Запуск режима метаморфа — и дикоша на бегу, лишь немного замедлившись, обросла мощной броней, навесив ауры "панцирной защиты" и "ярости берсеркера". "Взрывная атака" бросила ее вперед… И о чудо, удары когтистых лап, как нож масло вспороли тушу твари, заставив отреагировать на новую угрозу. Несколько щупалец, не занятых экзекуцией Жальника, живо развернулись к мечущейся рядом дикоше. Но я не позволил врагу обидеть киску, снова залепив откатившейся "Плетью боли". И разрешил Фурии применить "Смертельный укол", экономить больше не было смысла; "Душелов" все еще работал, откачивая чужую жизнь, и лишняя энергия бурлила во мне, не находя выхода. Я прямо обалдел, когда просто от избытка чувств разрядил в крикуниху "Копье пламени", и оно прошло — участок туши в месте попадания обуглился черной воронкой. Так вот оно что… Недаром я так легко справился в логове с бесами… выходит, под "Душеловом" защитные характеристики врага снижаются, поэтому другие способности проходят тоже?!
— Не порти… не порти шкуру, идиот! — хрипло заорал Жальник, увидев, что я делаю.
Я хмыкнул, прикидывая, чего бы еще такое нехорошее сделать: мне сейчас море было по колено, но не пришлось.
Здоровье монстра замигало в красной зоне. Отшвырнув танка прочь, словно помятую игрушку, монстр повернул остроносую морду в мою сторону, в бессильной ярости хлестнул вокруг щупальцами, едва не попав по Фурии — та успела вовремя отскочить, и…
И тяжело повалился набок.
Матка крикунов повержена. Получен опыт: 8000.
Ваш организм истощен. Требуется отдых и питание.
Ну кто бы сомневался по поводу последнего сообщения. А вот опыт — почему-то думалось, что будет больше…
Со смертью босса действие "Душелова" оборвалось, и в правую руку тут же ввинтилась жгучая пульсирующая боль — кожу будто ошпарило кипятком. Я охнул, бросил кинжал в ножны, схватился левой рукой за бицепс, словно это могло унять разбушевавшийся Знак Алана. Пока приток энергии хлестал через край, я этого почти не чувствовал, хотя паутинка начала пульсировать почти сразу после активных действий. Но теперь, когда энергия рассеялась, Знак Алана запоздало напомнил о себе в полную силу. Ну вот какого черта ему надо?! Реакция на адреналин? На применение "Плети боли"? И что, так теперь будет каждый раз?! Хорошая же способность, ничего не скажешь…
Но это еще были цветочки.
Знак-то мучил недолго, пульсация стала быстро ослабевать, зато ему на смену в исцелившихся внутренностях вполне закономерно проснулся голод. Даже так — Голод, с большущей буквы. Сверхскоростная регенерация, решив проблему со здоровьем, породила следующую — истощение организма. Сглотнув слюну, я уставился на тушу босса и двинулся к ней в состоянии сомнамбулы. То есть — почти ничего не соображая. Кинжал снова сам собой оказался в руке, а взгляд вожделенно зарыскал по туше, выискивая участок поаппетитнее, чтобы вонзить лезвие.
Поднявшись на ноги и отряхнувшись от снега, Жальник подошел к туше босса, несколько раз пнул ее в упругий бок, словно автомобильную шину, затем, как на табуретку уселся на башку монстра — все лучше, чем отдыхать на снегу. И не без иронии уставился, как я двигаюсь в его сторону деревянной походкой, с горящим алчностью взглядом зомби.
— Эк у тебя морду-то перекосило, — как ни в чем ни бывало заметил танк, когда я оказался в двух шагах от него. И строго предупредил:
— Не вздумай лутать, башку оторву! Чуть все не испортил! Я тебя зачем сюда привел?! За шкурами, балда! А ты что сделал? Едва не пустил мои усилия коту под хвост!
Звук его голоса словно стряхнул наваждение. Усилием воли взяв себя в руки, я остановился и глянул на тушу монстра совсем по — другому. Спаси меня Алан Темный, и эту мерзость я собирался жрать?! Совсем с катушек слетел. Да от нее вонь вблизи такая, что наизнанку выворачивает, словно босс перед смертью успел применить химическое оружие массового поражения! Хмм… Кажется, я все чаще поминаю Алана и происходит это все естественнее. Тревожный звоночек. Что-то меняется в моем сознании и меняется не по моей воле…
Встряхнув головой и прогнав беспокойные мысли, через силу усмехнулся:
— Вообще-то, я только что твою шкуру спас, или ты не заметил? Как думаешь, твоя жизнь ценнее подпорченной добычи?!
Благополучный исход боя уже смыл злость на Жальника, не предупредившего о предстоящей драке. Получив опыт и восстановив жизнь, я теперь был ему даже благодарен за экскурсию. Можно сказать, он меня поставил на ноги радикальным способом, сам о том не подозревая. Неудивительно, что хмурое недовольство сменилось симпатией — прогресс.
— Вообще-то, это твоя "Метка оступившегося" так подгадила, — парировал танк, пожав широкими плечами, — был шанс справиться без осложнений, да щит просел быстрее, чем я ожидал. Чуток переоценил силы.
