Вежливый собеседник представлял собой двухметрового, не меньше ста сорока килограммов весом, персонажа, словно вышедшего из комикса. Широченные плечи подчеркивал индивидуальный костюм от Brioni, белая рубашка, явно сшитая на заказ в том же ателье, не предусматривала галстука из-за объема мощной шеи, на которой поблескивала изящная золотая цепочка. Лицо исполина было воплощением супергероя: широкая нижняя челюсть, пухлые губы, мясистый нос и на удивление умные глаза, выразительность которых подчеркивали дорогие очки в узкой прямоугольной оправе.
Внешность этого человека не пугала, а завораживала. Казалось, это или Капитан Америка, одевшийся для гала-ужина, или русский богатырь Алеша Попович, принятый на службу в ФСБ.
– Не стоит… Мне даже приятно. Чем обязан? – попытался пошутить Артем, когда супергерой освободил ему рот.
Убивать его сейчас не будут точно, а вот присутствие духа в таком положении продемонстрировать всегда полезно.
– А вы шутник, Артем Валерьевич, – улыбнулся Глыба, которому Артем уже мысленно дал прозвище. – В вашем положении не каждый отважится шутить.
– У меня просто трудный день сегодня. Не приемный…
Артему почему-то понравился Глыба. Несмотря на головную боль и искреннюю привязанность к стулу, Артем понимал, что сейчас его положение может улучшить только расположенность этого странного собеседника.
Глыба улыбался. Ему тоже нравился Артем.
– Меня зовут Анатолий… Анатолий Александрович. Можете обращаться ко мне просто Анатолий, мы с вами почти ровесники. Давайте-ка я вас развяжу, вам наверняка неудобно.
Очевидно, что детина в полтора центнера не опасался стукнутого по голове Артема, который был точно на одну треть менее габаритным.
Глыба скомкал остатки ленты, снятой с Артема, в большой липкий комок и продолжал его совершенствовать, формируя шар своими толстыми пальцами.
Артем смотрел на кисти Анатолия Александровича и понимал, что каждая из них, сжатая в кулак, представляет серьезное оружие.
«Такой даст по роже – голову, как сваркой, срежет», – подумал Артем и потер липкие от клея запястья.
Глыба, скомкав, наконец, шар из липкой ленты, определил его на стол перед собой и философски заметил:
– Вот пример силы тяготения, основной силы в природе. Мимо муха пролетит – приклеится, если присядет. Так и мы живем себе на Земле, как приклеенные мухи. Вроде и летать умеем, а дальше своей скомканной из скотча ловушки не летаем. И о всяком дерьме думаем…
– Мы покоряем глубины космоса. Разве нет? – Артем понял, что Глыба настроен на долгий разговор, раз уж издалека начал.
– Покоряем… Но не глубины. Муха научилась отрывать лапки от своей Земли-ловушки, чтобы снова на нее возвращаться. Пока мухи о дерьме думать не перестанут, так и будут летать вокруг да около.
– Как же перестать думать о дерьме? – поинтересовался Артем. Беседа хоть и была странной и в весьма специфичной обстановке, но Артема все больше забавляла.
– Да просто, – ответил Глыба. – Просто не думать, и все. Ведь очевидно, что мир состоит из того, о чем думаешь. Думаешь о дерьме – вот оно и приплывает, и, кроме дерьма, вокруг ничего и не увидишь. Вы же теперь в курсе, из чего соткан мир, правда, Артем Валерьевич?
– С чего это я должен был переродиться из мухи и понять это, Анатолий Александрович? – Артем не понимал, к чему клонит Глыба.
– С того, что вам на хранение досталась одна вещица, которая к мухе точно никогда бы не попала. Не по статусу, – в голосе Анатолия Александровича зазвучали стальные нотки.
– Не понимаю, о чем вы? – Артем действительно в первые мгновения не понял, о чем речь.
– Бросьте вы, Артем, – лицо Глыбы изменилось, меж густых бровей прорезалась глубокая грозная морщинка. – Все вы прекрасно понимаете.
Анатолий Александрович поднес руку к созданной им модели земного шара и отвесил ей щелбан, смахнувший со стола этот только что созданный мир для мух куда-то в угол комнаты-Вселенной.
– Эффектно, – согласился Артем. – Но я правда не понимаю.
– Ладно, – Анатолий внимательно посмотрел на Артема из-под очков. – Сейчас объясню. Я не уверен, что вы точно верите в то, что вам стало известно, поэтому ограничимся тем, что я верю в то, во что не хотите верить вы.
– Понятнее мне не стало, извините… – Артем пожал плечами.
При этом движении боль, вроде отпустившая голову, вновь вернулась.
– У вас хранится одна вещица. Вы знаете, что это. Уверен, что знаете, но верить… скорее всего, пока не верите.
Не увидев в глазах Артема понимания, Анатолий продолжил:
– Кадильница. Серебряная такая чаша для курения благовоний. Предмет культа. Припоминаете?
Холодные капли пота вновь заструились по спине Артема, лоб предательски заблестел.
– Я вижу, вы прекрасно понимаете, о чем речь! – с этими словами Глыба полез в карман пиджака, достал оттуда маленькую упаковку бумажных носовых платков и бросил на стол перед Артемом.
Каховский покосился на лежащую перед ним бумажную щедрость похитителя, но прикасаться к платкам не стал.
– Вы зря потеряете время, если будете валять дурака, – рассудительно сказал Глыба. – Причем иногда параллельно с бесполезной тратой времени человек теряет и здоровье.
