- Уснула.
- Последствия?
- Еще рано судить.
- Но грязь была уничтожена еще сутки назад…
- Дело не в грязи, а в том, как конкретно восстановится организм Крис. – Арлестр устало вздохнул и зажал пальцами переносицу. – Сейчас ее магические каналы повреждены, а еще они слишком… эластичны. Как у ребенка. Вот только у ребенка процесс магического становления идет несколько лет, а вот у Крис… уже завтра картина может измениться. Что, конечно же, повлечет за собой последствия.
Герцог лишь кивнул. Он прекрасно понимал, что, если магические каналы начнут принимать привычную форму – они могут не успеть залечить все имеющиеся повреждения. И вместо нормально функционирующих каналов, Крис получит рубцы, которые не будут пропускать магию. Отсюда и риск того, что Княгиня станет слабее. Но в то же время, из-за эластичности, как это назвал старый архимаг, Крис может увеличь свою магическую пропускную способность. Вот только не известно, сможет ли она потом справиться с увеличенным магическим потоком.
- Чем ей можно помочь?
- Ничем. Это ее борьба. Только ее.
И магистр Арлестр открыл портал. Хорошо хоть удосужился переговорить с герцогом, а ведь мог и прямо из комнаты домой шагнуть.
Но, сам факт того, что Княгиня очнулась, уже прекрасная новость. По крайней мере, можно попрощаться со страхом того, что она медленно угаснет, так и не придя в себя.
Следующее пробуждение Княгини произошло, когда Адэйр опустил ее в воду. Ни Арлестр, ни Эрайза ничего не сказали о прекращении посещения источника, значит это помогает девушке восстановиться. Вот и в этот раз Адэйр уселся на уже знакомый выступ, удерживая Крис на своих руках и коленях. Она слабо дернулась, растерявшись и не понимая, где она оказалась, но потом увидев герцога, замерла.
- Где мы?
Говорить громко она не могла. Вероятно, сказалась и слабость, и саднящие связки.
- Источник Эрайзы. Это нужно для восстановления твоих магических каналов.
Девушка не стала ничего отвечать и лишь прикрыла глаза. Вот только герцога тяготило это молчание.
- Прости меня. Прости…
Крис так и не открыла глаз. Она и вовсе ничем не продемонстрировала, что услышала слова герцога.
- Это моя вина, что ты пострадала. Мне очень жаль, но, если и вернуть время вспять, я все равно не позволил бы тебе войти в тот портал…
- Как ты меня нашел?
Наконец, она посмотрела ему в глаза. Взгляд холодный, пустой.
- Обмен магии.
И сам удивился, что сказал это.
- Что?
А слова вновь вылетали словно и не собирались спрашивать разрешения разума.
- Шелена не способна на магический обмен. Но он произошел. Думая о вас обеих, я потянулся к магии и портал был открыт. Мне оставалось лишь шагнуть.
И замер. Кажется, даже дыхание задержал. Ведь боялся даже мысль эту допускать, а тут взял и озвучил.
Но у нее не изменилось выражение лица. Усталый холодный взгляд тоже ничего не выражал.
- Я была в отпуске. Варахоз дернул тебя упасть именно под мой зонтик… - Она тяжело вздохнула, как будто эти слова отняли у нее едва появившиеся силы. – По началу я даже не знала, что под маской ты…
Адэйр судорожно выдохнул, сжал девушку еще сильнее в своих руках, но, кажется, даже не заметил этого.
- А как узнала?
- Ты издеваешься? Ты потом ведь даже магию вкладывать в маску перестал. К тому же… родимое пятно…
- Что? Какое…?
Она потянулась вперед, пытаясь схватиться за его шею руками, и он помог ей. Сил у нее, и в самом деле было мало, она чуть качнулась и уперлась лбом в его плечо, чтобы в очередной раз тяжело вздохнуть.
- Здесь… - Она аккуратно провела пальцем за его ухом, и он вздрогнул. – В форме полумесяца… маленькое пятнышко… Еще на Экиносе…
- На Экиносе!?
- Я просто хотела посмотреть салют не в толпе…
Ее голова откинулась, глаза закрылись.
- Крис!?
Но девушка вновь отключилась.
Следующее он помнил урывками.
Уложить Княгиню. Отменить поиски Шелены. Найти Гараца. Выгнать всех из его кабинета.
- Дэй, что с тобой!?
- Посмотри… посмотри, что за моим ухом?
- Да, что происходит!?
- Просто посмотри и скажи мне!
И прежде, чем убрать свои волосы, он с удивлением расцепил пальцы, сжатые на отворотах камзола Императора.
- Здесь родимое пятно размером с ноготь. На банан похоже. – Оторопело выговорил Гарац.
Герцог тяжело опустился в кресло.
- Снимай с меня маску Чистильщика. Я больше не вправе ее носить.
Каштановые локоны развевались на ветру, пока я детскими тоненькими пальчиками держалась за отломанную старую ветку, рассматривая на ней скопление муравьев-ореэйхи.
- Найти матку… - Недовольно буркнула я. – Поймать ее сознание…
Привести меня в Могеду и вместо того, чтобы показать мне страну и ее людей, заставить «подключиться» к матке магических муравьев! Арлестр не учит, а издевается!
- Получилось? – Голос того, кого я костерила на всех порах, заставил вздрогнуть.
Никак не получалось не то, что проникнуть в сознание муравья, так и в принципе выделить именно матку! Злость разливалась по венам и заставляла пыхтеть, как сердитого ежика.
- Твоя воспитанница очаровательна! – Послышался чей-то голос, и я удосужилась обернуться и… разочароваться.