— Он тебя пометил, — едва сдерживая смех, сказал Кир. — Не понравился ты ему. Только вот… — Кир не договорил, поскольку из сплюснутого звездолета выскочил… кентавр. То есть не совсем, конечно, кентавр, но существо имело четыре короткие ноги и две самые настоящие руки. Одето странное существо было в нечто напоминающее комбинезон, темно-серого цвета. Ступни кентавра скрывали черные ботинки.
Кентавр торжественно проговорил длинную, замысловатую фразу.
— Язык какой-то до боли знакомый. — растерянно проговорил Кир. — Не находишь?
— Мы пришли к вам с миром! — торжественно провозгласил Ант, включив внешнюю акустику. Кентавр поднял правую руку, приветствуя землян.
Ант ответил аналогичным жестом.
— Приветствую вас, дитятки земные, — сказал кентавр. — Меня именуют Хироном.
С трудом преодолев секундное оцепенение, Ант включил звук универсального анализатора на полную громкость.
Первая фраза была сказана на древнегреческом языке, — пробубнил анализатор. — Она означает — приветствие эллинам. — А вторая фраза прозвучала на старославянском, с вкраплениями санскрита.
— Да, мы вернулись с вашей планеты, — сказал Хирон на дикой смеси санскрита и старославянского. — На земле Эллады нас называли кентаврами, а гиперборейцы нарекли кинтоврасами…
— Бред какой-то, — пробормотал Ант. — Хотя надо отдать им должное: они не только перемещаются быстро, но и соображают столь же ускоренно! Тем более не понятно их отставание в развитии средств перемещения в космосе.
— Не забывай, что по их релятивистскому времени они побывали на Земле античных времен всего несколько лет назад, — напомнил Кир. — Был такой древний физик Эйнштейн. Его общая теория относительности. по-прежнему, верна при субсветовых скоростях. До создания Теории Вакуума он считался непререкаемым авторитетом.
— Да помню я о его парадоксе близнецов, — перебил Кира Ант. — Ты лучше глянь на эти чудеса расчудесные!..
И впрямь, рядом с Хироном, неведомо откуда, появились еще два существа. Они тоже передвигались на четырех ногах, но у них было по три пары рук. Рядом с ними семенил бульдог, количество ног которого, возможно, даже превышало десяток.
— А это Шива и Кали, — представил Хирон новых соплеменников. — Они из приполярных областей с более мощной гравитацией.
Только тут земляне заметили, что одно из созданий было дамой…
— Все логично, — сказал Кир, когда земляне вернулись с банкета, посвященного встрече аборигенами звездолетов. — Поскольку путешествие их колымаги к Земле было одним из самых первых, за прошедшие тысячелетия они просто забыли о нем.
Но эти… Шива и Кали…
— Для преодоления гравитации в здешних полярных областях местная эволюция создала млекопитающих с большим количеством конечностей.
Мне не совсем понятно, почему скульпторы Древней Индии ваяли Шиву и Кали хоть и с шестью руками, но всего лишь с двумя ногами?
— Чего тут непонятного? — Кир рассмеялся. — Кто бы поверил, что могут существовать люди с десятью конечностями! Даже если они богоподобны по своему физическому и интеллектуальному могуществу! ТМ
— Вранье, — убежденно заявил Денис Проскуряков. — Сказки. Быть того не может.
— Почему не может? — удивился Самохин. — «Пузыри» — достаточно обыденное явление. Их находят постоянно, и «старые», и те, которые появились в новых застройках. И достаточно большие притом.
— Но не такие же, как этот. Поэтому я и говорю: вранье все это.
— Послушай. — Самохин налег на столик грудью, подавшись поближе к собеседнику. — «Пузырь» образуется из-за того, что на каком-то из этапов возведения того или иного объекта где-то что-то напутали. При нашей сумасшедшей планировке это не мудрено. Из-за этого там, где должна быть застройка, образуется пробел…
— Ну, это всем известно, — ввернул Проскуряков.
— Правильно. А теперь представь, что в какой-то момент, все отрицательные факторы, влияющие на качество работ, сложились, или произошел какой-то аномальный сбой в системе, из-за чего и появился такой вот аномально большой «пузырь».
— Который десятки лет никто не мог обнаружить. — Проскуряков фыркнул.
— А разве мало таких случаев? Когда «пузыри» находили в застройке, которой чуть ли не сотня лет.
— Черт! — не выдержал Проскуряков. — Да кто тебе наплел эти небылицы?
— Кирилл Эссенза. Друг отца и вообще очень хороший человек.
— И поэтому ты ему поверил? Да знай, на самом деле, твой Кирилл о таком «пузыре», он давно бы заработал на этом кучу денег. Знать о «пузыре» — и молчать столько лет… Чушь какая-то. Вывод один — нет никакого «пузыря».
— Не знаю, как это объяснить, — честно признался Самохин, — но что-то, видимо, остановило его.
— Угу; — Проскуряков допил свою чашку и отодвинул ее от себя. — Выкинь эту идею из головы, вот мой совет. Есть масса других способов убить время, и с большей пользой, нежели гоняться за несуществующими «суперпузырями».
— А если он все же существует?
Проскуряков вздохнул.
