- А, - откликнулся Чумп с пониманием, но совершенно равнодушно, и утратил к теме всякий интерес. Зато подошел к огру, уперся ему в лоб пяткой и, скрипя от натуги зубами, вытящил из его головы кинжал. Узкое лезвие выходило неохотно, словно посмертная судорога свела мозг великана медвежьим капканом.
- Руби, - разрешил Хастред. - Будешь сдавать — можешь нас не упоминать, говори что нас он в первую минуту боя ухлопал, а дальше ты один его гонял, как бобика.
Сам он, например, при любых признаках надобности именно так и делал всю свою бурную молодость, пока семейная жизнь не научила его золотому правилу: чем меньше ты на себя берешь, тем за меньшее получишь по заднице. Пусть-ка рыцарь поймет, что быть героем не сплошной восторг, не из поучения старших, а из личного опыта.
- Это ж нечестно! - вспыхнул рыцарь. - Нечестность — как ржа для души.
Чумп вздохнул в сторонку. Как, по преданию, черт шарахается от ладана, а вампир от чеснока, ущельник сильно раздражался в обществе праведных людей, у которых нечего было назидательно стибрить.
- Лады, - не стал настаивать Хастред. - Изрекай правду, доблестный сэр. Как ты споткнулся и встать не сумел, а он на тебя залез и отъелозил под первое число.
Напукон запнулся. Кажется, он видел это с какой-то другой позиции. Вот у этого парня явно были задатки литератора — умение сохранить в слоте травмирующей правды яркие и самоутверждающие домыслы.
- Действительно, - пробурчал он. - Надо как-то... Гм. Вам, я так понимаю, голова его без надобности?
- Вся твоя.
- О, благодарю. А топор не одолжишь, а то мечом его не очень-то...
Хастред помрачнел, повернулся к Чумпу.
- Как мыслишь, отыщется мой топор?
Чумп с сомнением покачал головой.
- Очень высоко полетел, дождей, видать, еще неделю не будет. Может быть, спросить этого... ну, ты знаешь, лесного парня,. Он, наверное, может послать каких-нибудь ежиков лес прочесать.
- Имя забыл?
- Имя помню, просто место здесь, - ущельник пощелкал пальцами, обозначая периметр руин. - С нездоровой энергетикой. Не чуешь?
Хастред недоуменно огляделся. Пожалуй, энергетике здоровой в таком месте взяться неоткуда, но чтобы чуять? Впрочем, чумпово чутье давно стало притчей во языцех. И он прав, разбрасываться именами в таком месте не следует — мало ли, где звук отложится, кто потом его выколупает и как применит. Древние маги были на редкость изобретательны и страсть как любили создавать различные долгоиграющие заклятия, зачастую переживавшие создателей на многие века.
- Придется мечом, топор в боевые потери списан, - объяснил Хастред рыцарю. - Как же вышло-то неудачно! Я к нему как раз привыкнуть успел.
- Когда, спрашивается, - фыркнул Чумп. - Когда мы в последний раз, в Инисморе виделись, у тебя надская секира была, а в Кранции ты свой топор сразу бросил и орудовал вовсе трофейной саблей. Впрочем, против шпаг это как раз было разумно.
- А потом еще в Китонии были двойные дварфийские, - признал Хастред. - Там же и безвозвратно выщербил их о головы гримлоков. Не задерживаются они у меня. Говорю же — только успел привыкнуть.
- Ты руби, сэр рыцарь, а мы сходим глянем, что там в недрах, - предложил Чумп. - Мы ненадолго, одним глазком, но если быстрее управишься, сделай одолжение, собери стрелы, какие целые остались. Там-то нам луки не понадобятся, я надеюсь.
Хастред тоскливо похлопал по рукояти скрамасакса. Какой ни гуманитарий, а без здоровенного колотила, которым можно достать противника из соседнего часового пояса, он себя по жизни чувствовал неуверенно.
- Дубину вот можешь взять, - предложил Напукон с пониманием.
Что ж, на безрыбье и кастрюля соловей. Хастред выпутал годендаг из цепи, попутно начислив баллы за прочность — не сломался, вытягивая на себе немалую тяжесть. Кроме того, после давешней встречи с Черным Пудингом иметь тупое оружие показалось хорошей идеей: оно не рассечет Слизь и не превратит ее в двойной набор неприятностей.
Чумп уже шагал по направлению к обрушенному бергфриду, и пришлось его догонять, на ходу потрясая затекшей от висения на цепи рукой и гоняя лопатками мурашек, которые перестали шмыгать по холке, но так и не убрались достаточно далеко в ожидании своей законной мзды.
- Предвидятся неприятности? - поинтересовался Хастред у чумпова затылка, когда они подступали к спуску под землю.
- Здесь вряд ли, - отозвался Чумп вяло. - Огр уже был, а серьезные неприятности ходят по одной. Вот с кнезом, помяни мои слова, мы еще пора-пора-порадуемся.
- Да, кнез скользкий, - признал Хастред. - Слишком уж славный, чтоб не быть гадом.
- Именно. Похож на инфо-вистани, что продают секреты успешного успеха по сходной цене во всю твою жизнь. Правда, камень ему даром не нужен, так что мог бы и отдать, но сдается мне, ему достаточно того, что камень нужен нам.
