Несмотря на плохую отделку, спалось тут просто отлично. Продрых в тенистой прохладе полдня. Очнулся только под вечер и понял, что пора заняться важными делами. Во-первых, разумеется перекусить.
Весь день не ел; и как вообще продержался! Во-вторых, переговорить с Дарьей. На сей раз без ее детского хвастовства.
С первым проблем не возникло. Меня отвели в столовую и как следует покормили. Вроде ничего особенного, но жаренная картошечка с золотистой корочкой, посыпанная укропчиком и лучком зашла на ура, как и аппетитная жаренная рыбка под соусом, поданная к ней.
Не успел закончить ужин, как ко мне подошел Альберт. Сказал, что нужно срочно поговорить с Дарьей, пока та пришла в себя.
— В себя? — спросил, вытирая губы салфеткой и глядя на старика. — Она настолько плоха?
— Нет, просто лекарь приехал из города, дал снотворное. У молодой госпожи сильное магическое истощение. Она три дня нормально не отдыхала. Вот, теперь спит, — пояснил мне слуга.
— Спать — это дело хорошее, — улыбнулся, отставив пустую тарелку, и чувствуя, что теперь «можно жить».
Мы проследовали в спальню Дарьи, где уже был глава охраны — странноватый мужик со шрамом, толстая служанка лет пятидесяти, еще какой-то мужчина. Прям собрание рода в условиях постельного режима.
Я остановился на пороге комнаты, вспомнив, как именно Третьякова реагировала на мое предложение помочь.
— Не стоит стесняться, барин. Я сказал Дарье, что если уйдете вы, я уйду вслед за вами. Будьте уверены, она образумилась, — прошептал мне на ухо дворецкий и подмигнул.
Поверю на слово, все равно ничего не теряю.
Я прошел вглубь дамской спальни, которая выглядела максимально «не женственно». На полках стояли склянки с разными зельями, лежали магические артефакты. На столе — какие-то железяки. Под ногами валяются пучки проводов.
Отделка, кстати, тоже не очень. Но я уже к такому привык.
Увидев меня, девушка натянула покрывало чуть ли не до самого носа, легла повыше и постаралась изобразить властное выражение лица. Все равно осталась похожа на сонного суслика, но попытка засчитана.
— Прошу прощения за мое неприглядное положение. Действия снадобий окончательно лишило меня жизненных сил, — отчеканила Дарья, изображая властный тон голоса.
— Ничего страшного, все в порядке, — дружелюбно ответил ей.
— Да, Сергей… Я хотела сказать, что нанимаю тебя для помощи в отражении атак враждебных родов. Исключительно по просьбе моего дворецкого, — стрельнув в меня глазками, заявила девица.
Наверняка, хотела показать, что она отлично со всем справляется. А меня оставляет здесь, чтобы Альберт не ныл.
— Благодарю, госпожа. Вы крайне великодушны, — ответил с легкой иронией и слегка поклонился.
— Тебе будет уплачено после. Я не привыкла оставаться в долгу, — сбивчиво сказала девчонка и смущенно отвернулась.
— Госпожа, давайте перейдем к стратегии обороны. Мы для этого собрались, насколько мне известно, — грубо сказал человек со шрамом, и все дружно закивали.
Дальше начались странные и почти бессмысленные обсуждения, от которых мне стало скучно. Я быстро понял, что сил у Третьяковой не много, денег тоже не густо. Она не сможет защитить все свои земли, находясь в пассивной обороне.
Надо действовать иначе. У меня есть парочка вариантов. Но пока не озвучиваю, чтобы не выглядеть выскочкой. Пусть как следует наговорятся.
— Значит так, мне надо закупить больше датчиков движения и установить те самые ловушки на опасных участках, — в конце концов подытожила Дарья. — Еще закончу совершенствовать Марка, чтобы он лучше отбивал их атаки.
— Да уж, отличный план, — не выдержал я и чуть не прыснул смехом.
На меня тут же уставились все присутствующие. Видно, думали, что издеваюсь.
— Сергей! Это было невежливо. Если критикуешь, то предложи свое, — набросилась на меня Дарья, ерзая на кровати.
— Тут нечего предлагать, уважаемая графиня. У нас с вами нет сил, чтобы создать полноценную оборону. Если мы будем бегать по лесу, охотясь за браконьерами, враги атакуют особняк. И так по кругу. Они будут бить в самые слабые места, мотая нам нервы. Думаю, это и так понятно, — отчеканил я без эмоций, дав сжатую оценку происходящего.
— И что же, по-вашему, надо делать? — спросил глава охраны, меряя меня взглядом с головы до ног.
— Самим нападать, — сухо бросил в ответ.
— Что??? — все тут же заохали и стали громко галдеть.
— Если я не могу защитить свое поместье, то воевать с другими родами точно не выйдет, — рассудила Дарья, скептически глядя на меня.
— С родами воевать и не требуется. Пока что. Нужно чтобы эти вторженцы, браконьеры или кто они там, несли большие потери, — рассудил я.
— Мы и так это делаем, виконт, — фыркнул мужчина со шрамом. — В прошлый раз ранили нескольких. Так еще пленных взяли.
— Пленных? — оживился я. — А это уже интересно.
Дальше я объяснил присутствующим, что не собираюсь кого-то подкалывать, хвастаться и создавать напряжение. Просто у меня есть собственный план, который представлю завтра, когда все хорошенько обдумаю.
А сегодня, пора отдохнуть. Насмотрелся на сонную Дарью, и самому опять спать захотелось.