— Дом сначала отыскать надо. А то пошлет князь погоню и вернет тебя обратно. А тебе здесь оставаться нельзя.
— Почему?
— Если ты будешь здесь, то настоящая княжна не сможет сюда вернуться. А у тебя я, как погляжу, мой мешочек-талисман на шее надет. А значит, мы еще свидимся с тобой в будущем.
— Уже свиделись несколько дней назад.
— Это в твоем прошлом свиделись, а в будущем этого еще не произошло… Так что вернуть тебя надо домой. Нельзя тебе здесь оставаться.
Домой
Я подумала о том, что бабушка в этот мир может и наведывалась, но жить осталась в другом, вместе с моим дедом.
Ведьма выслушала меня молчала, а потом выглянула в окно.
— Говорила же тебе поторапливаться. Сам князь за тобой отправился в погоню.
Попыталась выглянуть в окно, но меня усадили обратно, а затем дали мне клубок ниток.
— Давай брось моток за спину и подумай о том, как найти этот дом заколдованный.
Легко сказать — представить. Я его и не рассмотрела толком. Деревянный сруб, небольшой. С крышей покосившейся. Не факт что я вообще его узнаю.
— У меня ключа нет, — вспомнила я, прежде чем бросить клубок ниток. — И в доме, когда я его покинула, пропала дверь.
— Бросай моток. Сначала дом найдем, а потом уже и решать будем проблемы по мере их появления.
План был не очень. Но вот у меня и другого не было. А так как замуж за Ярополка я не собиралась, а князь теперь меня из спальни выпустит только на мою свадьбу, то мне и впрямь надо пожелать отыскать этот дом.
Из печи показался черный кот с огромными усищами, который было запрыгнул на колени ведьмы, но та только зашипела на него.
— А ну не мешай, Васька. И лучше мышей излови, а то скоро они всю избу нашу погрызут.
На какое-то мгновение я даже забыла о преследователях и клубке нитей, разглядывая кота. Впрочем, если дядя Митя мог запросто превратиться в огромного серого волка, то чего удивляться превращению кота в человека…
Клубок я бросала несколько раз. И Избушка под управлением ведьмы все время петляла, а сама Матрена, не сводя с меня гневного взгляда, требовала сосредоточиться на доме. Пару раз я умудрилась выглянуть в окно. Как выяснилось, клубок направлял нас то на поиски нужного дома, то тоже к дому, но другому — темного колдуна.
Князь со своей дружиной следовал за нами. И ведьма, в последний раз выдав мне клубок, заявила, что если я и в этот раз не о том подумаю, то она лично сдаст меня князю, так как Избушка уже выдохлась и бежала на последнем издыхании.
И в этот раз, закрыв глаза, я подумала о доме, но не из этого мира, а доме деда. Представила родителей, и как будто наяву их увидела. Маму в слезах и отца, не находящего себе место. Не могла я не вернуться домой.
— Молодец, — похвалила меня ведьма. И Избушка резко затормозила. Я упала, стукнувшись головой о стену.
— Выходи, дальше уже сама.
Потерла ушибленную голову.
— Быстрее, — поторопила меня ведьма.
— Да иду я иду.
Из избушки я спрыгнула в снег, провалившись в него по колено. Ведьма выглянула наружу и уже на ходу крикнула мне.
— Не вернешься в свое время, всех нас беда ждет.
Отличное напутствие. Сразу видно — ведьма. Осмотрелась. В метрах пятидесяти от меня и прям виднелся дом, но это, к сожалению, был совершенно не тот дом, через который я попала в этот мир. Тот был неказистым, а это вообще была лачуга, у которой крыша обвалилась, а окна были заколочены ставнями.
— Постой!
Ведьма то ли не услышала моих криков, то ли и впрямь бросила меня, не желая связываться с князем. Оглянулась. А вот преследователи были уже рядом. Выругалась, поминая всех предков ведьмы до седьмого колена. А затем принялась бежать. Хотя бежать это громко сказано, я скорее ползла как черепаха, каждым шагом проваливаясь в снег.
Вокруг дома тоже все было завалено снегом. Дверь у этого дома была, но, чтобы открыть ее, надо было откопать залежи снега. Чем я и занялась. И хотя я была уверена, что это совершенно другой дом, но кто знает, может мне удаться и в нем открыть какой-нибудь портал, если ведьма не солгала, и у нас по роду передавалось это умение.
Дверь с трудом но подалась, хотя руки я прилично так отморозила. Ведь перчатки мне мешали, и я давно уже их сняла и отбросила в сторону.
Проскользнула в щель, оцарапав руки. В доме было тускло, но все же я различала предметы. Внутри дом также был похож на лачугу, как и снаружи. Споткнулась и ухватилась за стол чтобы не упасть. На стене висела картина. Я сначала подумала, что там висит зеркало и я увидела свое отражение. Но это был портрет бабушки. Наверное, бабушки, а там кто знает, может и другие женщины в нашем роду были похожи друг на друга.
Сняла портрет и нашла щель в стене. Руку туда сунула с надеждой. Ключ оказался там. Но вот только в этой лачуги были три запертые двери. И я откуда-то узнала, что если открою не ту дверь, то совершу непоправимую ошибку.