуации вообще мне ничего не понятно. Не дети же. Мы взрослые люди. Чего тянуть-то? Вот вы… Все понятно. Влюбились. Хотите быть вместе. Скоро свадьба.
– Ну а что ты хочешь? У вас и близких отношений то не было, а то, что вы долго вместе работаете, не в счет. Может быть, он не хочет торопить события, вдруг просто боится? Сделает предложение, а ты откажешься. А ты-то готова выйти за него замуж?
– Я не задумывалась. Мне нравится быть свободной и независимой, а теперь еще и состоятельной с большими перспективами. Вообще, мне Лев нравится, но что-то есть такое, что отталкивает. И потом… я не собираюсь ждать до пенсии, пока он перестанет бояться и вообще примет какое-то решение. И он не мальчик. Ему тридцать девять лет.
– Пусть пройдет немного времени, сама все поймешь. Может, у него есть какие-то личные причины. Не стоит опережать события.
– Возможно, ты и права.
Сестры уже возвращались к дому, когда увидели, что Лев их ищет.
– Доброе утро! Не спится?
– С утра решили пробежаться, – ответила Элен. – Еле уговорила сестру заняться физкультурой на свежем воздухе.
В глазах Ирен чувствовалась благодарность. Элен, чувствуя подавленность сестры, сообщила ему, что им нужно вернуться в город. Она объяснила, что вечером позвонила мама и просила встретить подругу, которая гостила у них.
– Мама передала для нас гостинцы и то, что я просила купить для свадьбы.
Элен была убедительна. Лев предложил отвезти сестер сразу после завтрака.
– Не надо беспокоиться, я уже вызвала такси, – сообщила Элен.
