— Видно, эти залежи были слишком глубоко. Вот их никто не чувствовал. Затем некоторая часть кристаллов поднялась, и вот, от них трава зарядилась, — говорил Альберт, когда мы с ним и с Дарьей обдумывали, что делать дальше.
— Все верно, в общих чертах так и есть, — коротко ответил я.
Потом пристально взглянул на старика, прищурился и спросил:
— Ты точно больше не знаешь никаких тайн?
— Нет, господин. Истинно говорю, — ответил дворецкий.
— Альберт… Я серьезно у тебя спрашиваю. Аль-берт.
— Хватит мучить старика, Сергей! — воскликнула Дарья. — Если мы начнем добычу этих кристаллов, то придется нанимать рабочих и закупать оборудование. Это большие деньги. А взять взаймы сейчас негде.
— Хорошее замечание, — без сарказма произнес я. — Надо над этим подумать. Вообще есть пара вариантов. Только с ними некогда сейчас разбираться.
— А что же тогда надо делать? — уставилась на меня девушка.
— Найти предателя. Это самое важное, — сказал и сжал кулак до белых костяшек.
— Отлично, господин. Я могу вам чем-то помочь? — оживился дворецкий.
— Можешь. Веди себя тихо и не высовывайся, — бросил ему.
Шепотом объяснил Дарье с Альбертом что к чему. После чего, просто отправился спать. Нельзя спешить с серьезными делами. Это золотое правило в любых начинаниях.
Сон обещал быть очень крепким, так как день оказался насыщенным. Но этой ночью меня вновь ждал неприятный сюрприз. На сей раз это не мысли о будущем и простая бессонница.
Во сне ко мне явился чернокнижник императора. Тот самый недобитый ублюдок из лаборатории.
Он тянул ко мне корявые руки и что-то бормотал себе под нос.
— Он где-то здесь, ваше величество. Я чувствую его присутствие. Вскоре мы вернем нашего «блудного клона», можете даже не сомневаться, — услышал противное скрипучее шипение этой твари.
До меня сразу дошло, что к чему. Во-первых, это не просто бред, какой иногда снится под утро. Сознание меня предупреждает о скорой опасности. Нельзя спускать это на тормозах.
И да, кажется, я понимаю, что дальше будет. Император попробует вернуть мою душу и сделать нового двойника. Похоже, без меня с этим большие проблемы. А сам тиран не может обойтись без живой куклы.
Ну что же, пусть попробуют на меня поохотиться. Посмотрим, что из этого выйдет.
Я и так не терял время даром, а дальше еще прокачаюсь. Чернокнижника ожидает большой сюрприз, когда он меня найдет.
Хотя, лучше скрываться подольше. Мне не помешает лишняя фора, чтобы лучше подготовиться к битве. Да и Дарью не стоит подвергать опасности. Она не готова к такому повороту событий.
Проснувшись, я долго лежал в кровати, обдумывая странное ночное видение.
Потом понял, что припозднился с подъемом. Встал, сделал зарядку, привел себя в порядок и хорошенько позавтракал.
Чуть не забыл, сегодня у меня важное дело. Вчера весь вечер думал о поимке предателя. Взвесил все собранные данные и сделал необходимые выводы. Конечно, я могу ошибаться. Но лучше действовать здесь и сейчас, иначе нам будет хуже.
Спустя пару часов после пробуждения, я был в кабинете приказчика.
Рассматривал комнату, залитую солнечным светом и стол с грудой деловых документов. Крутил в руке отравленную зубочистку и пристально смотрел на Антона Филипповича, который утирал с лица пот и мямлил несуразные оправдания.
— Простите меня, господин. Я не знаю, о чем вы сейчас говорите. Клянусь, а не предавал госпожу Дарью. Могу принести любую клятву и доказать свою верность роду, — стонал очкарик, чуть не рыдая и глядя на меня глазами напуганного щенка.
— Хмм значит так. А может вколоть тебе эту ядовитую палочку и переспросить? — повел бровью я, показывая ему зубочистку.
— Нет. Прошу вас! Не надо, господин, умоляю! — взмолился приказчик, вжимаясь в кресло.
Напряженная пауза. Слышно, как ветер колышет за окном ветки, и птицы заливаются своим пением. Я напряженно соображаю. Потом делаю шаг к столу по скрипучему полу и медленно говорю:
— Хорошо, я тебе верю. Тогда ты поможешь мне вычислить настоящую крысу.
Да, приказчик вряд ли виновен. Я взвесил все «за» и «против». Но все же решил припугнуть. Проследить за реакцией и поставить решающую точку.
Нет, это все же не он. Реакция приказчика показала, что он может быть хитрецом или ушлым мошенником. Но вести двойную игру в пользу наших врагов — это не его сфера.
— Вы правда? Вы не шутите? Прошу вас только не убивайте, — снова взмолился несчастный.
Пришлось пояснить, что это была лишь проверка. Я аккуратно убрал зубочистку, чтобы не отравить себя. Затем сел напротив приказчика и шепотом рассказал, что от него сейчас нужно.
— Смотри, не проболтайся ни в коем случае. Даже госпоже Дарье и Игнату. Особенно Игнату. Просто сделай это и все, — добавил я, многозначительно разглядывая своего собеседника.
— Аха-ха-ха да господин! Разумеется, это сущие пустяки! — со смехом воскликнул тот. Наверняка до этого прощался с жизнью, а тут такой подарок судьбы.
— Тихо. Я же сказал, без эмоций. Веди себя как обычно.