— Почему вы назвали меня Великим магистром? Я не совершил ничего такого, что могло бы оправдать это звание.
— Очень даже совершили, — спокойно ответил он и отхлебнул из чашки. — Думаю, вы, Александр Сергеевич, не совсем внимательно читали оставленное вам письмо. Оно и понятно. Слишком нелепым казалось всё, там написанное. Вероятно, некоторые мелочи просто были упущены. А может, находясь под глубокими впечатлениями от прожитого дня, вы были не в силах проанализировать ситуацию. Ну посудите сами: разве ключник может, находясь в другом мире, включить свет в коридоре и тем более разговаривать с собственной матерью?
— Но, чёрт возьми, откуда вам это известно? — почти прокричал я.
— Наверное, пришло время рассказать о себе, — невозмутимо произнёс Гайдн, отдавая мне чашку. — За мою долгую жизнь я имел много имён: Фильга, Далха, Даймонд и моё самое любимое — Вёлунд. Да всех не перечислишь. Понимаю, они вам ни о чём не говорят. Это имена божеств или демонов, если хотите, принадлежавших в своё время различным народам и эпохам. На протяжении многих веков мне приходилось выполнять работу, не связанную, как вы понимаете, с лелеяньем рода человеческого.
— Вы дьявол, что ли? — нервно усмехнулся я. — Этого ещё не хватало. По-моему, на сегодня с шутками перебор.
Со стороны коридора раздался звонкий смех. Мы оба посмотрели туда. «Студент» заливисто хохотал, хлопая себя по коленкам. Мне показалось, ещё немного и он упадёт на пол, сражённый приступом безудержного веселья.
— Спасибо за высокую оценку моей персоны, но… нет, — сказал мой собеседник, не отрывая глаз от помощника.
— Нет, правда. Я готов уже поверить в любые чудеса, включая чупакабру!
— Знаете, молодой человек, почти все чудеса на земле вполне объяснимы. Люди такие затейники, — ответил Гайдн. — Моя должность, вероятнее всего, может называться Хранитель времени.
— Вот как? Ни много ни мало? А ключники тогда кто?
— Ключники? — Гайдн на секунду задумался. — Моя головная боль. Чувствую, вы совсем запутались. Я попробую объяснить, раз больше некому.
Начнём с того, что время, а заодно и пространство — это определённое построение событий настоящего, во многом зависящих от того, в каком виде они оставлены в прошлом. К примеру, сегодня вы вспомнили, что вчера не заплатили за квартиру. Это досадное упущение изменит текущие события настоящего, поскольку вам придётся отложить какие-то дела, запланированные на сегодня, и исправлять ошибку прошлого. Изменилось настоящее и будущее соответственно. Впрочем, эти прописные истины известны даже школьнику. Тема давно избита и растиражирована. Все, кому не лень, пишут книги и снимают кино. Взять хотя бы «Назад в будущее». Не знаю, как вы, но я долго смеялся. Реальность гораздо сложнее. Проблема состоит в том, что время не однородно и не постоянно. Да, да! Оно то ускоряется, то замедляется настолько, что почти перестаёт существовать. Кстати, вы знаете, что такое вечность? Не трудитесь отвечать. Вечность — это отсутствие времени. Так вот. Мало того, что время ведёт себя странно, оно ещё имеет чудное свойство пересекаться с другими версиями себя же самого, а пространство всегда норовит втиснуться в другое.
Гайдн торжествующе посмотрел на меня.
— Да, существуют другие миры, как две капли похожие друг на друга. Там тоже можете быть вы и наш улыбчивый друг Коля, и Кутузовский проспект. Полный набор того к чему вы привыкли, с одной лишь разницей: там другое время. Точнее, оно не синхронизировано в общий временной поток и цивилизации существуют автономно. И, как итог, развиваются по-разному.
— Можно вопрос? — Я даже поднял руку, как первоклассник.
— Можно. Но учтите, есть вопросы, на которые я не смогу ответить. Не потому, что не знаю ответа, просто не получится объяснить доступными словами процессы, до понимания которых ещё не дошла современная наука, а тем более ваше сознание.
— Я постараюсь не лезть в непознанные глубины мироздания, но скажите, откуда взялось столько миров, а главное зачем?
— На первую часть вопроса я не отвечу по причине, оговорённой выше. Хотя, если сказать понятным вам языком:
— Вы сказали, что миры движутся в разных направлениях? — спросил я, увлечённый новыми знаниями.
