- Ты была не слабым звеном. – Начинает размышлять он, не нуждаясь в нашем ответе. – Ты была отвлекающим маневром и финальной силой. Пока все кидались высшими заклинаниями, пытаясь разом показать мне свой уровень и заставить удивляться такой глупости, ты каким-то образом переносишь меня ближе к вам и задерживаешь, зная, что сможешь мне противостоять.
Мы вновь сидели в комнате отдыха боевиков и уже минут пять наблюдали, как де Ран-Эльвайр марширует по комнате. Наверное, он даже не замечал, как наворачивает круги по старенькому ковру, пережившему множество проказ студентов.
Но меня все устраивало.
Я знала, что с минуты на минуту начнутся расспросы. Это ребята привыкли и принимали, как должное и меня, и мои способности, ведь у нас у всех были свои изюминки и секреты. Каждый из них понимал, что я каким-то образом чувствую то, что им не подвластно, но задавать вопросы не решались. Понимали, что если понадобиться, то я объясню все сама. Помню, еще на первом курсе, куратор и ректор пробовали давить на меня. Пригласили в кабинет, ставили какие-то условия, подначивали, умасливали. Понимаю, как им хотелось моих объяснений. Так и до новых магических методик недалеко. Но объяснять, что магия живая (учитывая, что они все равно бы не поверили), я планировала чуть позже. Поэтому я лишь улыбалась. Смотрела, в их еле сдерживающиеся лица, и улыбалась. Ведь, что они могут? Ничего. Только если сообщить выше…. Но разве им это выгодно? Ни в коем разе. Мало ли получат от меня информацию за остальные курсы. К тому же, на Турнире я стану их гордостью, как, в общем-то, и все члены пятерки.
А вот де Ран-Эльвайр… его вопросы точно могут привести меня «выше». К спецслужбам, которым подобные навыки, ну очень уж, нужны. Вот только мне скоро двадцать один год. И я стану княгиней по праву. Поэтому, зачем зря сотрясать воздух? Только как это объяснить герцогу, не выдав себя?
А еще… еще я мысленно рисовала на его лице маску Чистильщика. Из раза в раз прокручивала в голове его улыбку, прикосновения, поцелуи…. Вспоминала, как он говорил о море, о песнях народа Ацтэа, военных практиках, детских шалостях и… ненавидела себя за слабость…
***
Последующие три месяца я сражалась, в первую очередь, с собой. Каждую ночь, я прилагала титанические усилия, чтобы не вскочить с кровати и не кинуться к герцогу. Из меня лезла какая-то сопливая и сентиментальная мечтательница, у которой в голове крутились образы того, как герцог выслушивает ее, обнимает, говорит, что любит и никогда не бросит. Потом я истерически смеялась и грубо возвращала себя в реальность, в которой высокомерный и расчетливый Чистильщик Императора даже не помнит какую-то рыжую идиотку, окунувшую его в реку. Ну, поболтал с ней по душам, ну, переспал. Да ему просто интересно было. Дальше то что? Правильно, ничего.
Поэтому, Крис, перестань сходить с ума и подвергать опасности свою работу последних девяти лет!
Расспросы, разумеется, были. Адэйр долго испытывал меня вопросами. Точно знаю, что быстро и организованно откапал всю информацию по Крис Райграс. Где родилась, как жила, оставшиеся в живых родственники. Знаю даже, что к Филу наведывались. Но парнишку мы вместе с Арлестром натаскивали, так что за него не переживала. Ну, кузина. Да, магия поздно проснулась. Да мечтала в Академию поступить, а какой у нее выбор? О будущем то своем задумываться нужно! Да кто ж ее замуж будет спихивать, если он сам учится и времени на нее нет!? К тому же, женщинам - магам, после получения диплома можно и самим свою судьбу решать. Вот пусть сама и решает!
Де Ран-Эльвайр злился, но работу свою выполнял. Вместе с де Варангом они ежедневно заставляли нас проходить через все круги ада. Герцог быстро привык к нашей молчаливой, слаженной работе. Его отношение к нам изменилось, едва я водрузила флаг. Надменность и холодность исчезли, с нами большую часть времени он общался на равных. Особенно меня напрягало, как он наблюдал за мной. Мне было очень сложно его игнорировать.
Очень быстро покрасила волосы и сварила специальное пойло (из-за вкуса иначе не назовешь) для изменения цвета глаз, чтобы при попадании в антимагическую зону не светить обликом Анарэль. Да, без действия артефакта, черты лица резко заострялись, но ведь все равно все ощущали на мне небольшой косметический флер. Пусть считают, что я ничего не понимаю в красоте.
И вот настал день, когда мы должны были прыгнуть в Арилану. Именно в столице Рацилии в этом году проводился Мировой Турнир среди магических учреждений. Последний раз он проводился в Рацилии еще до войны – так что выступать сейчас за свою страну было огромной ответственностью. Ребята даже отшучивались, что если мы не потянем такой «груз», то нас прикопают на императорских клумбах, ибо кроме, как подрабатывать удобрением, мы ни на что не способны.